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Tuesday, 27 August 1878
Mardi, 27 août 1878
I shall never forgive my family these three years of suffering, at the age when all girls in a situation like ours enjoy themselves and go into society. What storms, what bitterness, what rage these three stolen years stir up!!
Je ne pardonnerai jamais à ma famille ces trois années de souffrance, à l’âge où toutes les jeunes filles dans une situation comme la nôtre, s’amusent et vont dans le monde. Ce que ces trois années volées soulèvent d’orages, d’amertume, de rage !!
Now I have the nails of a proper young lady, so I am going to have a pretty little hand with nothing to spoil it.
Maintenant j’ai les ongles d’une demoiselle comme il faut, je vais donc avoir une jolie petite main sans obstacles.
— Do you know who is coming to dinner tomorrow? asked Mlle Oelsnitz as she came into the atelier.
- Savez-vous qui nous aurons à dîner demain ? demanda Mlle Oelsnitz en entrant dans l’atelier.
— Who?
- Qui ?
— Guess.
- Devinez.
In the good old days that was how my big brother used to be announced to me... for an instant I had something like an idea... an old one.
Au bon vieux temps on m’annonçait ainsi mon grand frère... un instant j’ai eu comme une idée... ancienne.
Dourassoff is dining tomorrow.
Dourassoff dîne demain.
I have a fine letter from Abaza and from Hall. A telegram from Coubé.
J’ai une belle lettre d’Abaza et de Hall. Une dépêche de Coubé.
Here is what I am writing to my henceforth only brother.
Voilà ce que j’écris à mon désormais unique frère.
Copied letter · Lettre de Marie à son frère Paul, 27 août 1878Dear brother, I have heard it said that you intend to contract a lawful union with a Mademoiselle Patchenko. I do not know her personally, but I assure you that she is nothing very distinguished. The name does not suit me and the alliance hardly flatters me. I would even be grateful to you, and very seriously so, if you would spare me this kinship. I do not see what can drive you to such an act of desperation at your age. I understood the plans concerning Nadine (Eristoff): the young lady’s mother was a friend of Grand-maman’s and of all of us, although the father was an imbecile, and besides, the girl is charming, though she has fallen into ignoble hands. That marriage, though senseless considering your age, seemed possible; but this other flower of Poltava — I beg you, do not think of it. Do not let yourself be worked up by citizens of that great capital of knights, who will get you drunk (at your expense) in a public garden and stuff into your brain the more than preposterous idea of sacrificing yourself at eighteen. For that they will receive twenty-five or fifty roubles as a tip from the family of your quasi-intended. I wrote to you not very long ago, and I am characteristically astonished that my letter should be lost. Be so extremely obliging as to enlighten me regarding your matrimonial intentions; I hope to have the satisfaction of learning that it is not serious. Alas, I cannot think of any career for you other than that of a gentleman-farmer, thanks to your absolutely incomplete education, but I oppose seriously, officially and formally this mad idea of plunging headfirst into that bourgeoisie. I shall not look for an archduchess for you — she would not have you — but I want for a sister-in-law someone of good family — distinguished, nice and well brought up. A woman who does us credit and whom I can show without embarrassment. I have the right to be particular, since I hold myself extremely high and set you the example of a dignified pride, without exaggeration, and absolutely necessary in this world. Write to me quickly, and... No foolishness! Marie
Cher frère, J’ai ouï dire que vous avez l’intention de contracter une union légitime avec une demoiselle Patchenko. Je ne la connais pas personellement mais je vous assure que ce n’est rien de bien distingué. Le nom ne me convient pas et l’alliance ne me flatte guère. Je vous serais même reconnaissante et très sérieusement de m’épargner cette parenté. Je ne vois pas ce qui peut vous forcer à un tel coup de désespoir à votre âge. Je comprenais les projets concernant Nadine (Eristoff) la mère de la demoiselle était une amie de grand-maman et de nous tous, quoique le père fût un imbécile, et puis la jeune fille est charmante quoique tombée en d’ignobles mains. Ce mariage, quoiqu’insensé eu égard â votre âge paraissait possible mais cette autre fleur de Poltava je vous prie n’y songez pas. Ne vous laissez pas monter la tête par des citoyens de cette grande capitale des chevaliers qui vous griseront (à vos frais) dans un jardin public et vous fourreront dans la cervelle l’idée plus que saugrenue de vous dévouer à dix-huit ans. Pour cela ils recevront vingt-cinq ou cinquante roubles de pourboire de la famille de votre quasi-future. Je vous ai écrit il n’y a pas bien longtemps et je m’étonne caractéristiquement que ma lettre soit perdue. Ayez l’extrême obligeance de m’éclairer au sujet de vos intentions matrimoniales, j’espère avoir la satisfaction d’apprendre que ce n’est pas sérieux. Je ne puis hélas penser pour vous à une autre carrière que celle de gentleman-farmer, grâce à votre instruction absolument incomplète mais je m’oppose sérieusement, officiellement et formellement à cette folle idée de plonger la tête en bas dans cette bourgeoisie. Je ne vous chercherai pas une archiduchesse, elle ne voudrait pas de vous, mais je veux pour belle-sœur une personne d’une famille, distinguée, gentille et bien élevée. Une femme qui nous fasse honneur et que je puisse montrer sans gêne. J’ai le droit d’être difficile me portant moi-même extrêmement haut et vous donnant l’exemple d’une fierté digne, sans exagération et absolument nécessaire dans ce monde. Ecrivez moi vite et... Pas de bêtises ! Marie
There is an article by Paul de Cassagnac in Le Pays.
Il y a un article de Paul de Cassagnac dans « Le Pays ».
You know that M. de Bismarck began in a small newspaper. Before the catastrophe I was in the habit of stuffing Le Pays into my bodice or my sash, because the mere contact of Paul de Cassagnac’s newspaper gave me pleasure. I can tell these follies now — particularly since they... would continue still, if I did not restrain myself.
Vous savez M. de Bismarck a débuté dans un petit journal. Avant la catastrophe j’avais l’habitude de fourrer « le Pays » dans mon corsage ou dans ma ceinture parce que rien que le contact du journal de Paul de Cassagnac me faisait plaisir. Je puis bien raconter ces folies à présent, d’autant plus qu’elles...dureraient encore si je ne me retenais.
I told Maman to ask the Anitchkoffs for a letter of introduction to the Paris Embassy. They spent eight days at our home before leaving for Russia, while I was at Soden — and since they are such devoted friends, they really ought to be of some use.
J’ai dit à maman de demander aux Anitchkoff une lettre pour l’Ambassade de Paris. Ils ont passé huit jours chez nous avant de partir pour la Russie, pendant que j’étais à Soden et puisque ce sont des amis si dévoués ils devraient bien être un peu utiles.
My will
Mon testament