Середа, 18 квітня 1877

Я послала по нього й марно чекала його до пів на сьому, після чого пішла обідати зі своїми. Ви зрозумієте моє здивування, коли Лардерель зʼявляється, щойно подали рибу, і сідає біля пані моєї матері, з якою відразу ж завʼязується дружня бесіда, до якої ми рідко втручаємося. Зі свіжої я стала червоною.
Ніколи цей чоловік не бачив мене з моїм природним обличчям! Він приятелює з мамою, жартівливо залицяється до Діни й зі мною майже нечемний.
Каву ми пили в себе, куди цей чоловік прийшов зі своєю кореспонденцією, яку він читає й дає читати. У нього доброта й щирість дівок.
Я влаштувала так, щоб зустріти його в передпокої, коли він ішов, і сказати йому:
— Ось уже два дні я шукаю нагоди з вами поговорити, і ніяк вас не впіймаю; ви що, боїтеся?
— Боюся? я, і чого? Справді, тільки й бракувало, щоб я вас боявся.
— Що ж, коли ви такий хоробрий, у мене... купа історій, які я хочу вам розповісти...
— Обережно, тут можуть прийти люди
— Так, але завтра в обідню пору.
Або він мене ненавидить, або боїться, що я силоміць змушу його зі мною одружитися.
Вечір у Фаббрікаторе; першим моїм бажанням, коли я ввійшла, було втекти. Була десята, і я пробула там до третьої. Мені представили купу юнаків. Після кожного туру танцю я ледь не непритомніла — і від утоми, і від нудьги. Я не могла нічого сказати серед усієї цієї черні й обмежувалася холодною незмінною усмішкою.
І там, знуджена, сумна, я не була ні червоною, ні негарною!
Пані Фаббрікаторе сиділа, мов на троні, з усією величчю свого зросту й свого жиру, а обидві доньки тинялися, зачесані й убрані, мов дві дикунки; дикий вираз очей ще додавав схожості. Пан Фаббрікаторе, за словами консула, який прийшов із нами, мав такий вигляд, ніби крутить машинку для морозива; він її не крутив, там навіть не було ніякої машинки; але цей добрий баритон, скромний і бородатий, мав такий вигляд, ніби її крутить.
Двоє моїх найгірших, Меліто й Караччоло, були тут моїми рятівниками, а надто мила баронеса Формоза, донька барона Ноллі чи Нолла, напевно не знаю; Караччоло, який прийшов від княгині Потенас, розповідає, що його засипали питаннями про нас і про наше останнє зібрання. Така дрібниця — а стільки галасу. Не знаю чому, але нами завжди й усюди цікавляться.
Ах! так, я познайомилася й розмовляла зі старим бароном Каллотті, сенатором; він, Карміньяно та Чезі, найбільший музикант Неаполя, були для мене справжньою розрадою.
Боже мій, думала я, я танцюватиму все, що завгодно, і сподіваюся, що за ці муки матиму якусь винагороду щодо... Лардереля.
Марі, така блискуча, така весела, така шалена, — чи це ви? Якби я завжди була така, як тепер, то, напевно, ні ті, хто мене оточує, ні я сама ніколи не мали б таких зарозумілих думок.
Я втрачаю всі свої переваги!! Чому? І саме тоді, коли вони мені найнагальніше потрібні. Не будемо казати маленьких наївностей, це дурно.
Я стаю такою, бо мене поглинула одна панівна думка, і вона не дає моїм ідеям і моєму розуму, які всі зібралися довкола цієї потаємної думки, пробитися назовні. Щодо сьогоднішнього вечора — це цілком природно. У такому середовищі я ні на що не здатна, і зі мною таке вже бувало. Мені нема чого робити з цими людьми, вони мене дратують.
Що за манія скликати весь цей набрід, коли можна було б так гарно провести вечір із господарями дому.
Якоїсь миті я подумала, що метушня через загублену діамантову сережку пані Ліето покладе край святу, але, на жаль! котильйон усе-таки відбувся.
1-й розклад:
Оточення чирвової дами, у супроводі подруги — оточена великими грошима, подарунком — невеличкою поїздкою, що стосується її подруги.
Перебіг обставин під впливом старої жінки — дуже скоро в становищі панни Марі відбудеться цілковита зміна; ця зміна віщує багато доброго після повернення додому, де її подруга (бубнова дама) зазнає хвилювання через бубнового короля.
У більш-менш близькому майбутньому чирвова дама матиме донечку — яка на якийсь час завдасть їй дуже великого переляку (вдома — у її домі), але щастя мами від цього нітрохи не потьмариться — вона буде спокійна — багато ніжності в подружніх стосунках — зрештою лист сповістить її про велику суму грошей, яка неодмінно їй дістанеться.
2-й розклад:
Оточення — гроші — блаженство — але через зміну, яка має статися надзвичайно швидко за посередництвом старої дами, що завжди стоїть між панною Марі вдома.
Перебіг обставин.
У 1-му розкладі суджений зовсім не зʼявився — зате тут він зʼявляється цілком ясно, і ось як.
Панна Марі дуже захоплена чирвовим королем, який плекає до неї досить палкі почуття — він діє через стару даму, від якої значною мірою залежить грошове питання — лист, не поганий, який зведе його з трефовою дамою щодо бубнової дами — і завдасть переляку перед поверненням додому — після цього настане докорінна зміна, яка, як і в першому розкладі, віщує добрі наслідки — багато ніжності — завжди донечка разом із подарунком.
Остаточний підсумок:
для чирвової дами:
Приємне щастя — постійність у дружбі з бубновою дамою.
для її серця:
Муж — чирвовий король — літня людина, яка, ймовірно, стане мужем бубнової дами.
для дому:
Багато грошей — багато ніжностей — чудовий подарунок.
що на неї чекає:
Постійна ніжність чирвового короля — подорож — несподіваний переляк.
чого вона не знає:
Що її засиплють листами — йтиметься про той статок, який на неї чекає.