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Saturday, 15 March 1879
Samedi, 15 mars 1879
If Robert-Fleury — known as Tony in his absence — scolds me today, I give up painting! You know how much envy, and above all how much disparagement, my progress has brought me. Every time something goes wrong, they seem to cry: I told you so, it could not last. My first canvases brought me compliments, and then I entered a difficult phase, and I sensed too much gloating around me not to suffer from it keenly. This morning I awaited this lesson as something dreadful, and while that brute Tony corrected the others and came little by little nearer my place, I recited prayers with a fervour that heaven appreciated — for he was pleased with me. Great heavens, what a weight fell from my heart! Perhaps you have no idea of such emotions? Picture that silence in which I felt the joy they would have had in seeing me crushed again — and this time for good — for friends and enemies are the same in such things.
Si Robert-Fleury, nommé Tony en son absence, me gronde aujourd’hui je ne fais plus de peinture ! Vous savez ce que mes progrès m’ont valu d’envie, et surtout de dénigrements. Chaque fois que cela cloche on a l’air de s’écrier: je vous le disais bien, ça ne pouvait pas durer. Mes premières toiles m’ont valu des compliments et puis je suis entrée dans une passe difficile et je sentais trop de satisfactions autour de moi pour ne pas en souffrir assez fort. Ce matin j’attendais cette leçon comme quelque chose d’épouvantable et pendant que cet animal de Tony corrigeait les autres et se rapprochait peu à peu de ma place, je récitais des prières avec une ferveur que le ciel a appréciée car on a été content de moi. Grand Dieu quel poids m’est tombé du cœur ! Vous n’avez peut-être pas idée de ces émotions-là ? Figurez-vous ce silence où je sentais la joie qu’on aurait de me voir encore aplatie - cette fois ce serait pour de bon - car amis ou ennemis sont les mêmes dans ces choses-là.
Well, it is over; next week I can bear any savaging they please.
Enfin c’est passé, la semaine prochaine je pourrai supporter l’éreintement qu’on voudra.
There is something that is beginning to worry me, and I think I shall go and see Dr Blanche, the alienist. I am not afraid of madness, but I should like to rid myself of an obsession that is becoming unbearable. It dates from the famous paragraph in the Figaro, the Nice races. You do not know what a torment it is.
Il y a quelque chose qui commence à m’inquiéter et je crois que j’irai voir le Dr. Blanche, l’aliéniste. Je ne crains pas la folie mais je voudrais me débarrasser d’une obsession qui devient insupportable. Cela date de la fameuse note du « Figaro », Courses de Nice. Vous ne savez pas quel supplice c’est.
It seems to me that everywhere I am taken for a cocotte. And my aunt — an aunt — who is so indifferent, so passive, who looks so much as though she were only accompanying me! And I, who am decided and lively. In shops this idea makes me utterly wretched.
Il me semble qu’on me prend partout pour une cocotte. Et ma tante, une tante, qui est si indifférente, si passive, qui a tellement l’air de m’accompagner ! Et moi qui suis résolue et vive. Dans les magasins cette idée me rend toute misérable.
This evening we dine at the Karageorgevitches’. The prince served in the Guard after renouncing the throne of Serbia for himself and his family; he is a sickly, ordinary man. The princess is simple too; she will never understand that one can be bored at evenings like this one. Two very simple American women, the two sons of the house and two French friends, the Comtes de Deuil (?). It all smelt of the baccalauréat or the Law Faculty, and so we talked of philosophy and a heap of schoolroom things.
Ce soir nous dînons chez les Karageorgevitch. Le prince a servi dans la garde après avoir renoncé au trône de Serbie pour lui et les siens; c’est un homme maladif et ordinaire. La princesse est simple, aussi, elle ne comprendra jamais qu’on s’ennuie à des soirées comme celle de ce soir. Deux Américaines fort simples, les deux fils de la maison et deux amis français, les comtes de Deuil (?). Tout cela sentait le baccalauréat ou le Droit et alors nous avons parlé de phylosophie et d’un tas de choses., scolaires.
During the evening a Madame Mavrocordato arrived with her two daughters of fifteen to seventeen, and naturally I thought they would shrink from me, but happily nothing of the sort happened. I shall address prayers to God instead of going to Dr Blanche.
Dans la soirée est arrivée une Mme Mavrocordato avec ses deux filles de quinze à dix-sept ans et naturellement j’ai cru qu’elles se reculeraient de moi mais il n’en a rien été heureusement. Je vais adresser des prières à Dieu au lieu d’aller chez le Dr. Blanche.
Lancaster writes to me that Berthe has been “safely delivered of a pretty little boy”. So much the better; men are happier when they are unhappy than women are.
Lancaster m’écrit que Berthe est « heureusement accouchée d’un joli petit garçon ». Tant mieux, les hommes sont plus heureux quand ils sont malheureux que les femmes.
I am bored! It cannot go on! And that good princess who was saying: “Was I not right to urge you to come? You must shake yourself up a little, even for your art’s sake. One grows gloomy in solitude.”
Je m’ennuie ! Ça ne peut pas durer ! Et cette bonne princesse qui disait: n’est-ce pas que j’ai bien fait de vous engager à venir. Il faut vous secouer un peu, même pour votre art. On devient maussade dans la solitude.
As if I needed telling, great heavens!
A qui le disait-elle, grand Dieu !
All I can do is close my eyes, clench my fists and stop breathing for a minute; that keeps back the tears.
J’en suis quitte pour fermer les yeux, serrer les poings et ne respirer plus pendant une minute, cela empêche les larmes.
All the same, I wrote to Bashkirtseff père:
J’ai tout de même écrit à Bashkirtseff père :
Copied letter · Lettre de Marie à M. Bashkirtseff père, mars 1879I congratulate you warmly on having, in the space of three years, made your son the coarsest person in the world. Your efforts are crowned with success, and from Poltava to Gravronzi there will never bloom a more accomplished boor and lout.Je vous félicite vivement d’avoir en trois ans de temps fait de votre fils le plus grossier personnage du monde. Vos efforts sont couronnés et depuis Poltava jusqu’à Gravronzi il ne fleurira jamais de rustre et de malotru plus accompli.Marie Bashkirtseff....Marie Bashkirtseff....