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Tuesday, 25 November 1879
Mardi 25 novembre 1879
The studio at No. 37 is rented and almost fitted out. I spent the day there. It is very large, with grey walls. I took there two poor Gobelins that hide the back wall, a Persian carpet, Chinese mats; a large square Algerian pouffe. A model’s table, a heap of scraps of fabric; large draperies of sateen in an indeterminate, warm shade. A great many plaster casts: the Venus de Milo, the Medici Venus, the Venus of Nîmes, the Apollo, the Faun of Naples, an écorché, bas-reliefs, etc., etc. A coat stand, a water cistern, a looking-glass at four francs twenty-five centimes, a clock at thirty-two francs, a chair, a stove. An oak chest of drawers with a paint box for a top. A complete tray for making tea. An inkstand and a pen. A bucket, a jug (?).
L’atelier du n° 37 est loué et presque aménagé. J’y ai passé la journée. C’est très grand avec des murailles grises. J’y ai apporté deux mauvais Gobelins qui masquent le mur du fond, un tapis persan, des nattes de Chine; un grand pouf algérien carré. Une table à modèle, un tas de morceaux d’étoffes; de grandes draperies de satinette d’une nuance indécise et chaude. Beaucoup de plâtres, les Vénus de Milo, de Médicis, de Nîmes, l’Apollon, le Faune de Naples, un écorché, des bas-reliefs etc. etc. Un portemanteau, une fontaine, une glace de quatre francs vingt-cinq centimes, une pendule à trente-deux francs, une chaise, un poêle. Un meuble en chêne à tiroirs avec le dessus en boîte à couleurs. Un plateau complet pour faire du thé. Un encrier et une plume. Un sceau, un broc (?).
Canvases in quantity, caricatures, studies, sketches. Tomorrow I shall put out a few drawings, but I fear they will make my paintings look worse. An écorché arm and a life-size leg. A skeleton. A carpenter’s box. I shall still need the Antinous, because his shoulders are shaped like Joseph’s.
Des toiles en quantité, des caricatures, des études, des esquisses. Demain j’étalerai quelques dessins mais je crains qu’ils ne fassent paraître mes peintures plus mauvaises. Un bras d’écorché et une jambe grandeur nature. Un squelette. Une boîte de menuiserie. Il me faudra encore l’Antinoüs parce qu’il a les épaules faites comme Joseph.
written across the page
and there is also the modelling stand for sculpting.
en travers et il y a aussi la sellette pour sculpter.
My studio at home is becoming a real, serious library with a touch of madness. Everything is dark red; the far end of the room is lined with black shelves full of books.
Mon atelier de la maison devient une vraie bibliothèque sérieuse avec une pointe de folie. Tout est rouge foncé, le fond de la pièce est en casiers noirs pleins de livres.
The panels on either side of the window (facing the books) are hung with caricatures and little portraits of men and dogs, and two faience dishes.
Les panneaux de chaque côté de la fenêtre (faisant face aux livres) sont garnis de caricatures et de petits portraits d’hommes et de chiens, deux plats de faïence.
With your back to the window (which is on your right as you come in), you have on your left the chimneypiece, surmounted by a looking-glass, all of it covered in red plush. An Empire clock, comical through sheer hideousness, and a heap of sham Etruscan things and contraptions of I know not what kind. Between the chimneypiece and the books, a divan in a fabric imitating old tapestry, with Oriental cushions. A black wooden desk separating the divan from a large antique armchair that stands almost against the opposite wall and serves as a desk chair. In this way I am on stage when people come in and find me writing, and the divan is left clear, the desk being long and narrow, laden with a few books such as Montesquieu, Plato, Plutarch — lofty pedantry that amuses and interests me. The instalments of Duruy’s Roman History1 published so far, the Nouvelle Revue, sketchbooks, an Etruscan dish for visiting cards, a bell, a wooden paper-knife shaped like the sole of a little boot, my medal in its case. A fairly large inkstand and some sort of Oriental metal thing for quill pens of every colour, which make a rather pleasing bouquet. Any number of lampshades. A few chairs covered in tapestry fabric. An owl with outspread wings above the books, shot by Alexis. He had it stuffed and gave it to me the other day; while he was nailing it up I even felt like pinching his calf to see his face; I did not do it, but I told him so, to console myself. Opposite the chimneypiece, in front of which lies a rug of rather pretty colouring (all the carpets in the flat are of dark red velvet), there is a table with the tea tray, the tea service and the silver salver; on the right a chair, on the left a palm that separates the table from the large armchair and breaks the length of the wall.
En tournant le dos à la fenêtre (qui est à votre droite quand vous entrez) vous avez à gauche la cheminée surmontée d’une glace, tout cela recouvert de peluche rouge. Une pendule empire drôle à force d’être détestable et un tas de je ne sais quelles choses et machines étrusques fausses. Entre la cheminée et les livres un divan en étoffe imitant la vieille tapisserie avec des coussins d’Orient. Un bureau de bois noir séparant le divan d’un grand fauteuil ancien qui s’appuie presque au mur opposé et sert de siège de bureau. De cette façon je suis en scène quand on entre et qu’on me trouve à écrire et le divan est dégagé, le bureau étant long et étroit, chargé de quelques livres tels que Montesquieu, Platon, Plutarque, de la haute pédanterie qui m’amuse et m’intéresse. Les livraisons parues de « l’Histoire Romaine » de Duruy, la « Nouvelle Revue », des albums à croquis, un plat étrusque pour les cartes, une sonnette, un coupe-papier en semelle de bottine en bois, ma médaille dans un étui. Un encrier assez grand et un machin en métal d’orient quelconque pour des plumes d’oie de toutes les couleurs qui forment un bouquet assez agréable. Une quantité d’abat-jour. Quelques sièges en étoffe tapisserie. Une chouette aux ailes déployées au-dessus des livres, tuée par Alexis. Il l’a fait empailler et me l’a donnée l’autre jour; pendant qu’il la clouait j’avais même envie de lui pincer le mollet pour voir sa figure; je ne l’ai pas fait mais je le lui ai dit pour me consoler. En face de la cheminée devant laquelle est posée une carpette assez jolie de ton (tous les tapis de l’appartement sont en velours rouge foncé) il y a une table avec le plateau à thé avec le service et le plateau en argent, à droite une chaise, à gauche un palmier qui sépare la table du grand fauteuil et coupe la longueur du mur.
Above this table, a rough sketch by Anna of beggars returning to the town towards evening in winter, very prettily felt, and beneath it a head of me; on the right the guitar, on the left the mandolin — these, with the palm and the paintings, make this wall pleasant. Opposite, beside the chimneypiece (on the left as you face the looking-glass), a head of me and a large horseshoe of black wood holding various riding crops, and beneath it an academy study in red chalk. Above the divan (on the right as you face the chimneypiece) there is nothing yet. A paint box and an easel wander about the room, in any case.
Au-dessus de cette table une ébauche de mendiants rentrant à la ville vers le soir, en hiver, d’un joli sentiment par Anna, et au-dessous une tête de moi, à droite la guitare, à gauche la mandoline achèvent avec le palmier et les peintures de rendre ce mur agréable. En face à côté de la cheminée (côté gauche en regardant la glace) une tête de moi et un grand fer à cheval en bois noir supportant des cravaches diverses, au-dessous une académie à la sanguine. Au-dessus du divan (côté droit en regardant la cheminée) il n’y a encore rien. Une boite de peinture et un chevalet se promènent dans la chambre en tous cas.
Notes
Victor Duruy’s history of Rome. ↩