Неділя, 19 грудня 1875

Коліньйон не на жарт мене непокоїть, запевняючи, ніби він знає, звідки беруться ці листи. Останній — просто мерзенний, і якщо він знає, що це від мене… Я дуже, дуже стривожена.
Я була в церкві з Діною, небо сіре. На набережній я страшенно боюся зустріти Одіффре, мені здається, що він знає, і ви, звісно, розумієте мій страх.
Та вклоняється він мені, як завжди, і я зітхаю вільніше. Це ця Коліньйон мене налякала.
Я сказала, що хочу піти на наступні ранкові танці. Мені зі сльозами відповідають, що це неможливо: ми нікого не знаємо, нас не повʼязує жодна ниточка з товариством, це неможливо.
Мама заливається слізьми, і, бачачи це, я стримуюся й мовчу. Не задля того, щоб поставити це собі в заслугу: якщо я й мовчала, то лише тому, що була втомлена, втомлена, втомлена!
Княгиня Голіцина прислала нам цукерки й російські гостинці через графиню Голеніщеву-Кутузову, що була сьогодні в мами. Бідолашна княгиня, її ж заздалегідь винуватили в забудькуватості, у невдячності. Не цукерки її мене тішать, а те, що вона так мило про нас подбала. Я завжди її захищала, це мила жінка, доброго роду, добре віддана заміж, і кров у неї не нікчемна.
Щойно западають сутінки й набережна порожніє, я даю собі волю. Заплющую очі й плачу.
Завтра в Середземноморському клубі концерт на користь безкоштовної школи красних мистецтв, я йду до клубу взяти квитки. Я ввійшла через парадні двері, потім мене провели крізь якийсь передпокій і коридор, добре нагріті, добре освітлені, до секретаря, який дав мені книжечку з усіма правилами, іменами членів тощо тощо.
Щасливі ж ці чоловіки.
Цей клуб справив на мене чарівне враження, там панує братерство, домашній затишок, що нагадують монастир. Я вже не дивуюся, що ці панове тікають зі своїх погано освітлених, погано опалених, занедбаних домівок, від хатнього клопоту, недисциплінованих слуг, від дружини в халаті й кепському гуморі, аби податися туди, де все добре, спокійно, зручно, елегантно. У край, «де квітне помаранч, де лагідніший вітерець і легша пташка».
О жінки! не нарікайте, а дбайте про свою домівку; можна було б дати довгі настанови, та я задовольнюся однією: зробіть свій дім якомога схожим на клуб і поводьтеся зі своїми чоловіками так, як поводилися б із ними пані Лаура, Клеманс, Марія тощо тощо, — і ви будете щасливі, і ваші кляті чоловіки теж.
Лофтус видається мені вже менш вродливим, він був у екіпажі з Ліч. Я ревную.
Щоб піти на ранкові танці, потрібне запрошення від постійного члена клубу. Єдиний, кого я знаю, — це Одіффре, і я йду в Оперу, щоб попросити в нього це запрошення, щоб випрохати його. Фе! Я зціплюю зуби від самої цієї думки. А якщо він відмовить? Та під яким приводом? Хіба я не гідна йти туди, куди ходять усі.
О нещасна, ти ходиш лише туди, де платять, так, туди ти підеш! Де платять, де платять, де платять. Більше нікуди!
І ще хочуть, щоб я була свіжа, та хіба це можливо! Я спалахую румʼянцем, коли бачу, як Одіффре заходить до своєї ложі з Красенем-Денним. Це для мене вже не чоловік, це ранкові танці.
Ґалула набридає мені дві дії й антракт. Одіффре встає й бере капелюха.
— Ось Одіффре йде до Віллісів, — каже Ґалула.
— А де ж вони? — кажу я, оглядаючи залу.
— Не тут, вони сьогодні приймають у себе.
— Прийняття? — спитала я, вколота.
— Так, невеличкі танці, здається.
