Неділя, 4 листопада 1883
(продовження суботи)... і я залюбки, у захваті покинула б тебе заради Великого князя, якого бачила сьогодні вранці в церкві. Зараз у Парижі ціла юрма великих князів і великих княгинь. Шестеро їх було на сьогоднішній ранковій месі. Велика княгиня Анастасія, Володимир із дружиною Марією Павлівною, Алексій, Сергій і Павло. Якщо з цими чотирма пишними братами наш імператор не зуміє здолати нігілізму1!.. Алексій надто гарний. У молодості він мав роман, через який у тридцять два роки досі не одружений. Він високий, дужий, ставний, із темно-русявим волоссям, з очима чесної людини, з гарною русявою бородою, що природно в'ється. І в усій його постаті щось невимушене, спокійне, симпатичне, — я сказала б «славний хлопчина», [Замазано: якби це] могло поєднатися з будовою гомерівського героя й цілком імператорським виглядом. Вийшовши з церкви, ми поснідали в Ґавіні. Снідання вишукане, дванадцятеро гостей. Дені й Аделіна, мама, тітка, я, княгиня й Божидар, Сент-Аман, Жері та Габріель. Із Габріелем... дивна річ, мені здається, що я йому подобаюся, і якщо мені його не запропонували, то лише тому, що Ґавіні знають мої погляди... ті, що я їм висловлюю. Старий Жері обожнює свого хлопчика, він хотів би йому багатого шлюбу. Але Габріель... якби я захотіла... Він мене не кохає, цей механічний секретар, але... може, кохає по-своєму. Чарівний хлопець, але що мені з ним робити? І я його не кохаю, мені навіть не хочеться його поцілувати. Заплющуєш очі й питаєш себе: ану, чи поцілувала б я пана такого-то? Так от, він мені ні до чого, він, ані інші. Жюль Бастьєн-Лепаж — це вже зовсім інше... Це... інше. А мама, і тітка, і всі вони обожнюють цього Габріеля й хотіли б, щоб і я так само. Це була б скатертю дорога, я була б нарешті прилаштована, поставлена, занумерована. Що мені з ним робити? Хай би навіть мені й закортіло його поцілувати — ну, вистачило б на півроку... А потім прокинутися пані Жері, дружиною секретаря посольства2. Це надто вульгарно для мене. А проте мені хотілося б бути з ним дуже кокетливою... Але я надто чесна. Я певна, що мені легко було б видобути з нього кохання, а далі що? Це завдало б йому надто великого горя. Краще дати йому спокій; батько, мабуть, знайшов йому мішок грошей і жінку, і вони будуть щасливі. Чи не можна якось переконати себе, що цей хлопець мною не дуже й переймається і що мені нема чого вдавати великодушну? Це дозволило б мені фліртувати спокійно. Та вернімося до Великого князя... мені здалося, що він на мене глянув... О! не обурюйтеся, я оце перечитала свій гороскоп від Едмонда3. Перечитайте його, вересень чи жовтень 1877 року. Це давно. Він обіцяє мені тисячу прикрощів, але хоч би що я робила, хоч би що сталося і хоч би які розпачливі хвилини довелося пережити, я подолаю все. Заспокойтеся, каже він мені, а головне — ні за чим не шкодуйте й підіймайтеся, підіймайтеся все вище. Те, що вас оточує, ви лишите дорогою й здійметеся на вершину. Не дивіться на тих, хто вас оточує, ви житимете з можновладцями. І той русявий чоловік з широким чолом, з ім'ям під короною, який мені призначений. І його грізна родина, яка має мене переслідувати. О, послухайте лишень, я ж розважлива; коли мені було вісімнадцять, голос, що міг би стати окрасою опери, залізне здоров'я і над усе — цвіт тієї першої молодості, яка робить вродливими найбридкіших, — о! тоді я не мала б висувати непомірних домагань, а тепер, коли мені вже за двадцять чотири, коли я підступаю до огидної цифри великого повноліття4, коли я хвора, коли я наполовину... як Жан-Жак Руссо5, — тепер можливе все. Це скидається на парадокс, а проте погляньте на справжнє життя. Саме зблялі жінки, що вже багато прислужилися, мають