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Friday, 18 January 1884
Yesterday the maréchale came and prevented me from adding the final touches to Charles’s profile — one always imagines that everything can be saved at the last moment.Vendredi 18 janvier 1884Hier la maréchale est venue m’empêcher de donner les dernières touches au profil de Charles, on s’imagine toujours que c’est au dernier moment qu’on va tout rattraper.
In a word, today I am in a mood to weep — the thought of seeing yesterday’s painting again is joined by the terror of finding it poor, and I weep... real tears. What would you have — I am a passionate creature, like nineteen-year-old students in Germany. So neither Villevieille nor even Claire understands me. They call me touched.
En un mot je suis aujourd’hui d’une humeur à pleurer, à la pensée de revoir ma peinture d’hier se joint la terreur de la trouver mauvaise et je pleure... de vraies larmes. Que voulez-vous, je suis une enthousiaste, comme les étudiants de dix-neuf ans en Allemagne. Ainsi ce n’est pas Viilevieille et ce n’est même pas Claire qui me comprennent. Elles me traitent de toquée.
And my holy, deep-felt indignation upon discovering a brazen theft committed by Bouguereau at Raphael’s expense — it makes them laugh.
Et ma sainte et profonde indignation en constatant un vol audacieux fait par Bouguereau, au préjudice de Raphaël, fait rire.
Such things do not touch these ladies. No, it is unimaginable... the borrowings, the infamous thefts, that one finds in all our academic painters.
Ces choses-là ne touchent pas ces dames. Non, c’est inimaginable... ce qu’on retrouve d’emprunts, de vols infâmes dans tous nos peintres académiques.
These ignoble swindlers come into the world with the express purpose of “following the tradition of the masters,” and spend their lives transposing the masters’ compositions. To one, a single figure; to another, an entire group — all reversed from left to right and rechristened, and the trick is done. Those who are not outraged as I am will find this perfectly acceptable. One might, at a stretch, excuse the practice by saying that these contemptible cheats are inspired by the gods of art. What vile roguery, how shameful... In the abstract world so to speak, in the domain of art, of thought, of ideas... Well — among those who occupy themselves with these fantastical domains, I have not had the good fortune to know a single one.
Ces ignobles filous viennent au monde avec le dessein de « suivre les traditions des maîtres » et passent leur vie à transposer les compositions des maîtres. A celui-là un personnage, à tel autre un groupe entier, le tout tourné à droite au lieu d’à gauche et de baptiser et le tour est joué. Ceux qui ne seront pas indignés comme moi trouveront cela très bien. On peut à la rigueur excuser le procédé en disant que ces tricheurs méprisables s’inspirent des dieux de l’art. Quel vile canaillerie et que cela est honteux... Dans le monde abstrait pour ainsi dire, dans le domaine de l’art, de la pensée, de l’idée... Eh bien de ceux qui s’occupent de ces domaines fantastiques, je n’ai pas le bonheur d’en connaître.
I know society people, and three artists in all... People like Mme and Mlle Bogdanoff, who dined here yesterday.
Je connais des gens du monde et trois artistes en tout... Des gens comme Mme et Mlle Bogdanoff qui ont dîné hier ici.
I have redone a sketch of the women. The whole thing lies in the charm I shall be able (?) to give the atmosphere. Yes, it must truly be evening, truly be the air, truly this fleeting hour when the crescent moon appears still very pale... And that on a large scale?! I shall never manage it!!
J’ai refait une esquisse des femmes. Le tout est dans le charme que je saurai (?) donner à l’atmosphère. Oui, il faut que ce soit bien le soir, bien l’air, bien cette heure fugitive où le croissant apparaît encore très pâle... Et ça en grand ?! Je ne saurai jamais !!
Bastien must have made fifty studies to capture that effect... Well, I shall make fifty-five! After the 15th of March. And it will have to be done...
Bastien a dû faire cinquante études pour saisir cet effet... Eh bien moi j’en ferai cinquante-cinq ! Après le 15 mars. Et il faudra bien...
This is no way to live.
Ce n’est pas une vie cela.