Ось і все, удар влучив. Усі приймають, навіть Вілліси, яких я ставила так низько. Лише ми, лише ми, лише ми! Це мій кошмар, це моє лихо, це моя близька смерть!
Перед цими думками мої дрібні прикрощі розвіюються. Мені на мить стало прикро, коли я побачила, як Дивовижний іде до ложі панни де Ґонсалес, а потім розглядає її в бінокль. Заходячи до театру, я почула, як слуга сказав білетерці:
— Для панни де Ґонсалес від пана дʼОдіффре.
Що б це могло бути? Та я не лякаюся через таку дрібницю: він поведеться з нею так само, як з іншими, — через нього пройшли всі дами й усі панни.
Утім, він досить часто буває з батьком цієї Ґонсалес. Та облишмо це, про таке добре думати, коли я весела й спокійна.
Він не знав Віллісів. Тепер він у них, а цього літа ходив до нас. Певно, влітку нудно, нема чого робити, нікого немає, лише кілька знайомих облич, давно знайомих, а тут я, зовсім нова й свіжа, — це була розвага. Ось уся ця історія у двох словах. А я уявляла собі щось інше, наївна, невинна, простодушна, новенька, недосвідчена, дитина!
Нікчемна родина, яку ніде не приймають, яка поза всім; до неї ходять улітку, щоб посміятися, але не взимку, це було б справді надто безглуздо.
З нами поводяться як із наволоччю, якою ми й є, от і все.
Отже, він пішов, я не попросила того запрошення; може, я вберегла себе від смертельного приниження.
Красень-Денний проводить у нас один антракт.
Щойно ми сідаємо в екіпаж, я починаю; освітлені вікна Віллісів переповнюють чашу моєї люті, і, приїхавши додому, я вибухаю.
— Та ти на себе не схожа, — вигукує тітка, — ти негарна, бліда й стара!
— Отож-бо, говоріть мені про моє обличчя, говоріть! Хіба можу я бути вродливою, коли плачу з ранку до вечора, коли все життя киплю! І нащо мені обличчя! Ви тільки про нього й говорите! замість того щоб допомогти мені, заворушитися, щось для мене зробити. Коли я плачу, коли я сохну, коли я щодня вмираю!
— Та куди ж іти з таким обличчям? якби ти бодай була свіжа, гарна, тоді…
— Не договорюйте, я знаю: я рожева й гарна, я вбираюся, виходжу, мене зустрічає прекрасний принц, закохується в мене, падає до ніг — і квит. Ось на що ви чекаєте, ось як ви думаєте!
Я ще й досі дивуюся, як це мої очі не розтанули, як мій ніс не відпав, як мої губи не висохли, справді дивуюся!
Я говорила, щомиті задихаючись і заливаючись слізьми. Тітка дивилася на мене великими засмученими й переляканими очима.
— Моє обличчя, — вела я далі, — моє обличчя саме налагодиться! Дайте мені те, чого я хочу, і я буду спокійна, і я буду гарна!
— Та чого ж ти хочеш? Ти сама не знаєш, чого хочеш!
Я мало не задихнулася від обурення, роздратування й люті.
— Як це ви не знаєте і я не знаю, чого я хочу! Та я ж кажу вам це щодня вже пʼять років.
— В одинадцять років у світ не виїжджають.
— Ні, я знаю, але ж я знаю вас не від учора: в одинадцять років я думала так само, як думаю тепер; я сказала собі: почну зараз, і після чотирьох років шаленого натиску чогось добʼюся. Ви казали мені: чекай, зараз не час, бо ми нічого не прагнемо, нас ніщо не цікавить, ми не любимо світу, але коли тобі буде шістнадцять, ти матимеш усе. Ну от, мені шістнадцять! І в мене немає нічого!
— Та чого ж ти хочеш!