у цьому найбільше шансів. Погляньте навіть на кокоток, акторок і натурниць: вродливі, юні, свіжі зникають, тонуть. А страшні старі шкапи плавають собі у восьмипружинних колясках6. Навіть наші великі князі побралися з... пастушками7, як-от пані Акенієва (дружина герцога Лейхтенберзького), старша за нього й з бурхливим минулим. Зрештою, такого-от дивовижного бачиш щодня. І що менше я визнаю за собою заслуг, то більшим могло б виявитися моє щастя... Великий князь. Адже як приємно було б любити таку істоту! Очевидно, я волію маленького Жюля Бастьєна-Лепажа над гарного дурня, але ж якщо краса й сила (нерозлучні, на мій погляд) поєднуються з принадами розуму, це чарівно. Він має бути розумний і добрий. Уявіть, що я обожнюю Жюля Бастьєна-Лепажа, — ну от... я хотіла була сказати, що мені б дошкуляло бачити його малим і трохи зморщеним, та в мить, коли я це кажу, помічаю, що тієї хвилини, коли я його люблю, його зовнішність зникає геть. То виходить, я й справді особа вельми вища, якщо люблю [Викреслено: отак] головою, серцем і душею аж до того, що з утіхою уявляю собі перспективу... поцілувати маленького дуже бридкого чоловіка. То його розум, його геній, його серце досить, аби я вважала його гарним? Це правда. Та хай там як, і хоч любити бридкого й малого чоловіка не дошкуляє, все ж відчуваєш якусь гордість і дуже солодке вдоволення, бачачи, що твій обранець високий, дужий і гарний. Знаєте дещо? Так от, коли Бастьєн зробив тут рисунок пером, я поклала те перо в конверт, на якому написано ці слова: перо Бастьєна. І я зберегла цю реліквію на дні шухляди. Це доволі дитяче, але тільки це й є добре в житті разом із... усім іншим.(suite de samedi)... et je te lâcherais bien avec extase pour le Grand-duc que j'ai vu ce matin à l'église. Il y a en ce moment à Paris une ribambelle de Grands-ducs et de grandes duchesses. Il y en avait six à la messe de ce matin. La grande duchesse Anastasie, Wladimir avec sa femme Marie Pavlovna, Alexis, Serge et Paul. Si avec ces quatre superbes frères notre empereur ne sait pas triompher du nihilisme ! C'est Alexis surtout qui est beau. Il a eu un roman de jeunesse qui fait qu'à trente-deux ans il n'est pas encore marié. Il est grand, fort, harmonieux, des cheveux blonds foncés, des yeux d'honnête homme, une belle barbe blonde naturellement frisée. Et dans toute sa personne quelque chose d'aisé, de tranquille, de sympathique, je dirais brave homme [Mots noircis: si ça] il pouvait s'accorder avec une structure de héros d'Homère et un air absolument impérial. En sortant de l'église nous avons été déjeuné chez les Gavini. Déjeuner exquis et douze convives. Denis et Adeline, maman, ma tante, moi, la princesse et Bojidar, Saint-Amand, Géry et Gabriel. Avec Gabriel... c'est drôle, il me semble que je lui plais et si on ne me l'a pas offert c'est que les Gavini connaissent mes idées... celles que je leur dis. Le père Géry adore son enfant, il lui voudrait un mariage riche. Mais Gabriel... si je voulais... Il ne m'aime pas ce secrétaire mécanique mais... il m'aime peut-être à sa façon. Charmant garçon mais qu'en ferais-je ? Et je ne l'aime pas, je n'ai même pas envie de l'embrasser. On ferme les yeux et on se demande, voyons, embrasserai-je monsieur un tel ? Eh bien lui ne me dit rien, lui, ni les autres. Jules Bastien-Lepage c'est encore autre chose... C'est... autre chose. Et maman et ma tante et toutes elles adorent ce Gabriel et voudraient que j'en fasse autant. Ce serait un bon débarras, je serais enfin casée, placée, numérotée. Qu'en ferais-je ? Quand même j'aurais envie de l'embrasser, eh bien il y en aurait eu pour six mois... Et puis se réveiller, Mme Géry secrétaire d'ambassade. C'est