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Thursday, 4 March 1880
Jeudi 4 mars 1880
Soutzo came to bring me feathers.
Soutzo est venu m’apporter des plumes.
This evening, mid-Lent, we go to the Opera ball: de Daillens, Dina and I, in black and heavily masked. But it was not much fun. We did tell Rouzat that he was an old miser and a skinflint; we went up to greet a good gentleman, calling him M. Grévy, Monsieur le Président, and a lady, taking us at our word, set about undeceiving us. But it all lacked go. Joseph was squiring an elegant domino, masked enough for an actress and even for a society woman. The powerful secretary walked slowly, spoke softly, did not leave his lady, and spoke only to men as calm, as “proper1” as he. He was playing his role. Besides, it is the republican style; they all look, or want to look, like diplomats and affect a restraint, manners and turns of phrase of refined politeness, just as much as the Bonapartists let themselves go.
Ce soir mi-carême, nous allons au bal de l’Opéra, de Daillens, Dina et moi en noir très masquées. Mais ça n’a pas été gai, nous avons bien dit à Rouzat qu’il était un vieil avare et un pingre, nous sommes allées saluer et un bon monsieur en l’appelant M. Grévy, M. le Président et une dame nous croyant de bonne foi se mit en devoir de nous détromper. Mais tout ça manque d’entrain. Joseph promenait un domino élégant et suffisamment masqué pour une actrice et même pour une femme du monde. Le puissant secrétaire marchait lentement, causait doucement, ne quittait pas sa dame et ne parlait qu’à des hommes aussi calmes, aussi « comme il faut » que lui. Il faisait son personnage. Du reste c’est le genre républicain, ils ont tous l’air ou veulent avoir l’air de diplomates et affectent une mesure, des manières et des expressions de politesse raffinée autant que les bonapartistes se lâchent.
Daillens asked him if it was an aunt with money to leave whom he was escorting with such consideration, and the illustrious man deigned to smile; as for the woman, she turned around to see the speaker and said to her: “Oh! She is short!” in a contemptuous tone. I teased a lawyer named Brizard, a friend of Daillens, from behind my mask, without enjoying it.
Daillens lui a demandé si c’était une tante à héritage qu’il promenait avec tant d’égards et l’homme illustre a daigné sourire, quant à la femme elle s’est retournée pour voir l’interlocutrice et lui a dit: oh ! elle est petite ! d’un ton de mépris. J’ai intrigué sans plaisir un avocat nommé Brizard, ami de Daillens.
Notes
In French in the original: comme il faut. ↩