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Wednesday, 26 January 1881
They have been saying among the Russians that I was ill; it is to show the contrary that we go to church, then to the Gavinis’, to la Bailleul’s, to the princess’s. The two youngsters come to dinner, and la Bailleul too, and the two Mouzays. After all those letters! They are going back to the Sunday habit of past wintersMercredi 26 janvier 1881
The princess sent some smoked meat or other from Serbia of a prodigious appearance, so that de Daillens asks whether it is not a preserved ancestor, the head of the dynasty? All of a sudden la Bailleul carries off Alexis, and I come and tell him very softly that I regret being unable to give him the customary advice, but: courage, my friend, courage. Without quite believing in the impurity of a departure for two, I am convinced that old Mother Bailleul, who owns to forty-six, who powders her hair as white as hoarfrost, who is as robust as a peasant woman and fond of bawdy talk... surely she cannot be virtuous? All the more so as the Karageorgevitches know certain things through their friend, the fair-haired, adolescent Marcel Koechlin...
La princesse a envoyé je ne sais quelle viande fumée de Serbie d’un aspect prodigieux, aussi de Daillens demande t-elle si ce n’est pas un ancêtre conservé, le chef de la dynastie ? La Bailleul enlève tout à coup Alexis et je viens tout bas lui dire à lui que je regrette de ne pouvoir lui donner les conseils d’usage mais: du courage, mon ami, du courage. Sans croire tout à fait à l’impureté d’un départ à deux je suis convaincue que la mère Bailleul qui se donne quarante-six ans, qui se poudre à frimas et qui est robuste comme une paysanne et aimant la gaudriole ... n’est-ce pas qu’elle ne peut pas être sage ? D’autant plus que les Karageorgevitch savent certaines choses par leur ami le blond et l’adolescent Marcel Koechlin...
And then there she is, taking her liqueur and, turning to Alexis: I know no one whose lips look as sensual as mine when drinking...
Et puis la voilà qui prend sa liqueur et s’adressant à Alexis: je ne connais personne ayant les lèvres aussi sensuelles en buvant que moi...
So we laughed, and this, added to my calls during the day (I would leave my fur cloak in the carriage and cross streets and courtyards in just my dress), means that I have a cold like an old dog.
Donc nous avons ri et ceci ajouté à mes visites dans la journée, (je laissais ma pelisse en voiture et traversais les rues et les cours en taille) fait que je suis enrhumée comme un vieux chien.
An indiscretion on the maid’s part. It appears that Julian is the one who will pay for the partition; I am glad of it for his sake.
Une indiscrétion de la bonne. Il paraît que c’est Julian qui payera la cloison; j’en suis aise pour lui.
So on Tuesday, coming back from the atelier, I am seized with fever and stay until seven o’clock without a light, shivering in an armchair, half asleep and with the picture always before my eyes, as every night for a week now. You know that Amélie has set herself up at the other end of the atelier and is doing my picture in reverse, and since, every time she wants to surpass me, she thinks she will manage it by taking measurements all the time, she has been taking them all the time, and that outstretched arm, that hand with its stub of charcoal, dance before my eyes, with very black lines drawn across my picture, as if for the perspective... Having taken nothing but a little milk, the night was more extraordinary still; I was not asleep, since I made the alarm ring several times, but the picture was always there and I was working on it, only I was doing the very opposite of what was needed, driven by a supernatural will to rub out whatever was good. Oh! it was maddening!
Donc mardi en revenant d’atelier je suis prise de la fièvre et reste jusqu’à sept heures sans lumière à grelotter dans un fauteuil, moitié endormie et toujours le tableau devant les yeux comme chaque nuit depuis huit jours. Vous savez qu’Amélie s’est installée à l’autre extrémité de l’atelier et fait mon tableau à rebours, et comme chaque fois qu’elle veut me surpasser elle croit qu’elle y arrivera en prenant tout le temps des mesures, elle en a pris tout le temps et ce bras tendu, cette main avec ce bout de fusain me dansent les yeux avec des lignes très noires tracées sur mon tableau, comme pour la perspective... N’ayant pris qu’un peu de lait la nuit a été encore plus extraordinaire, je ne dormais pas puisque j’ai fait plusieurs fois sonner le réveil, mais le tableau était toujours là et j’y travaillais seulement je faisais tout le contraire de ce qu’il fallait entraîner par une volonté surnaturelle à effacer ce qui était bien. Oh ! c’était énervant !
And no way of keeping calm; I tossed about like a devil, tried hard to believe I was dreaming, but no; so it is delirium, then, [I] said to myself.
Et pas moyen de rester calme, je m’agitais comme un diable, m’efforçais de croire que je rêvais mais non; mais c’est donc du délire me disais [je].
I believe that is what it was; now I know what it is like, and I should not mind if it were not for the weariness all over and in my legs.
Je crois que ça en était, maintenant je sais ce que c’est et n’en serais pas fâchée si ce n’était la fatigue partout et dans les jambes.
But the best of it is that, weak as I am, I wait for Julian to have his opinion of a figure I changed yesterday; he comes and finds that I was very wrong to do it. I rubbed out what was good, before the dream.
Mais ce qu’il y a de bon, c’est que toute faible j’attends Julian pour avoir son avis sur une figure que j’ai changée hier, il vient et trouve que j’ai eu grandement tort. J’ai effacé ce qui était bien, avant le rêve.
And yesterday evening, by a curious phenomenon, I could hear very well, very well.
Et le soir hier par un phénomène curieux j’entendais très bien, très bien.
I am worn out.
Je suis brisée.