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Thursday, 27 February 1879
Jeudi, 27 février 1879
At the London House, Paul saw Des Perrières and the Comte Scotti, who advised him to write a letter. For here is the situation. If nothing came of it we would leave, and Eristoff would have the pretext of saying that Paul insulted him and then fled. So Paul had the idea of sending someone to tell him that he is staying at the Hôtel du Parc and will remain in Nice until Saturday. These gentlemen did not approve of this idea and opted for the letter that follows — which is, alas, by me.
Au London House, Paul a vu Des Perrières et le comte Scotti qui lui ont conseillé d’écrire une lettre. Parce que voici la chose. Ne voyant rien venir nous serions partis et Eristoff aurait le prétexte de dire que Paul l’a insulté et qu’il s’est sauvé après. Alors Paul a imaginé de lui envoyer quelqu’un pour lui dire qu’il loge à l’hôtel du Parc et qu’il reste à Nice jusqu’à samedi. Ces messieurs n’ont pas approuvé cette idée et ont opté pour la lettre que voici et qui est hélas ! de moi.
Copied letter · Lettre de Paul Bashkirtseff au prince C. Eristoff, 27 février 1879 (copie)Monsieur, I have been looking for you for some time now, to demand satisfaction for the infamy you committed in stealing a letter written by me and interpreting it in an odious manner. Having come to Nice last January with the sole aim of meeting you, I did not have that good fortune, so careful had you been to hide. It was only last Tuesday, under cover of a domino, that I had the pleasure of approaching you and, unmasking myself in the very middle of the Préfecture grandstand, insulted you for a quarter of an hour. It appears, Monsieur, that you do not yet consider yourself sufficiently insulted; I therefore have the honour of explaining to you that by my words I gave you a moral slap in the face.Monsieur, Je vous cherchais depuis quelque temps déjà pour vous demander raison de l’infamie que vous avez commise en volant une lettre écrite par moi et en l’interprétant d’une façon odieuse. Venu au mois de janvier dernier à Nice dans le but unique de vous rencontrer, je n’ai pas eu cette chance tellement vous aviez pris soin de vous cacher. Ce n’est que mardi dernier, à la faveur d’un domino que j’ai eu le plaisir de vous approcher et que me démasquant en pleine tribune de la Préfecture je vous ai insulté pendant un quart d’heure. Il paraît Monsieur que vous ne vous considérez pas encore comme assez insulté, j’ai donc l’honneur de vous expliquer que par mes paroles je vous ai donné un soufflet moral.I trust, Monsieur, that you will not place me under the cruel necessity of giving you a more material one. I shall not hide from you that I have the greatest repugnance for acts of violence, to which alone, however, you appear to be susceptible.J’espère Monsieur que vous ne me mettrez pas dans la cruelle nécessité de vous en donner un plus matériel. Je ne vous cacherai pas que j’ai la plus grande répugnance pour les voies de fait auxquelles seules pourtant vous paraissez être sensible.I shall wait until ten o’clock tomorrow.J’attendrai Jusqu’à demain dix heures.
To this letter Eristoff replied that the police would be informed.
A cette lettre Eristoff a répondu que la police serait avertie.
What do you say to that?
Qu’en dites-vous ?
So Paul and I went to the Chief Commissioner of Police; I stayed in the cab and Paul went in, and the fellow promised to let us know if anything came up.
Nous sommes donc allés, Paul et moi chez le Commissaire central; je suis restée dans le fiacre et Paul y est allé et ce particulier a promis de nous avertir s’il y avait quelque chose.
I am afraid of one thing: I am afraid that the Tutcheffs, clinging to their memories of Monsieur Georges, will try to present Paul as a successor to that accursed man, and will invent that he means to slap or beat a woman, as that abomination Georges did with the Tolstoy woman.
J’ai peur d’une chose moi, j’ai peur que se cramponnant aux souvenirs de M. Georges les Tutcheff ne veuillent montrer Paul comme un continuateur de cet homme maudit et qu’ils n’inventent qu’il veut souffleter ou battre une femme comme a fait cette exécration de Georges avec la Tolstoy.
Maman is unwell; Gautier will not come. So we go with Dina, Paul — and Dourassoff comes too. Second Patti evening. Faust. Well... I admired, but I felt neither pleasure nor emotion. Paul played the hero, unaware and not foreseeing which way these cowards would turn the matter. As for me, I was elegant but tired and ugly.
Maman est souffrante, Gautier ne viendra pas. Nous allons donc avec Dina, Paul et Dourassoff vient aussi. Deuxième soirée Patti. « Faust ». Eh bien... j’ai admiré mais je n’ai eu ni plaisir ni émotion. Paul se posait en héros ignorant et ne prévoyant pas de quel côté ces lâches tourneraient la chose. Moi j’étais élégante mais fatiguée et laide.
Marcuard came to the box and then Barnola. Lewin, being at Marcuard’s box (next to ours), spoke to me, so I was obliged to reply. On leaving I suffered again at seeing all these people who know one another, who are carefree and at ease.
Marcuard est venu dans la loge puis Barnola. Lewin étant chez Marcuard, (à côté de nous) m’a parlé, j’ai dû lui répondre par conséquent. A la sortie j’ai de nouveau souffert de voir tous ces gens qui se connaissent, qui sont gais et tranquilles.