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Saturday, 3 February 1877
Ricardo came this morning to bring a few songs, so that Soria could sing without having to bring his bundle under his arm.Samedi 3 février 1877 Ricardo est venu ce matin apporter quelques romances pour que Soria puisse chanter sans être obligé d’apporter son paquet sous le bras.
I went out with Maman, and then I set about going through the drawing rooms to see whether there were flowers and whether everything had the look I wanted.
Je suis sortie avec maman et puis je me mis à parcourir les salons pour voir s’il y avait des fleurs et si tout y avait l’air qui me convient.
M. and Mme Zoubaloff, the General, Collignon, Meyssner, Pelikan, Broussais, Zurmüllen, Azantchewsky and ourselves, except Grandpapa: that is the list of those who dined. I saw to it that everything was proper. I must admit that this company amused me very little, and so I slipped away for at least an hour to read in my room.
M. et Mme Zoubaloff, le général, Collignon, Meyssner, Pelikan, Broussais, Zurmüllen, Azantchewsky et nous, excepté grand- papa, voilà la liste de ceux qui ont dîné. J’ai veillé à ce que tout fût convenable. Je dois avouer que ce monde m’amusait fort peu, aussi me suis-je dérobée pendant une heure au moins pour lire chez moi.
I had hardly come down again when I saw Gautier arrive, the handsomest of men. It was a relief to me. At once in came Ricardo, Barnola, Diaz de Soria and M. Rabsaet. Soria gave these two gentlemen dinner today, and when we invited him he asked to bring his friend Rabsaet, who is the most celebrated tenor among the amateurs and, it seems, much sought after.
A peine redescendue, je vis arriver Gautier, le plus beau des hommes. Ce me fut un soulagement. Aussitôt entrèrent Ricardo, Barnola, Diaz de Soria et M. Rabsaet. Sorla a donné à manger à ces deux messieurs aujourd’hui, et lorsque nous l’avons invité il demanda d’amener son ami Rabsaet qui est le ténor le plus célèbre comme amateur, et qu’on s’arrache à ce qu’il paraît.
blacked outI wore a dress made with
My dress, chastely revealing, was of a clinging, elastic stuff; and my hair was done like Psyche’s, drawn up and tied on top of my head in a knot of natural curls.
Ma robe, chastement révélatrice, était d’une étoffe collante et élastique; et j’étais coiffée comme Psyché, les cheveux relevés et noués sur la tête par un noeud de boucles naturelles.
I took possession of Rabsaet, who is ugly, insignificant and Belgian, while Soria chatted with Maman. At the first pretext the gallant wine merchant sat down on the S-shaped sofa, half of which I was occupying, and attacked me: that is the word.
Je m’emparai de Rabsaet qui est laid, insignifiant et Belge, pendant que Soria causait avec maman. Au premier prétexte, le galant marchand de vin s’assit sur l’S dont j’occupais la moitié et m’attaqua : c’est le mot.
That olive complexion, that black beard, that bald head, those enormous, shining Arab eyes, all of it blazed with the most... natural fire at the sight of my fair hair, my white skin and my figure. I must say I was rather impudent; that is, attacked so briskly, I was not in the least intimidated, but on the contrary laughed at that black beard and said things boldly, in a rather mocking tone, into those enormous eyes that squint so. Which, I think, gave a good idea of me.
Ce teint olivâtre, cette barbe noire, ce crâne nu, ces yeux arabes énormes, brillants, tout cela s’enflammait du feu le plus... naturel à la vue de mes cheveux blonds, de ma peau blanche et de mes formes. Je dois dire que j’étais passablement impudente, c’est-à-dire qu’attaquée si vivement, je ne m’intimidai point et au contraire ris à cette barbe noire et dis les choses hardiment et d’un ton passablement railleur dans les yeux énormes qui se croisent tant. Ce qui je pense a donné une bonne idée de moi.
crossed out[One and a half lines struck out]
[Une ligne et demie barrée]
The piano offers a hiding place almost like the one in Rome; I was accompanying a song that Soria was murmuring divinely, more in order to breathe down my back than for anything else.
Le piano offre une cachette presque pareille à celle de Rome, j’accompagnais une romance que Soria murmurait divinement, plus pour me respirer dans le dos que pour autre chose.
Soria is too spoilt; he is like Gericke: he takes your hand, he takes the stuff of your dress between two fingers like a pinch of snuff.
Soria est trop gâté, il est comme Gericke, il vous prend la main, il prend l’étoffe de votre robe entre deux doigts comme une prise de tabac.
Instead of begging.... him to sing and going into raptures, I declared that I never asked for anything, and that if the fancy took him to sing he would sing of his own accord.
Au lieu de supplier....qu’il chante et de m’extasier je déclarais que je ne demandais jamais rien et que si l’envie le prenait de chanter il chanterait bien tout seul.
crossed out[Two lines blacked out]
[Deux lignes noircies]
Rabsaet expressed the admiration I inspire in him in terms fit to turn my head, if I did not already think the very best in the world of my own person.
Rabsaet a exprimé l’admiration que je lui inspire en des termes propres à me tourner la tête, si je ne pensais déjà tout ce qu’il y a de mieux au monde de ma personne.
— I am vain, I told him, I think.
- Je suis vaine, lui dis-je, je crois.
Yes, I think so; I am something quite new to them: hair, dress, bearing, figure; a living statue and not a young lady of the kind one sees all too many of in Nice.
Oui, je crois, je suis toute neuve pour eux, coiffure, costume, port, taille; une statue vivante et non une demoiselle comme on n’en voit que trop à Nice.
As for Soria, I enjoyed watching how that animal (animal is the word) devoured me with his chaste... oh!... eyes.
Quant à Soria, je me plaisais à voir comme cet animal, (animal est le mot) me dévorait de ses chastes... oh !... yeux.
Until Soria, Barnola and Rabsaet left for the charity ball at the Méditerranée, it was a firework display of witticisms, music and bursts of laughter.
Jusqu’au départ de Soria, Barnola et Rabsaet pour le bal de charité à la Méditerranée, ce fut un feu d’artifice de mots, de musique, d’éclats de rire.
The most flattering things were said. Azantchewsky could not picture me otherwise than appearing in the middle of a double door flung open, at a ball at the Tuileries1; the Zoubaloffs compared me to a Vestal, the others to I know not what. Soria to Galatea... come to life.
On a dit les choses les plus flatteuses. Azantchewsky ne voulut me voir autrement qu’apparaissant au milieu d’une porte ouverte à deux battants, dans un bal aux Tuileries; les Zoubaloff me comparaient à une Vestale, les autres à que sais-je. Soria à Galatée... animée.
Fearing I had neglected the ladies too much, I went back to them like a dog wagging its tail, and when only Gautier was left we all settled in the little smoking room to talk and laugh about all sorts of amusing things until half past twelve.
Craignant d’avoir trop négligé les dames je revins auprès d’elles comme un chien qui remue la queue, et, lorsqu’il ne reste plus que Gautier, nous nous installâmes tous dans le petit fumoir à causer et à rire de trente-six choses amusantes jusqu’à douze [heures] et demie.
Nice wants [words blacked out] the last impression I take away to be a good one.
Nice veut que [Mots noircis] la dernière impression que j’emporte soit bonne.
Something I forgot. I flirted with Bihovetz and with Gautier in a friendly way, and it was mutual.
Un oubli. J’ai fait la cour à Bihovetz et à Gautier amicalement et c’était réciproque.
Notes
The Tuileries palace in Paris, scene of the court balls of the Second Empire; it was burned during the Commune in 1871. ↩