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Monday, 17 January 1881
Have the patience to read Mme Mouzay’s scrawl, so as to understand how impatient it makes me.Lundi 17 janvier 1881
My aunt warned her that she was tearing up her letters, which serve only to enrage me, so she addresses them to the atelier. Three days ago she wrote to me, it seems, but my aunt confiscated the missive.
Ma tante l’a prévenue qu’elle déchirait ses lettres qui ne servent qu’à m’enrager, alors elle adresse à l’atelier. Il y a trois jours elle m’a écrit paraît-il mais ma tante a confisqué la missive.
She is also writing to my father, to Uncle Alexandre, to Mme Anitchkoff. It makes one’s head spin.
Elle aussi écrit à mon père, à l’oncle Alexandre, à Mme Anitchkoff. C’est vertigineux.
So here I am under an accusation of consumption.
Me voilà sous le coup d’une accusation de phtisie.
And God knows what romances people are going to attribute to me; it is that above all which annoys me.
Et Dieu sait les romans que l’on va me prêter, c’est surtout cela qui m’ennuie.
“She goes nowhere, spends her life at the atelier and is dying of her chest.”
“Elle ne va nulle part, passe sa vie à l’atelier et se meure de la poitrine”.
People in general adore romantic gossip, and they are going to embroider on me!...
Les hommes en général adorent les racontars romanesques et on va broder sur moi !...
My aunt swears by all that is holy that she never asked Mme Mouzay to see Potain. Besides, this madwoman exaggerates to a fabulous degree.
Ma tante jure ses grands Dieux qu’elle n’a jamais chargé la Mouzay de voir Potain. Du reste cette folle exagère au point que c’est fabuleux.
And then... so affected and posturing. And always those words “Frenchwoman”, “foreigner”.
Et puis... tellement affectée et poseuse. Et toujours avec ces mots française, étrangère.
Always seeming to say that France does us a kindness by suffering us foreigners in her midst... no more than we do her, good heavens. It is stupid.
Ayant toujours l’air de dire que la France nous fait un bienfait en nous souffrant chez elle nous autres étrangers... pas plus que nous ne lui en faisons grand Dieu. C’est bête.
Well, let us speak of pleasant things; I went to Tony’s to show him my sketch, which he thinks very well composed; he gives me good advice, a host of encouragements and his blessing to begin tomorrow. Although it is Cot’s month, it is he who will come to see me.
Enfin, parlons de choses agréables; j’ai été chez Tony lui montrer mon esquisse qu’il trouve très bien arrangée, il me donne de bons conseils, une foule d’encouragements et sa bénédiction pour commencer dès demain. Malgré que cela soit le mois de Cot, c’est lui qui viendra me voir.
— You have never done a picture, he says.
— Vous n’avez jamais fait de tableau, dit-il.
— Never.
— Jamais.
— And you do not know a word of perspective.
— Et vous ne savez pas un mot de perspective.
— Monsieur Ingres did not know it either.
— Monsieur Ingres ne la savait pas non plus.
— He was lying.
— Il mentait.
— So he was a humbug?
— C’était donc un farceur ?
— Absolutely... you are going to find yourself grappling with enormous difficulties; observe carefully, and take heart, take heart.
— Absolument... vous allez vous trouver aux prises avec des difficultés énormes, observez bien et bon courage, bon courage.
Take heart! Why, I am simply lined with courage, upon my word of honour. It makes me quite cheerful and happy.
Bon courage. J’en suis cousue de courage, parole d’honneur. J’en suis toute gaie et contente.