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Wednesday, 10 September 1879
Mercredi, 10 septembre 1879
Uncle Lautrec has arrived, he will spend some time with us.
L’oncle Lautrec est arrivé, il passera quelque temps avec nous.
I do not know if I have told you of a plan for a marriage between him and Dina.
Je ne sais si je vous ai parlé d’un projet de mariage entre lui et Dina.
He was married to Grand-papa’s sister, by whom he had several children but only two survive: the unmarried Count Alexandre and the Marquise Montecuculi de Merano who has a host of children and is very rich, having inherited from an old relative, the Marquis de Merano. There are even stories about this. The old uncle has hit on the idea of making Dina a young widow; the idea is charming... Dina is a beautiful girl of twenty-four, when she was nineteen I believed she was already faded, but I was only fifteen... As a very young girl she was worn, pale, sallow, ugly; now, with a little dressing up, though without rouge, she can make an impression and look very pretty. Even her complexion has become very white and faintly pink, although her body has remained a dark, earthy colour, inexplicable alongside that blondest of blonde hair, greenish blonde at the temples and golden at the end of the braids. Her hair falls below her knees but there is very little of it; on her head and down to her shoulders it is still thick but the rest of the braids is pitiful, which she makes up for by working in long false pieces, and the whole forms an astonishing forest... That is precisely what revolts my silly honesty when people admire this hair: I believe I could not bear all these compliments knowing that three-quarters of this beauty is not legitimate, for, between us, if she let only her own hair hang down people would laugh at it, it would be rats’ tails. All the same, I say it only here and I would take care not to say it to anyone in the world, but I have scruples.
Il a été marié à la sœur de grand-papa, dont il a eu plusieurs enfants mais deux seulement survivent: le comte Alexandre célibataire et la marquise Montecuculi de Merano qui a une foule d’enfants et qui est très riche ayant hérité d’un vieux parent, le marquis de Merano. Il y a même des histoires là-dessus. Cette idée est venue au vieil oncle pour faire de Dina une jeune veuve, l’idée est charmante... Dina est une belle fille de vingt-quatre ans, lorsqu’elle avait dix-neuf ans je croyais qu’elle était déjà fanée, c’est que je n’en avais que quinze... Toute jeune elle était fatiguée, pâle, verte, laide, à présent avec un peu de toilette, bien que sans fard, elle peut faire de l’effet et paraître très gentille. Son teint même est devenu très blanc et légèrement rosée bien que le corps restât d’une couleur foncée et terreuse inexplicable en présence de ces cheveux les plus blonds des cheveux blonds, blond verdâtre sur les tempes et doré au bout des nattes. Les cheveux lui tombent plus bas que les genoux mais il y en a fort peu; sur la tête et jusqu’aux épaules, c’est encore épais mais le reste des nattes est pitoyable, ce à quoi elle supplée en y mélangeant de longues mèches fausses et le tout ensemble forme une forêt étonnante... C’est même ce qui révolte ma bête d’honnêteté quand on admire cette chevelure, je crois que je ne pourrais pas supporter tous ces compliments sachant que les trois quarts de cette beauté ne sont pas légitimes, car, entre nous, si elle ne laissait pendre que ses cheveux à elle on s’en moquerait, ce serait des queues de rats. C’est égal, je ne le dis qu’ici et je me garderais bien de dire à qui que ce soit au monde, mais j’ai des scrupules.
I would not want to hand this girl over to this old man. He must be seventy... but he could live ten years more. But there is no other match... and one has to marry, after all.
Je ne voudrais pas livrer cette fille à ce vieillard. Il doit avoir soixante dix ans... mais il peut vivre dix ans encore. Mais il n’y a pas d’autre parti... et il faut bien se marier.
Hecht and Blanc in the evening. Blanc plays piquet and feels somewhat put out by the attention paid to Hecht. They stayed until one o’clock; by then everyone was hungry, we had supper, and the friend of Gambetta did not leave until two, together with the friend of Paul de Cassagnac.
Hecht et Blanc le soir. Blanc joue au piquet et se sent quelque peu déconfit par l’attention accordée à Hecht. On est resté jusqu’à une heure, alors tout le monde avait faim, on a soupé et l’ami de Gambetta n’est parti qu’à deux heures avec l’ami de Paul de Cassagnac.