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Friday, 19 April 1878
We go to church, where I sin a great dealVendredi 19 avril 1878 Nous allons à l’église où je pèche beaucoup parce que je ne puis m’empécher de penser que la soirée passée à l’opéra avec Multedo aurait pû être que serait-ce donc si s’avait été avec Cassagnac ! me disais-je au lieu de prier. Il m’avait donné le numéro de sa loge à l’oreille et j’avais promis d’y aller et de souper avec lui chez Voisin... sans aucune espèce de Mme de Dailleurs je vous assure. Et rien ne l’aurait empêché si Mme Berthe Lancaster n’avait ôté son masque ! Pensez seulement ! A cette soirée, cette nuit et puis tout ce qui aurait pû s’en suivre.
But it would be him instead of Multedo.
Mais, ce serait lui au lieu de Multedo.
written across the page
You see how highly I thought of this man! Dina was quite right to say that I believed him to be more than a man. I use very knowing expressions, and I am exquisitely innocent. The fact is that I would have done it just as I said — gone to supper, masked, with Cassagnac. Such trust I had!! And I would have lifted him above all those vulgar fears; I think too highly of myself to fear anything whatever, even at the Opéra ball, even at supper, even at night. And yet people say — Dina says — that it would be dreadful, because Cassagnac is by no means a god of purity... I believed he was, and I shall go on believing it.
en travers Voyez-vous comment j’estimais cet homme ! Dina avait bien raison de dire que je le croyais plus qu’un homme. J’emploie des expressions très rouées et je suis d’une innocence exquise. C’est que je l’aurais fait comme je le disais, aller souper masquée avec Cassagnac. J’avais une confiance !! Et je l’aurais amener au dessus de toutes ces craintes vulgaires, je m’estime trop pour craindre quoique ce soit même au bal de l’opéra, même à souper, même la nuit. On dit pourtant, Dina dit que ce serait affreux parce que Cassagnac n’est pas du tout un dieu de pureté... Moi je le croyais et je le croirai encore.
And you think, you lugubrious cretins, you think it is something one forgets! And thereupon there I am, praying to the good Lord to arrange this matter for me. On the way out Maman talks with Princess Karageorges and her son, whom we met in Nice and in Ostend and who seem to wish to keep up the acquaintance. It is understood, of course, that I am posing; otherwise I should not be tearing at your ears while tearing at my soul over this mask, which will remain one of the great rages of my life. Wretched woman!
Et vous croyez lugubres crétins et vous croyez que c’est quelque chose qu’on oublie ! Et là-dessus me voilà priant le bon Dieu de m’arranger cette affaire. En sortant maman parle avec la princesse Karageorges et son fils, qu’on a rencontrés à Nice et à Ostende et qui semblent vouloir continuer la connaissance. Il est bien entendu que je pose, autrement je ne déchirerais pas vos oreilles en me déchirant l’âme à propos de ce masque qui restera une des grandes colères de ma vie. Misérable femme !
Blanc dined with us, and then, as Maman was busy elsewhere, Dina, he and I chat in the drawing room, and Dina keeps up her part as the woman in love with Cassagnac — whom, for that matter, we talk about almost all the time. Now they are playing piquet; I had fallen asleep on a sofa after this interesting conversation. It seems Cassagnac is a man who weeps on occasion. And Blanc adds that such men are generally a tremendous success with women. I know it. Dina kept on telling her fancies, so Blanc said she was working herself up for a joke, and that, besides, Cassagnac too has the sort of character to imagine any love whatever and to cultivate it until he makes it a real one.
Blanc a dîné et puis comme maman était occupée ailleurs, Dina, lui et moi causons au salon et Dina continue son rôle d’amoureuse de Cassagnac dont nous parlons d’ailleurs tout le temps presque. A présent ils jouent au piquet, je m’étais endormie sur un canapé à la suite de cette conversation intéressante. Il paraît que Cassagnac est un homme qui pleure à l’occasion. Et Blanc ajoute que ces hommes-là ont généralement un succès fou. Je le sais. Dina racontait toujours ses fantaisies alors Blanc a dit qu’elle se montait la tête par blague et que d’ailleurs Cassagnac aussi a un caractère à s’imaginer n’importe quel amour et à le cultiver au point d’en faire un vrai.