— Чого я хочу! — кажу я тихо, бо гнів мені аж дух забиває. — Ви хочете, щоб я вічно повторювала те саме, гаразд, повторю: я хочу, — кажу я, задихаючись, — я хочу, слухайте добре й не кажіть, що я не знаю і що ви не знаєте. Слухайте: я хочу виїжджати у світ, я хочу ввійти в товариство, я хочу бувати всюди й приймати в себе. Я хочу давати бали, влаштовувати прийоми! Ви чули, ви знаєте? Добре, я повторю це стільки разів, скільки ви захочете!
— Але як це зробити?
— Як роблять інші.
— А гроші?
— Заставляйте, продавайте, розоріть мене, але дайте мені жити! Нащо мені багатство, якщо в мене нічого немає, якщо я така нещасна.
навскоси
Гроші! Це був привід, про який я сперечалася, як дитина.
Тоді тітка починає скаржитися.
— Це неделікатно, пані: короткозорий не скаржиться перед бідолашним сліпим!
— Це заздрість тебе гризе, — каже вона, — це заздрість, ти всім заздриш.
— Ні, це не заздрість, ні, це не заздрість! Коли жебрак, який не їв цілу добу і не має ні су, щоб купити шматок хліба, коли такий жебрак бачить крізь вітрину ресторану пана, що зручно вмостився за щедро накритим столом, і хоче їсти, дивлячись на цього пана, — він не заздрить! Ні, це не заздрість, так само як не крадіжка, коли цупиш хлібину, щоб не здохнути з голоду!
— Але ж ти їдеш!
— Еге ж, так ніби ви мене відпускаєте! Ви тримаєте мене тут. А торік хіба не було того самого!
— Торік ти вчилася!
— Ах! так, а ви думаєте, я не катувала себе щомиті!
— І нащо здалося це навчання!
— Саме так! Воно здалося на те, щоб мене вбити: якби я була неука й дурна, якби не знала жодної мови, я вдовольнилася б якимось Ґалулою, якимось Саетоне з його лисою головою та Одіффре в білій краватці, і була б у захваті, у нестямі від радості! Але я не така! Я хочу не цього!
— Ти кричиш, бо нічого не робиш!
— Ні, це я нічого не роблю, бо кричу! Я вас попереджала заздалегідь, я благала вас усе підготувати, я попередила за два роки. Я сказала: я поїду до Росії, повернуся сюди, на свята ми поїдемо до Флоренції, а після трьох тижнів у Ніцці поїдемо на всю зиму до Італії, бо я хочу вчитися ще рік. А ви чотири місяці тримали мене тут, мов підвішену!
— Ніцца — не єдине місто, і якщо вже в Ніцці, як ти кажеш, ми не можемо…
— Годі, змилуйтеся. — Чому я хочу поїхати? Для того, щоб за два роки відсутності про нас забули, щоб припинилися плітки! а тоді повернутися й жити тут…
Але я не договорила, скривилася й залилася слізьми.
— Ну то ти поїдеш!
— Так, щоб жити в Римі так само, як тут!
— Ні.
— І що ви мені кажете! Я не хочу так жити, не хочу, не хочу, не хочу!! Якщо я поїду до Рима, я хочу жити там у товаристві, а якщо повернуся до Ніцци — я хочу того самого! Інакше я не хочу, зрозумійте ж це, змилуйтеся наді мною. Три роки тому я влаштовувала такі сцени раз на місяць, два роки тому — двічі на місяць, торік — щотижня, а тепер…
— А тепер, — перебила тітка, — тепер щодня.
— Та ні, не щодня, а все життя, з ранку до вечора, у мене немає ні години, ні хвилини спокою!
— Ти помреш!
— Ви б цього хотіли, я знаю, але такої радості ви не матимете! Я живу не для вас, а для себе, тож я не сидітиму тут усе життя, настане день, коли я виберуся з цього багна! Я не помру, я страждатиму! Та вам що до того!
— Кожна наволоч, кожне ніщо, кожна мерзотниця здобула собі становище! ви мали б знати, що мені не вічно буде чотири роки; треба було лишити мене в батька, коли він мене викрав, а якщо вже ви мене забрали назад, треба було думати про мене, а не жити одним днем, як собаки!
