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Sunday, 28 January 1877
Maman has seen M. de Villemessant and it is going to be smoothed over.Dimanche 28 janvier 1877 Maman a vu M. de Villemessant et on va arranger cela.
In fact it is only a piece of filth so remote from us that it would be ridiculous to talk about it, if our position in Nice were different.
Au fait ce n’est qu’une saleté si éloignée de nous qu’il serait ridicule d’en parler, si nous étions autrement à Nice.
I go to the races in the basket carriage1 with Maman; Dina, my aunt, Bihovetz, Walitsky and Meyssner follow in the landau.
Je vais aux Courses en panier avec maman, Dina, ma tante, Bihovetz, Walitsky et Meyssner suivent en landau.
At once Maman, the General and I go to the grandstands, where we find five cocottes in white; fortunately their dresses, all five alike, were quite different from mine, which came from Paris this morning.
Aussitôt maman, moi et le général, allons aux tribunes où nous trouvons cinq cocottes en blanc, heureusement leurs robes, toutes les cinq pareilles, différaient assez de la mienne reçue ce matin de Paris.
The weather is superb, and all the depravity that Nice, Monaco and Paris contain is here. Gautier gives me his arm, Maman takes the General’s, and thus protected I dare to look about me.
Le temps est superbe et tout ce que Nice, Monaco et Paris renferment de dépravation est ici. Gautier me donne le bras, maman prend celui du général et ainsi protégée j’ose regarder autour de moi..
Gioia is dressed like a young girl, with an exquisite simplicity, all in grey cloth. The Robenson is with the inspector of dogs. Mme Vigier is in lizard: a dress verging on fancy dress, extravagant and ravishing.
Gioia est mise comme une jeune fille, avec une exquise simplicité composée de drap gris. La Robenson est avec l’inspecteur des chiens. Mme Vigier est en lézard. Une robe qui frise le costume, extravagante et ravissante.
Among the men one sees fine society and one or two Highnesses. Then the usual Nice crowd.
Parmi les hommes on voit du beau monde et une ou deux altesses. Puis le monde habituel de Nice.
Soroka is wearing a green pince-nez to hide a black eye. Who did it?
Soroka a un pince-nez vert pour dissimuler un œil poché. Qui ?
The Prince of Witgenstein is with his vile Rosalie. My present maid bears that name; the one before had the same name as Gioia.
Le prince de Witgenstein est avec son ignoble Rosalie. Ma femme de chambre actuelle porte ce nom, la précédente s’appelait comme Gioia.
Maman swears that her heart has revealed to her the author of yesterday’s filth: Audiffret.
Maman jure que son cœur lui a révélé l’auteur de la saleté d’hier : Audiffret.
No matter who.
Peu importe qui.
Angelini is not at all ugly. Rangoni stays with us a long while, for the sake of the Most Serene Ga-lu-la.
Angelini n’est pas du tout laid. Rangoni reste longtemps avec nous pour le sérénissime Ga-lu-la.
Audiffret stares at me with a persistence that could easily be mistaken for insolence. Nothing surprises me in Nice.
Audiffret me regarde avec une obstination qui ressemble à s’y tromper à de l’insolence. Rien ne m’étonne à Nice.
Bihovetz is the most agreeable of men. With him one is sure to laugh, he is so easily amused by everything. He is a great support to me today. Gautier is charming.
Bihovetz est l’homme le plus agréable. Avec lui on est sûr de rire, tant il s’amuse facilement de tout. Il me soutient beaucoup aujourd’hui. Gautier est charmant.
In the past I used to describe every race with the detail of a warlike pagan. I knew the breeding, the age, the weight carried and the name of every horse. This time I am one of the most ignorant of the uninitiated. These two years have chilled my mind and clouded it, so that I feel nothing but insults... I am sorry to say this; in a little while I shall be ashamed of it and shall want to strike it out.
