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Saturday, 5 October 1878
Samedi, 5 octobre 1878
Doenhoff lunched with us, tried on my pelisse,1 made himself agreeable. On returning from the atelier I found him in the salon — Mme Coubé as well.
Doenhoff a déjeuné avec nous, essayé ma pelisse, fait le gentil. En rentrant d’atelier je l’ai trouvé au salon, Mme Coubé aussi.
But today is the day Robert-Fleury comes to give corrections at the atelier. Well, I was horribly frightened.
Mais c’est aujourd’hui que Robert-Fleury vient corriger à l’atelier. Eh bien j’ai eu une peur affreuse.
He said “ah! ha” and “oh! ho” in several different tones, and then:
Il a fait ah ! ha et oh ! ho, sur plusieurs tons différents et puis:
“So you are painting?”
- Vous faites de la peinture ?
“Not quite, Monsieur — I shall only paint once a month...”
- Pas tout à fait Monsieur, je ne peindrai qu’une fois par mois...
“No, you are right to begin — you can paint. There is good in it, there is good...”
- Non, vous avez raison de commencer, vous pouvez peindre. Il y a du bon, il y a du bon...
“I was afraid I was not sufficiently advanced to paint...”
- Je craignais n’être pas assez avancée pour peindre...
“Not at all — you are sufficiently advanced; continue; it is not bad...” etc. etc.
- Non, du tout, vous êtes assez avancée; continuez, ce n’est pas mal... etc. etc.
And thereupon a long lesson that proves it is not without hope2, as they say at the atelier. I am not liked at the atelier, and at every wretched success Breslau gives me furious glances that are quite laughable.
Et là-dessus une longue leçon qui prouve que ce n’est pas sans espoir comme on dit à l’atelier. On ne m’aime pas à l’atelier et à chaque malheureux succès Breslau a des regards furieux tout à fait risibles.
But Robert-Fleury does not believe I have never learned to paint. He stayed a long time — correcting, chatting, and smoking as if he were Carolus.3 I received several pieces of extra advice, and then this imbecile asked how I had placed in the last competition of last year. And when I said second —
Mais Robert-Fleury ne croit pas que je n’aie jamais appris à peindre. Il est resté longtemps corrigeant, causant et fumant comme s’il était Carolus. J’aurai reçu plusieurs conseils extra et puis cet imbécile m’a demandé comment j’ai été placée au dernier concours de l’année passée. Et quand je dis deuxième.
“And this year,” he said, “you must... hm?”
- Et cette année, dit-il, il faudra... hum ?
It is so absurd — he has already told Julian he thinks I shall have a medal.
C’est si bête, il a déjà dit à Julian qu’il pensait que j’aurais une médaille.
And so here I am, without any difficulty, authorised to paint from life without having painted still lifes; I skip them as I skipped plaster casts.
Enfin me voilà sans aucun tirage, autorisée à peindre la nature sans avoir peint des natures mortes; je les passe comme j’ai passé les plâtres.
Doenhoff had accompanied the ladies to the Exposition; at the entrance, they see Mme Randouin — who was a sub-prefect’s wife in the days when the Gavinis entertained all the crowned heads who passed through Nice so magnificently. Doenhoff knew her from that time too.
Doenhoff avait accompagné nos dames à l’Exposition, à la porte, on voit Mme Randouin, qui était sous-préfète du temps où les Gavini faisaient si grandement les honneurs à toutes les têtes couronnées qui ont défilé à Nice, Doenhoff l’a connue encore alors.
“Here is Mme Randouin,” Maman said to him.
- Voici Mme Randouin, lui dit maman.
She heard her and at once came up to the carriage and launched into a thousand amiable remarks — how happy she is to have been called by Madame, how much Mme Gavini has spoken to her of us, how well she knows us from Nice, how delighted she is to make our acquaintance, etc.
Elle l’a entendue et aussitôt s’approcha de la voiture et commença mille choses aimables, qu’elle est bien heureuse d’avoir été appelée par Madame, que Mme Gavini lui a tant parlé, qu’elle nous connaît si bien de Nice, qu’elle est enchantée de faire connaissance etc.
Mme Gavini had indeed told me that Odette wished to make our acquaintance.
Madame Gavini m’avait bien dit qu’Odette désirait faire notre connaissance.
Mme Randouin can be thirty-five at the very most; she having been is quite beautiful, having been quite pretty. I believe she amuses herself a great deal, but the husband is always there, and she is a lady one receives.
Mme Randouin peut avoir trente-cinq ans tout au plus, elle après avoir été est tout à fait belle, après avoir été tout à fait jolie. Je crois qu’elle s’amuse beaucoup mais le mari est toujours là et c’est une dame que l’on reçoit.
Notes
Pelisse: a fur-lined or fur-trimmed outer coat; a fashionable garment of the period. ↩
In French in the original: sans espoir. ↩
Carolus-Duran (Charles Durand, 1837–1917), fashionable portrait painter who ran his own teaching studio in Paris. ↩