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Friday, 14 March 1879
Vendredi, 14 mars 1879
Paul has just left in spite of me; I lost my temper and declared that he would not leave; he gave me his word of honour to the contrary; I was holding the door, and then, taking advantage of a moment’s inattention, he slipped away. You see, it is to prove that he does not change his mind: he had sworn to leave today — in short, the firmness of a weak man who, feeling he has none in serious matters, makes up for it over trifles. It spared me from growing soft. I immediately took 20 francs from my aunt to send a slanderous telegram to the father, in Poltava — but at that moment Rosalie came in to tell me not to count on Champion (a little dressmaker who sometimes makes my dresses), who has typhoid fever; her seamstresses have left, she is all alone. Then I had an idea. I tore up the telegram and sent the 20 francs to that woman.
Paul vient de partir malgré moi; je me suis fâchée et lui ai déclaré qu’il ne partirait pas, il m’a donné sa parole d’honneur du contraire; je tenais la porte alors profitant d’une distraction il s’est sauvé. Voyez-vous c’est pour prouver qu’il ne chante pas de résolution, il avait juré de partir aujourd’hui, bref une fermeté de faible qui ne se sentant rien dans les choses sérieuses se rattrape sur les bagatelles. Cela m’a évité de m’attendrir. J’ai immédiatement pris 20 francs à ma tante pour envoyer une dépêche calomnieuse au père, à Poltava, mais en ce moment est entrée Rosalie me dire de ne pas compter sur Champion (une petite qui me fait des robes quelquefois) qui a la fièvre typhoïde; ses ouvrières sont parties, elle est toute seule. Alors j’ai eu une idée. J’ai déchiré la dépêche et j’ai envoyé les 20 francs à cette femme.
There is no more agreeable sensation than doing good that brings you nothing in return. I would gladly go and see her — I am not afraid of typhus — but I would look as though I were seeking thanks; whereas if I did not send her this pittance at once, I might spend it, and besides, let us admit it, it would no longer give me so keen a pleasure. Now I feel full of inexhaustible charity. To go and relieve the miseries of others when no one in the world relieves mine — that would be rather chic, what do you think?
Il n’y a pas de sensation plus agréable que celle de faire du bien qui ne vous rapporte rien. J’irais bien la voir, je ne crains pas le typhus mais j’aurais l’air de chercher des remerciements tandis que si je ne lui envoyais ps cette misère à l’instant je pourrais les dépenser et puis avouons-le cela ne me causerait plus un plaisir si vif. Voilà que je me sens s’une charité inépuisable. Aller soulager les misères des autres quand personne au monde ne soulage les miennes, cela serait assez chic, qu’en pensez-vous ?
Yes — and the family. This holy family, which no more understands charity (the word and the thing), sublime as it is, than it understands social obligations. They are not thieves, they are not murderers — but that is all. And you think I am happy in the midst of it! They would torment me without meaning to; they would go about saying: “Just imagine, Marie has a mania for the poor; she is so spoilt she no longer knows what she wants.” And then over 5 francs or a bottle of wine they would stir up stories about bills, debts, etc. etc. Besides the fact that such meddling rows revolt me, I would be wounded at every moment in my delicacy and in my protégés. In short, I shall not do good, out of... modesty. I can find no other word.
Oui, et la famille. Cette sainte famille qui ne comprend pas plus la charité, (mot et chose) sublimes (qu’elle ne comprend les obligations sociales. Ça n’est pas voleur, ce n’est pas assassin, mais voilà tout. Et vous croyez que je suis heureuse là-dedans ! On me tourmenterait sans le vouloir, on raconterait que: figurez-vous que Marie a la manie des pauvres à force d’être gâtée, elle ne sait plus ce qu’elle veut. Et puis pour 5 francs ou pour une bouteille de vin on soulèverait des histoires de notes, dettes etc. etc. Outre que ces tapages tripoteurs me répugnent, je serais à chaque instant offensée dans ma délicatesse et dans mes protégés. Bref je ne ferai pas de bien par... pudeur. Je ne trouve pas d’autre mot.
And out of laziness!
Et par paresse !