— Боже мій, Боже мій! Слухайте, заворушіться, заставляйте, продавайте, розкидайте гроші, зчиніть галас і дайте мені жити! Клянуся вам, пані, я більше не можу, та ви й самі це добре бачите!
Я щойно перечитала цей день, цю розмову: я дала лише слабке уявлення про ту сцену. Я в розпачі; залишившись сама, я стаю мов божевільна, я розмовляю з Віктором, дивлюся на себе в дзеркало, лягаю на підлогу й довго так лежу, що мене трохи отупляє, і тоді я можу писати. Тож я встаю й пишу те, що ви щойно прочитали.
Тепер я спокійна. Я думаю. Я думаю, що жити так, як живу я, жахливо. Я вся зіткана із самолюбства, і це життя мене вбʼє! Чи є на світі щось страшніше, жахливіше, ніж бути поза всім, відкинутою, зневаженою! Вагаєшся, боїшся! Щоб попросити це запрошення, я тремчу, боюся, сумніваюся!
Але що я зробила! що я зробила! що я зробила! Чому мене відштовхують?
Мені ще не відмовили. А якщо відмовлять? Який привід знайде постійний член клубу Одіффре (d’j Еміль, щоб мені відмовити!
О біда над бідами, о приниження, о розпач!
Те, що я пишу, передає лише десяту частку того, що я відчуваю.
Боже мій, змилуйся наді мною.
Добрі люди, не смійтеся з мене; може, я й смішна, але мене треба жаліти. З моїм характером, з моїми думками — вести таке життя… Ніколи я не висловлю того, що відчуваю, ніколи не дам уявлення про своє нещастя. Річ у тім, що, конаючи від досади, люті, сорому, принижень, я маю мужність жартувати.
Справді, у мене добре здоровʼя й добра вдача. Аби тільки те, що я щойно сказала, не накликало на мене біди.
Я знайшла спосіб покласти край своїм мукам. Я скажу матері, щоб вона поїхала жити до свого чоловіка, — так я матиму певне становище, і ніхто вже нічого не посміє сказати! Так я втрачу матір. Я не можу стерпіти, щоб хтось до неї наближався, я надто ревнива. Я мучитимуся, але по-іншому, а потім звикну. У мене буде тітчин статок, щоб нічим не бути зобовʼязаною батькові, щоб робити, що хочу, щоб не коритися нічиєму ярму, нічиїй волі.
Це величезна жертва, але мені треба рятувати своє життя: якщо я житиму й далі так, як тепер, я помру. Я не хочу вмирати! Мені страшно!
Мені ще багато чого треба сказати, але я втомилася, тож напишу дуже великими літерами:
Я НЕЩАСНА! а тоді ще більшими літерами:

БОЖЕ МІЙ, СПАСИ МЕНЕ! ЗМИЛУЙСЯ НАДІ МНОЮ!

Ці великі літери — це півтори години голосінь, шматування душі, люті, сліз, ображеного самолюбства й дві години молитви.
Я вичерпала всі слова, я вичерпала всю свою снагу, у мене вже немає ні терпіння, ні сили.
Цей день буде останнім таким бурхливим. Я буду спокійна, я здійсню задум, який навіяв мені Бог.
А ще в мене є один засіб — мій голос, а щоб його зберегти, треба берегти здоровʼя. Ще тиждень такий, як сьогодні, — і прощавай, спів.
Ні, я буду розважлива, я молитимуся Богові. Я поїду до Рима. Я в розпачі, я проситиму Папу помолитися за мене. У своєму безумстві я на це сподіваюся.
Завтра я розповім мамі про свій задум.
Допоможи мені, Боже мій!

Примітки

Цитата з арії Міньйон «Чи знаєш ти край…» (опера Тома за Ґете) — про Італію, край, «де квітне помаранч». У Марі: «ou fleurit lʼoranger, ou la brise est plus douce et lʼoiseau plus leger». ↩