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Tuesday, 24 December 1878
Mardi, 24 décembre 1878
Madame Gavini invites me to the Théâtre-Français, but Nadine is leaving this evening.
Madame Gavini m’invite à aller au Français mais Nadine part ce soir.
Tchernicheff — the old irresistible — comes, and it is in his presence that a note arrives in which Bashkirtseff asks whether Madame wishes to receive him. The irresistible one advises a polite answer, which in any case she was inclined to give.
Tchernicheff, le vieil irrésistible vient et c’est devant lui qu’on apporte un billet dans lequel Bashkirtseff demande si Madame veut le recevoir. L’irrésistible conseille de répondre poliment, ce à quoi on était disposée d’ailleurs.
So that on my return I find him here. He is in Paris with Kapitan — you remember that good fellow from Gavronzi? We dine en famille. Out of regard for Paul’s entreaties I am civil — only just. Without Paul I would not even greet this man. He talks conciliation to Maman; it is always the same thing, and then he spoils everything. You know, it is impossible to live with him unless one is an actress drawing a fixed salary “to amuse him”, like the woman who lives with him.
De sorte qu’en rentrant je le trouve ici. Il est à Paris avec Kapitan, vous vous souvenez ce bon type de Gavronzi ? Nous dînons en famille. Eu égard aux supplications de Paul je suis convenable, tout juste. Sans Paul je ne saluerais même pas cet homme. Il tient des propos de conciliation à maman, c’est toujours la même chose et puis il gâte tout. Vous savez, il est impossible de vivre avec lui à moins d’être une actrice recevant des appointements fixes « pour l’amuser » comme la femme qui vit avec lui.
It is incredible how wicked and childish this man is — he was furious that Paul had fine furs from here; he could not sneer at our “generosity”. Paul never speaks ill of him, but yesterday, in a moment of exasperation, he admitted that it was the collar of his overcoat that had caused his anger; he knows him well, and his rages too. I believe him incapable of doing anything at all on the spur of the moment, but he murders people with pinpricks, which is all the more odious because he has wit and knows how to behave.
Il est incroyable à quel point cet homme est méchant et puéril, il était furieux que Paul eût de belles fourrures venant d’ici; il n’a pas pu se moquer de notre « générosité ». Paul n’en dit jamais de mal mais hier dans un moment d’exaspération il a avoué que c’est le col de son paletot qui était la cause de sa colère, il le connaît bien et ses colères aussi. Je le crois incapable de faire, subitement quoique ça soit mais il assassine les gens à coups d’épingles, ce qui est d’autant plus odieux qu’il a de l’esprit et sait se conduire.
He is frightfully suspicious, and despotic to the point of making himself miserable, so long as he can thwart others. He has the air of an exasperated man, and if he had not always been like that, one would put this disposition down to romantic causes — to the love he claims to bear in his heart for my mother. All the same, I believe the relatives had a great deal to do with the separation. My mother would never have thought of it all by herself, I am convinced of that.
Il est affreusement soupçonneux et despote au point de s’embêter lui-même pourvu de contrarier les autres. Il a l’air d’un homme exaspéré et s’il n’avait pas été toujours tel on attribuerait cette disposition à des causes romanesques, à l’amour qu’il prétend porter dans son cœur pour ma mère. Je crois tout de même que les parents ont été pour beaucoup dans la séparation. Ma mère ne l’aurait jamais inventée toute seule, j’en suis convaincue.
— You love your daughter so much, and she is my portrait; why do you hate me?
- Vous aimez tant votre fille, elle est mon portrait; pourquoi me détestez-vous ?
— I am ill, and too old for your temper. You are used to a young woman who indulges your every whim and gives in to all your fads. I have my whims, my fads, my habits; I am spoilt, I can no longer be submissive, accommodating, amusing. Besides...
- Je suis malade et vieille pour votre caractère. Vous êes habitué à une femme jeune qui fait tous vos caprices, se plie à toutes vos manies. Moi, j’ai mes caprices, mes manies, mes habitudes; je suis gâtée, je ne puis plus être soumise, commode, amusante. D’ailleurs...
Ah! yes, besides — if he had done anything at all for me, my mother would be the best of wives... But that is a familiar subject. He is bored, and he would like to have us out there in the country.
Ah ! oui, d’ailleurs s’il avait fait quoi que ce soit pour moi ma mère serait la meilleure des épouses... Mais c’est sujet connu. Il s’ennuie et il voudrait nous avoir là-bas à la campagne.
I, in Russia, in the country. O Gambetta!
Moi, en Russie, à la campagne. O Gambetta !
The other day... I was imitating the heroes of Versailles at Julian’s.
L’autre jour... j’imitais les héros de Versailles à Julian.
You know that I have an admirer. A sort of Hungarian who has two rather fine horses and who looks at me and follows me everywhere. This evening he came across us at Klein’s, where I was buying some pocket-books. He asked all the shop assistants who I was and followed us to the cash desk, where I paid without asking for anything to be sent and without giving the address.
Vous savez que j’ai un adorateur. Une sorte de Hongrois qui a deux chevaux assez beaux et qui me regarde et me suit partout. Ce soir il nous a rencontrées chez Klein où j’achetais des portefeuilles. Il a demandé qui j’étais à tous les commis, nous a suivies jusqu’à la caisse où j’ai payé sans dire d’envoyer quoique ce soit et sans donner l’adresse.
It reminds me of Italy.
Cela me rappelle l’Italie.
After seeing Nadine off at the station we went to Siraudin’s, where I chose a bonbonnière for Mme Gavini. Then M. Bashkirtseff begged Maman to choose one for herself, and that incoherent woman stood there dumbfounded and chose some eleven-franc trifle.
