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Monday, 28 May 1883
We return home just as Saint-Marceaux rings at our door.Lundi 28 mai 1883 Nous rentrons au moment où Saint Marceaux sonne à notre porte.
— You have been caught out: you thought you would find no one.
- Vous êtes bien attrapé, vous pensiez ne trouver personne.
Ah, I am delighted!
Ah! je suis contente!
You can imagine that the mention is the subject of conversation; I draw on everything I have said and written since that fatal event and present it to this great man as a brilliant improvisation. The great man is altogether charming. He is not the sly one from Damvillers. He is a man of the world and a man of wit. He has said nothing but remarkable things; he is neither Bouguereau nor Manet, nor even the false naïf from Damvillers. I call him a false naïf and Saint-Marceaux approves; indeed he has referred to him as a photographer, in the third person. The modern school is on a wrong path, and Bastien too.
Vous pensez bien que c’est la mention qui fait les frais, je me ressers de tout ce que j’ai dit et écrit depuis ce fatal évènement et le présente à ce grand homme comme une brillante improvisation. Le grand homme est tout à fait charmant. Ce n’est pas le sournois de Damvillers. C’est un homme du monde et d’esprit. Il n’a dit que des choses remarquables, ce n’est ni Bouguereau ni Manet, ni même le faux naïf de Damvillers. Je le nomme faux naïf et Saint Marceaux approuve, du reste il l’a traité de photographe à la troisième personne. L’école moderne est dans une mauvaise voie, Bastien aussi.
We are in agreement. Yet Bastien speaks of the arts as I think of them, but sentimentality will be his downfall.
Nous en convenons. Pourtant Bastien parle des arts comme j’en pense, mais la sentimentalité le perdra.
The illustrious sculptor prefers Love in the Village to Joan of Arc; he does not seem particularly drawn to such things... In any case, on seeing my Holy Women he asked what they are looking at over there... Hm...
L’illustre sculpteur aime mieux l’Amour au village que Jeanne d’Arc; il ne me semble pas très porté vers ces choses... Enfin en voyant mes Saintes femmes il a demandé ce qu’elles regardent là... Hum...
crossed outThe sculptor, selling sculpture. The photographer-painters.
He makes exceptions — he loves the large canvases of Puvis de Chavannes, and then certain paintings at the Salon whose names he cannot even recall but which please him because they please him. That is how I understand art myself.
Il fait des exceptions, il aime les grandes machines de Puvis de Chavannes et puis des tableaux au Salon dont il ne sait pas même le nom mais qui lui plaisent parce qu’ils lui plaisent. C’est comme ça que je comprends l’art moi.
As for going up and saying that a painting is “very good,” that there are “qualities” in it... and so on.
Quant à venir dire que voilà un tableau « très bien », qu’il y a là « des qualités »... etc.
What does that mean?
Qu’est-ce que ça signifie?
It is Tony who says: there are qualities in that. The old eunuch!!
C’est Tony qui dit: il y a là des qualités. Vieil ennuque va!!
A first medal — the only one — was given to a great machine by one Monsieur So-and-so, who painted Francesca and Paolo, in hell. And Saint-Marceaux says that every time he goes to the Salon he stands in front of it, telling himself: “Ah, there is the painting that received a first medal — good, that is it, yes, well then, next time I shall examine it carefully.” And it is always the same.
On a donné une première médaille, la seule, à une machine d’un M. Machin qui a peint Francesca et Paolo, aux enfers. Et Saint Marceaux dit que chaque fois qu’il va au Salon il va se mettre devant ça, en se disant: « Ah! voilà le tableau qui a eu une première médaille, bien, c’est ça, oui, eh bien la prochaine fois je me promets de l’examiner avec soin ». Et ça recommence toujours.
How true that is as an impression!
Ce que c’est vrai comme impression!
He stayed a very long time; I was quite agitated, knocked over the cigarettes, said witty and amusing things, and tomorrow at ten in the morning I go to the great man’s house.
Il est resté très longtemps, j’ai été fort agitée, ai renversé les cigarettes, dit des choses spirituelles et drôles et demain à dix heures du matin je vais chez le grand homme.