Avant je décrivais chaque course avec les détails d’un païen guerrier. Je savais la provenance, l’âge, le poids imposé, le nom de chaque cheval. Cette fois je suis une des plus profanes. Ces deux années m’ont refroidi l’esprit et me l’ont voilé de sorte que je ne ressens que les injures... Je suis fâchée de dire cela, dans quelque temps j’en serai honteuse, je voudrai effacer.
An enormous, motley crowd, and not one friendly soul.
Une foule énorme, bigarrée et pas une âme amie.
I get into the landau for the drive back, leaving the basket carriage to Maman and Meyssner.
Je me mets dans le landau pour retourner, abandonnant le panier à maman avec Meyssner.
The two carriages met on the Promenade in full view of everyone; I took my place again beside Maman and began to manoeuvre in the middle of that mad crowd.
La jonction des deux voitures se fit sur la Promenade en vue de tout le monde, je repris ma place auprès de maman et me mis à manœuvrer au milieu de ce monde fou.
While I was in the landau I was able to judge the effect of my carriage. There was no mistaking it: no sensible man would ever have taken that quiet, graceful, elegant turnout for a chariot of vice.
Pendant que j’étais en landau j’ai pu juger de l’effet de ma voiture. Il n’y a pas eu de méprise, jamais un homme sensé n’aurait pris cet équipage tranquille, gracieux et élégant, pour un char de turpitude.
And heaven knows I looked at it with prejudice and severity.
Et Dieu sait si j’ai regardé avec des préventions et avec sévérité.
I expected to be pointed at, so I am surprised at the good reception.
Je m’attendais à être montrée au doigt, aussi suis-je surprise du bon accueil..
This evening, at the Hôtel de la Méditerranée, a concert by one Alma Michelini, a Russian singer under Mme Souvoroff’s patronage.
Ce soir concert d’une Alma Michelini, chanteuse russe protégée par Mme Souvoroff, à l’hôtel de la Méditerranée.
We go with Meyssner. Our entrance goes off quite well. The Princess rose most amiably, holding out her hand, and showed us to armchairs in the front row beside little Lise, and in front of her own armchair illegible, I was with Dina and the Princess
Nous y allons avec Meyssner. L’entrée n’est pas laide. La princesse s’est levée fort aimable, tendant la main, et a indiqué des fauteuils au premier rang à côté de la petite Lise, et devant son fauteuil à elle illisible, J’étais avec Dina et la Princesse
There were only three remarkable gowns, all three white: the Princess’s, Dina’s and mine.
Il n’y a eu que trois toilettes remarquables, toutes trois blanches. Celle de la princesse, celle de Dina et la mienne.
At the end groups formed; the Princess went over to her acquaintances, we stayed apart, the audience filed past. [One line crossed out]
A la fin des groupes se formèrent, la princesse alla vers ses connaissances, nous sommes restées à l’écart, le public défila. [Une ligne rayée]
She lives right next door, so the guests had only to cross the street to go to supper.
Elle loge tout à côté aussi les invités n’eurent qu’à traverser la rue pour se rendre au souper.
I do not understand that woman. She might as well not come and talk to us and greet us and say so many things. It is absurd. Anywhere else I should be offended. But here it is the opposite that would surprise me.
Je ne comprends pas cette femme. Autant vaudrait ne pas venir nous parler et nous saluer et dire tant de choses. C’est absurde. Si c’était ailleurs je serais vexée. Mais ici c’est le contraire qui m’étonnerait.
With all this, with these late nights, these nights spent writing or sitting in my armchair, cold and silent, brooding over my misfortunes, with all this I have ruined my skin; I have rings under my eyes, they are swollen, my complexion is sallow, my mouth is drawn. It is not my fault.
Avec tout cela, avec ces veilles, ces nuits passées à écrire ou à rester dans mon fauteuil, froide et muette, méditant sur mes infortunes, avec tout cela je me suis abîmé la peau, j’ai les yeux cernés, enflés, le teint terreux, la bouche plissée. Ce n’est pas ma faute.
Notes
In French in the original: panier — a light open carriage with a basket-work body, driven by its owner; a fashionable conveyance for ladies. ↩