Bal de l'Opéra

Overview

The masked balls held at the Paris Opéra in the carnival season, which Marie attends in disguise with Dina and her friend Mme de Daillens, and which become, in January-February 1878, the setting of her flirtation with Cassagnac. In the diary it is a place where a respectable young woman is not supposed to go (her first impression: «je m'attendais à un bal beaucoup plus inconvenant … rien de ce qu'on voit sur les gravures», 077.0400). A footnote already in 091.0185 describes it as the Paris Opéra's masked ball, famous for its mixture of society and demi-monde.

Marie at the Opéra balls (1878)

• 1878-01-20: «Les Boyd font semblant d'aller au bal de l'Opéra en cachette de maman, moi et Dina jouons la même comédie, nous invitons Cassagnac qui nous guidera» (077.0273).
• 1878-01-27/28: her first visit (077.0400), the Boyd girls «pincées, touchées, embrassées» (077.0442), and her promise to Cassagnac to sup with him and join him in his box at the next ball (077.0468).
• 1878-01-31: the aunt's unmasking of the joke costs them the monthly visits «et moi d'aller au bal de l'Opéra, à moitié inconnue» (077.0510).
• 1878-02-03 (078.0045-0047): at 1.30 a.m. she asks whether a woman alone may safely enter the Opéra and is advised against it («je vous le déconseille même»). 1878-02-05: «Aller au bal de l'Opéra ou ne pas y aller?» (078.0059). 1878-02-14/16: she decides not to go on Saturday (078.0168, 078.0172, 078.0187).
• 1878-02-17: with Mme de Daillens she goes after all, «très élégantes et impénétrables»; Cassagnac is absent and she is introduced to a «faux Cassagnac» (078.0191-0192). 1878-02-18: Cassagnac tells her that on Saturday «il n'a pas été au bal de l'Opéra par parti pris, par fatigue» (078.0238). 1878-03-02 (078.0338) «La nuit à l'Opéra avec Dina, Marie et de Daillens».
• Later look-backs: Marie's own margin note on her plan «aller souper masquée avec Cassagnac» (079.0458); she twice came home alone from the ball at 5 or 6 a.m. in a cab (079.0481); Cassagnac's kisses on her gloves at the ball (079.0260); a woman who goes to find a man at the ball and spends three hours with him (079.0252, Marie musing).

Later years

• 1879-03-19: a letter inviting a correspondent to the bal de l'Opéra of Thursday 20 March, «le seul endroit où je puisse vous voir» (084.0506).
• 1879-12-29: she plans to explain herself to a man at «un bal de l'Opéra où j'irais en loge» (087.0096). 1880-01-17: Multedo recognised her at the ball and supped with her and de Daillens (087.0258); Mme Adam's party feels like one (087.0253). 1880-01-24: she runs to see whether de Daillens is well enough to go to the ball («Hélas non», 087.0310); 1880-03-04 (mi-carême): she goes with de Daillens and Dina «en noir très masquées» and teases the comte de Rouzat (087.0567).
• 1881-02-24: «Il me semblait être au bal de l'Opéra et toutes ces petites cocottes !!» (091.0185). 1881-05-10: Mme de Brimont's «seule aventure», a rendezvous given at the ball (091.0591, 091.0595). 1881-09-23: la Basilevitch recognised her at the ball (093.0117).

References in Diary

077.0273, 0400, 0416, 0442, 0468, 0510; 078.0045, 0059, 0168-0169, 0172, 0187, 0191-0192, 0238, 0338, 0460; 079.0252, 0260, 0458, 0481; 081.0515; 083.0424; 084.0506; 087.0096, 0253, 0258, 0310, 0567; 091.0185, 0591, 0595; 093.0117.