You will never know how far, in certain respects, he is a child and naïve, just as in others he is cunning... the most cunning and the strongest of men. I would let two of my fingers be cut off to see him weep. What is certain is that the Polish girl is nonsense.
- Vous ne saurez jamais à quel point sous de certains rapports il est enfant et naïf, comme sous d’autres il est malin... le plus malin et le plus fort des hommes. je me laisserais couper deux doigts pour le voir pleurer. Ce qui est certain c’est que la Polonaise est une bêtise.
I say, it would be amusing to dream up a great love... I would study it as carefully as the most successful of my drawings; I would look for the planes, the construction, the half-tones — the general effect, in short! It would be as tightly worked as a Holbein, to whom I am compared. Tomorrow I am to take Communion; well, it seems to me that at that supreme moment, if I asked God for something, He would grant it. My first idea was to ask that — I shall not say it; you know what.
Dites-donc ce serait amusant de s’imaginer un grand amour... je l’étudierais aussi bien que le mieux réussi de mes dessins, je chercherais les plans, la construction les demi-teintes, l’effet général enfin ! Ce serait serré comme un Holbein auquel on me compare. Demain je vais communier, eh bien il me semble qu’en ce moment suprême si je demandais quelque chose à Dieu Il me l’accorderait. Au premier abord j’eus l’idée de demander que je ne le dirai pas, vous le savez.
Then, thinking this was not serious enough, I meant to ask to become a great painter... and the last idea is to ask to be married magnificently and as soon as possible. Well, no — I would ask Him for the first thing, because I would be proud of it before everyone around me, and because I am vain enough to prefer that paltry thing to universal glory... Wait! Not at all — that thing will not prevent glory, and note that I am not choosing between the two: I desire the one and I expect the other. If it were a matter of choosing between them I would not hesitate, as you well know, and would give everything for my pride — for my glory, in short! It is settled: I shall ask Him tomorrow, and at such a moment He cannot do otherwise than grant it. 1880. To marry Cassagnac.
Puis ayant pensé que ce n’était pas assez sérieux je voulais demander de devenir un grand peintre... et la dernière idée c’est de demander de me marier magnifiquement et au plus vite. Eh bien, non, je lui demanderais la première chose, parce que j’en serais fière devant tous ceux qui m’entourent et que je suis assez vaine pour préférer cette misère, à une gloire universelle... Attendez ! Pas du tout, cette chose n’empêchera pas la gloire, et remarquez que je ne choisis pas entre les deux, je désire l’une et je m’attends à l’autre. S’il s’agissait de choisir entre les deux je n’hésiterais pas, vous le savez bien et donnerais tout pour mon orgueil, pour ma gloire enfin ! C’est entendu, je le Lui demanderai demain et en un moment pareil Il ne pourra faire autrement que de me l’accorder. 1880. D’épouser Cassagnac.
Blanc told me a hard truth. Men, he said, are more cowardly than you think. They are afraid of a woman who is too strong. But there is always a way of setting things right, he added, as I protested: one makes up for it by showing that the goddess steps down from her pedestal for a mere mortal... who is, quite naturally, flattered.
Blanc m’a dit une dure vérité. Les hommes a-t-il dit, sont plus poltrons que vous ne croyez. Ils ont peur d’une femme trop forte. Mais il y a toujours moyen d’arranger les choses, ajouta-t-il comme je me récriais, on se rattrappe en faisant voir que la déesse descend de son piédestal pour un simple mortel... qui en est tout naturellement flatté.
All the same, I shall ask the good Lord for it no later than tomorrow, and we shall see.
C’est égal, je le demanderais au Bon Dieu demain-même et nous verrons.