trop vulgaire pour moi. Pourtant je voudrais être très coquette avec lui... Mais je suis trop loyale. Je suis persuadée qu'il me serait facile d'en tirer un amour et puis ? Cela lui ferait trop de chagrin. Il vaut mieux le laisser tranquille, son père lui a probablement trouvé un sac et une femme et ils seront heureux. N'y aurait-il pas moyen de me persuader que ce garçon ne s'occupe guère de moi et que je n'ai pas à faire la généreuse. Cela me permettrait de flirter en paix. Pour en revenir au Grand duc... il m'a semblé qu'il m'a regardée... Oh ! ne vous récriez pas, je viens de relire mon horoscope d'Edmond. Relisez-le, septembre ou octobre 1877. C'est loin. Il me promet mille embêtements mais quoique je fasse, et quoiqu'il arrive et quelques soient les moments désespérés à passer, *je viendrai à bout de tout.* Rassurez-vous, me dit-il, et surtout ne regrettez rien et montez, montez toujours. Ce qui vous entoure vous le laisserez en route et vous monterez au pinacle. Ne regardez pas ceux qui vous entourent, vous vivrez avec des souverains. Et l'homme blond, au vaste front, au nom à couronne et qui m'est destiné. Et sa formidable famille qui doit me persécuter. Oh, écoutez-bien, je suis raisonnable moi; quand j'avais dix-huit ans, une voix à faire le bonheur d'un opéra, une santé de fer et par-dessus tout la fleur de cette première jeunesse qui rend belles les plus laides, oh ! Alors je ne devais pas élever des prétentions immenses, mais maintenant que j'ai vingt-quatre ans passés, que je touche à l'abominable chiffre de la grande majorité, que je suis malade, que je sais à moitié... comme Jean-Jacques Rousseau, maintenant tout est possible. Ça a l'air d'un paradoxe et pourtant voyez la vie réelle. Ce sont les femmes défraîchies et qui ont déjà beaucoup servi qui ont le plus de chance en ce genre. Voyez même les cocottes et les actrices et les modèles, de belles, de jeunes, de fraîches disparaissent, sombrent. Et des carcasses horriblent surnagent dans des huit-ressorts. Nos grands-ducs même ont épousé des... bergères comme Mme Akenieff (qui est la femme du duc de Leuchtenberg) plus âgée que lui et qui avait eu une existence mouvementée. Enfin on voit tous les jours des choses extraordinaires, en ce genre. Et moins je me reconnais de mérite plus il se pourrait que mon bonheur fut grand... Grand-Duc. C'est que ça ferait plaisir d'aimer un être pareil ! Il est évident que je préfère un petit Jules Bastien-Lepage à un bel imbécile, mais enfin si la beauté et la force (inséparables selon moi) sont réunies à des attraits intellectuels, c'est ravissant. Il doit être intelligent et bon. Supposez que j'adore Jules Bastien-Lepage, eh bien... j'allais dire que ça m'embêterait de le voir petit et un peu ratatiné et au moment de le dire je m'aperçois que dans le moment ou je l'aime son physique disparait absolument. Mais je suis donc vraiment une personne bien supérieure d'aimer [Rayé: ainsi] avec la tête, le cœur et l'âme au point d' envisager avec bonheur la perspective... d'embrasser un petit homme très laid. Alors son esprit, son génie, son cœur suffisent à me le faire trouver beau ? C'est vrai. Mais enfin quoiqu'il en soit et si on n'est pas embêté d'aimer un homme laid et petit, on doit éprouver une sorte de fierté et de la satisfaction très douce en voyant que votre élu est grand, fort et beau. Savez-vous quelque chose ? Eh bien quand Bastien a fait ici un dessin à la plume j'ai mis cette plume dans une enveloppe sur laquelle sont écrits ces mots: plume de Bastien. Et j'ai gardé cette relique au fond d'un tiroir. C'est assez enfant ça, mais il n'y a que ça de bon dans la vie avec... le reste.