Après avoir reconduit Nadine à la gare nous sommes allés chez Siraudin où j’ai choisi une bonbonnière pour la Gavini. Alors M. Bashkirtseff a prié maman de s’en choisir une et cette femme incohérente est restée interdite et choisit une bêtise de onze francs.
— Oh! as for me, I said, I do not know how it happens, but the things I choose always turn out to be expensive things.
-Oh ! moi, dis-je, je ne sais comment cela se fait mais les choses que je choisis se trouvent toujours des choses chères.
He gives me an embroidered white satin box costing 350 francs.
Il m’offre une boîte de satin blanc, brodée, de 350 francs.
It is silly, but it is better than nothing. I would not take money, and what suitable present can one have for that price, except a fan or a bonbonnière? The bonbonnière is the most useless of objects; that is why I accept
C’est bête, mais c’est toujours ça. Je ne prendrais pas d’argent et que peut-on avoir de convenable comme cadeau pour ce prix, si ce n’est un éventail ou une bonbonnière. La bonbonnière est le plus inutile des objets, c’est pour cela que j’accepte
Besides, I pretended not to know, and to believe it was for Maman.
D’ailleurs j’ai fait semblant d’ignorer et de croire que c’est pour maman.
Then Dina and I go to take a few little presents to the Mouzays. I visit those women only to chat, to deliver speeches; I have taken such pains that de Daillens has offered to paint me a large screen. She paints those little fan pictures very prettily. And this large screen will look well in front of the fireplace. It cost me a 20-franc glove box: I gave the box and went into raptures over her screen, the one she has just finished.
Ensuite Dina et moi allons porter quelques petits cadeaux aux Mouzay. chez ces femmes-là je n’y vais que pour causer, pour prononcer des allocutions; J’ai tellement fait que de Daillens m’a offert de me peindre sur grand écran. Elle fait très joliment ces petites peintures d’éventails. Et ce grand écran fera bien devant la cheminée. Il m’a coûté une boîte à gants de 20 francs, j’ai donné la boîte et me suis extasiée sur son écran, celui qu’elle vient de finir.
I come home and find my father here again. They had gone to the theatre together: my aunt, Paul, Maman, her spouse and Kapitan. The last-named plays the Buffoon; they call him “my prince”, which astounds the usherettes, the concierges, etc. etc.
Je rentre et je trouve de nouveau mon père. Ils étaient allés au théâtre ensemble, ma tante, Paul, maman, son époux et Kapitan. Ce dernier sert de Bouffon, on l’appelle mon prince ce qui ébahit les ouvreuses, concierges etc. etc.
I no longer remember what I had to tell you about Berthe or her husband, who dined here on Sunday. The three of us talked a great deal of nonsense... I forget, so it cannot be important.
Je ne sais plus ce que j’avais à raconter de Berthe ou de son mari qui ont dîné ici dimanche. Nous avons dit beaucoup de bêtises à nous trois... j’oublie ce n’est donc pas important.
Now I have a notebook in which I write the letters I should like to write, and ideas... things I do not think, in short... I do not know how to put it — things in the manner of my dissertations on the Antonellis, etc. What is annoying is that anyone reading it will not take it for variations but will believe it really happened. No, I swear to you, it is not because it is over, but I swear to you that I did not think what I was writing. They were simply... how shall I put it? A kind of novel I made up by exaggerating... his love had rubbed off on me, and then I rambled, letting myself go in spite of myself, working myself up — yes, that is the right word.
Maintenant j’ai un cahier où j’écris les lettres que j’aurais envie d’écrire et les idées... les choses que je ne pense pas enfin... je ne sais comment dire, des choses dans le genre de mes dissertations sur les Antonelli etc. Ce qui est embêtant c’est qu’en le lisant on ne le prendra pas pour des variations mais on croira que c’est arrivé. Non je vous jure, ce n’est pas parce que c’est passé, mais je vous le jure je ne pensais pas ce que j’écrivais. C’était simplement des... comment dire ? Des sortes de romans que je fabriquais en exagérant... son amour avait déteint sur moi et puis je divaguais me laissant aller malgré moi, me montant la tète, oui c’est le mot vrai.
I was working myself up.
Je me montais la tête.
I want to see Alexandre.... Dumas.
Je veux voir Alexandre.... Dumas.
I have sent a bouquet to Fio. Then she will write to me, and I shall answer. She will write again, and then I shall ask her for a letter to Mme de Lesseps. There I shall see the intelligent world. By that time we shall be settled in.
J’ai envoyé un bouquet à Fio. Elle m’écrira alors, je répondrai. Ellle récrira alors je lui demanderai une lettre pour Mme de Lesseps. Là je verrai le monde intelligent. Vers cette époque nous serons installés.
We have taken a magnificent entresol at 34 avenue de Montaigne, which we shall furnish. I am bored all on my own — I mean morally, my friends. I should like to set up a sort of inn at our house for people of wit. Just to think that I might see people who understand me, who amuse me, who talk about what interests and charms me... Ah! I am wild about the idea.
Nous avons pris un magnifique entresol avenue de Montaigne 34, que nous meublerons. Je m’ennuie toute seule, je parle du moral, mes amis. J’ai envie d’organiser chez nous comme une auberge pour les gens d’esprit. Rien qu’à penser que je pourrais voir des gens qui me comprennent, qui m’amusent, qui parlent de ce qui m’intéresse et me charme... Ah ! j’en suis enthousiasmée.
I have found what to do for my carnival!
J’ai trouvé pour mon carnaval !