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Friday, 2 February 1877
Mme de Ballore and Jeanne spent an hour here.Vendredi 2 février 1877 Mme de Ballore et Jeanne ont passé une heure ici.
Faure sang in Faust before a dazzling house.
Faure a chanté dans “Faust” devant une salle éblouissante.
We arrive before curtain-up. My aunt, Dina, I, Bihovetz and Meyssner.
Nous arrivons avant le lever du rideau. Ma tante, Dina, moi, Bihovetz et Meyssner.
The Marquis Rangoni arrives at once.
Aussitôt vient le marquis Rangoni.
From the first moment to the last I am radiant for no reason; I even make several witticisms that might have had some success if... but no one will go and repeat... Oh, well! any more than anyone else’s.
Depuis le premier jusqu’au dernier moment je suis radieuse sans raison, je fais même plusieurs mots qui auraient pu avoir du succès si... mais personne n’ira répéter... Ah ! bah ! plus que d’une autre.
And yet I ought to have been anxious, for all through dinner I did nothing but mock my mothers most cruelly about my position. As if they could do anything about it!
J’aurais dû être soucieuse pourtant car pendant tout le dîner je n’ai fait que railler le plus cruellement mes mères sur ma position. Comme si elles y pouvaient quelque chose !
Towards the middle of the performance I go to Mme Zurmüllen’s box, to get a better view of the house and to invite her for tomorrow.
Vers le milieu du spectacle je vais chez Mme Zurmüllen pour me rendre mieux compte de la salle et pour l’inviter à demain.
But before anything else let me say that I am dazzled, charmed, in adoration before Faure’s acting, his singing and his face. Yes... before that play-actor, precisely. It was not an actor, it was not a singer, it was not a perfect Mephistopheles, it was Satan himself. Costume, manners, faces, the illusion was complete. An infernal suppleness, a pitiless, diabolical mockery, a vile and airy philosophy,
Mais avant tout laissez-moi dire que je suis émerveillée, charmée, en adoration devant le jeu, le chant et la figure de Faure. Oui... de cet histrion, précisément. Ce n’était pas un acteur, ce n’était pas un chanteur, ce n’était pas un parfait Méphistophélès, c’était Satan lui-même. Costume, manières, figures, l’illusion était complète. Souplesse infernale, raillerie impitoyable, diabolique, philosophie infâme et légère,
written across the page
With claws!
en travers Avec des griffes !
Oh! I understand very well that men ruin themselves, that they die for actresses.
Oh ! je comprends bien qu’on se ruine, qu’on meure pour des actrices.
Beside this perfection, this genius, one saw something I shall doubtless never see again. A Marguerite who did not sing. That is a bit much, you will say? It is true. At first I thought she was nervous, frightened, and when she began the song of the King of Thule1 I trembled for her and became so ashamed, so appalled, that I hid at the back of the box. As if I were the singer.
A côté de cette perfection, de ce génie on voyait ce que je ne verrai sans doute plus jamais. Une Marguerite qui ne chantait pas. C’est fort, direz-vous ? C’est vrai. Au commencement, j’ai cru qu’elle était émue, effrayée et, lorsqu’elle entama l’air du roi de Thulé, j’ai tremblé pour elle et je suis devenue si honteuse, si épouvantée que je me suis cachée au fond de la loge. Comme si c’était moi la chanteuse.
She let out a moan, murmured a few notes, howled. It was so bad that the audience did not even deign to hiss.
Elle poussait un gémissement, murmurait quelques sons, hurlait. C’était au point qu’on n’a pas daigné siffler.
What delicious hours I spent. The box... full of people, which kept me from falling into my black moods, from fearing everything... Heavenly music that wrapped me as if in a triple cloak of well-being, that warmed my heart! and carried me away.
Les délicieuses heures que j’ai passées. La loge... pleine de monde, ce qui m’empêchait de tomber dans mes humeurs noires, de craindre tout... Une musique céleste qui m’enveloppait comme d’un triple manteau de bien-être, qui me réchauffait le cœur ! et me transportait.
During the weak passages I exchanged a few cheerful and amiable remarks with the people in the box, all of them people of wit.
Pendant les mauvais endroits j’échangeais quelque propos gais et aimables avec ceux de la loge, tous gens d’esprit.
This evening I was at peace, and I felt that I was happy. I no longer even hoped for that. I feel quite light, and I am going to fall on my knees before God and pray Him to watch over the healing of my throat, so that I may study singing... For that is where true life lies! that I must for
Ce soir j’étais tranquille et il m’a semblé être heureuse. Je n’espérais même plus cela. Je me sens toute légère et je vais tomber à genoux devant Dieu pour Le prier de protéger la guérison de ma gorge, que je puisse étudier le chant... Car là est la véritable vie ! que je dois pour
I would give whoever brought me Faure tomorrow my pearl necklace.... of false pearls.
Je donnerais à celui qui m’amènerait demain Faure, mon collier de perles.... fausses.
It was Meyssner who bore the brunt of my good humour.
C’est Meyssner qui a eu “sur le dos” ma bonne humeur.
He was sitting quietly in a corner: quite steeped in Faure and his acting, I stood beside Meyssner, leaning against the wall and on his chair and playing with my fan as with a magic wand. It seemed to me that I was the devil, and I felt I had his tiger-cat ways. This went on for a quarter of an hour...
Il était tranquillement assis dans un coin : toute imprégnée de Faure et de son jeu je me tins debout auprès de Meyssner, m’appuyant au mur et sur sa chaise et jouant avec l’éventail comme avec une baguette magique. Il me semblait que j’étais le diable et je me sentais ses façons de chat-tigre. Cela a duré un quart d’heure...
— Well, Monsieur, I said at last, having first signalled to the others, well, Monsieur, I have been courting you for a quarter of The General accompanies me] an hour now. Are you in love with me?
- Eh bien, Monsieur dis-je enfin ayant préalablement fait signe aux autres, eh bien, Monsieur voilà [Mots cancellés un quart d’] Le général m’accompagne]une heure que je vous fais la cour. Etes-vous amoureux de moi ?
crossed out[Two lines blacked out]
[Deux lignes noircies]
The poor man, who suspected nothing, stood up stiffly and stammered, while I went on asking whether love was coming. Afterwards I had to reassure him. But it was a charming scene.
Le malheureux qui ne se doutait de rien se leva raide et balbutia pendant que je continuais à demander si l’amour venait. Je dus le rassurer ensuite. Mais ce fut une charmante scène.
The details of Faust may please in a certain way, and thanks to the music, but the subject is disgusting. I do not say immoral, hideous; I say disgusting.
Les détails de Faust peuvent plaire d’une certaine façon et grâce à la musique, mais le sujet est dégoûtant. Je ne dis pas immoral, hideux, je dis dégoûtant.
Notes
The ballad of the King of Thule, Marguerite’s song at her spinning wheel in Act 3 of Gounod’s Faust. ↩