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# Tuesday, 6 December 1876
Tuesday, 6 December 1876
Mardi 6 décembre 1876
I have begun the portrait of Olga Anitchkoff, a ravishing creature of six, but horribly badly brought up. Still, she listens to me.
J’ai commencé le portrait d’Olga Anitchkoff, une ravissante créature de six ans, mais horriblement mal élevée. Cependant elle m’écoute.
All day I felt as I did the day I went to Wartel’s. I was preparing myself for this evening — the opera — a first performance of A Masked Ball.1
J’ai été toute la journée comme le jour où je suis allée chez Wartel. Je me préparais à ce soir, à l’Opéra, à une première représentation du « Ballo in Maschera ».
I have not been out since my return and no one has seen me. There are days when everything goes right. My hair arranged itself as if of its own accord into a ravishing antique head such as one sees on Greek statues — abundant hair held by a gold fillet, the nape bare, veiled only by a few small natural curls. A pearl necklace, and a dress with no seam and yet clinging and draped like a statue — which embarrassed me a little, given my figure, so perfect and so firm that no dress can conceal it. Needless to say the dress has no trimming, not even a hem; it is simply frayed at the edge, like a beggar’s.
Je ne suis point sortie depuis mon retour et personne ne m’a vue. Il y a des jours où tout réussit. Mes cheveux se posèrent comme d’eux-même et me firent une ravissante tête antique comme on en voit à ces statues grecques, beaucoup de cheveux, retenus par une bandelette d’or, la nuque découverte, seulement voilée par quelques petites boucles naturelles. Un collier de perles et une robe n’ayant aucune couture et pourtant collante et drapée comme les statues ce qui me gênait bien un peu à cause de mes formes parfaites et si fermes qu’aucune robe ne peut les dissimuler. Il va sans dire que la robe n’a aucune garniture, pas même d’ourlet, elle est simplement effilée comme chez les mendiants.
My face had been so kind as not to be ugly; on the contrary, it appeared in full gala.
Ma figure avait eu la bonté de ne pas être laide, au contraire elle s’est montrée en gala.
My aunt, Dina, and I — directly opposite Emile with Belle-de-jour2 and two other fops.
Ma tante, Dina et moi, juste en face d’Emile avec Belle-de-jour et deux autres faquins.
I was pleased with myself this evening — and so, I think, was the house. I wanted to look superb for Emile. I have changed considerably in a year and a half. I have grown taller, I have become more of a woman. House full; as friends, Princess Souvoroff and Mme de Wykersloovth; as visitors, Bibi, Galula, and our banker Gilly, who greet me from their stalls below our box (on the ground tier).
Je me plaisais ce soir, il en fut de même de la salle je crois. Je voulais paraître superbe à Emile. Je suis bien changée depuis un an et demi. Je me suis élancée, je suis devenue plus femme. Salle comble, comme amis, la princesse Souvoroff et Mme de Wykersloovth; comme visiteurs Bibi, Galula et notre banquier Gilly me saluent de leurs fauteuils qui sont au dessous de notre loge (rez de chaussée).
As for the lions — I did not look at them...
Quant aux lions je ne les regardai pas...
Note the act in A Masked Ball where the Governor and Amelia meet in the forest. Renato, the husband, appears and, not recognising his wife, begs the Governor to flee, for bandits may arrive at any moment.
Remarquez l’acte du « Ballo in Machera » où le gouverneur et Amelia se rencontrent dans la forêt. Survient Renato le mari et ne reconnaissant pas sa femme supplie le gouverneur de fuir car des bandits peuvent d’un instant à l’autre survenir.
Amelia, still veiled, joins in Renato’s entreaties. Well, the music at this point paints the situation so well that I, who know the story and the opera, am always afraid, as though the bandits were threatening me myself. There is something frightening and touching in those hurried notes that seem filled with terror... in a word, I am afraid.
Amelia toujours voilée se joint aux instances que fait Renato. Eh bien, la musique à cet endroit peint si bien la situation que moi, qui connais l’histoire et l’opéra, j’ai toujours peur, comme si les bandits me menaçaient moi-même. Il y a dans ces sons pressés et comme remplis de terreur quelque chose d’effrayant et d’attendrissant... en un mot j’ai peur.
Audiffret is, all the same, the handsomest and most elegant lord of the good town of Nice. He is so handsome that, were I to remain here, I might well take an interest in him again. For the moment I pay no attention to him; it is my aunt who watches him and takes pleasure in noting paleness or blushing... this good soul is persuaded that the fiery lord of the manor3 nurses a hidden passion for me. But why should he hide it?
Audiffret est quand même le plus beau et le plus élégant seigneur de la bonne ville de Nice. Il est si beau que, si je restais ici, je serais capable de m’en occuper encore. Pour le moment je n’y fais pas attention, c’est ma tante qui l’observe et qui se plaît à remarquer des pâleurs ou des rougeurs... cette bonne personne est persuadée que le châtelain fougueux a pour moi une passion cachée. Pourquoi la cacherait-il donc ?
At the exit, while the General was looking for our carriage, I several times turned my back on Belle-de-jour, who, no doubt wishing to honour me with a greeting, was trying to catch my face. When I had definitively shown him my behind — which, by the way, is quite as handsome as my front — while I looked at the wall, he greeted my aunt and came to speak to me; at that moment Bihovetz arrived and I had the satisfaction of abruptly leaving the dogs’-inspector and Galula.
A la sortie et pendant que le Général cherchait notre voiture, j’ai plusieurs fois tourné le dos à Belle-de-jour, qui désirant sans doute m’honorer d’un salut tâchait de me voir en face. Comme je lui avais définitivement montré mon derrière, qui est tout aussi beau que mon devant d’ailleurs regardant le mur, il salua ma tante et vint me parler, en ce moment arriva Bihovetz et j’eus la satisfaction de quitter brusquement l’inspecteur des chiens et Galula.
How did I find the courage to show myself in a town where our name is so tarnished and where so many affronts have been done to us?
Comment ai-je eu le courage de me montrer dans une ville où nous sommes tellement ternis et, où l’on nous a fait tant d’affronts
Decidedly only Emile can inspire me; when I see him I laugh, and when I laugh at him I compose... king tomorrow.
Décidément il n’y a qu’Emile pour m’inspirer, quand je le vois je ris et quand je ris de lui je compose... roi demain.
Going home I sang refrains from last year.
En retournant je chantais des refrains de l’année dernière.
— How gay we were then! said the General.
— Comme on était gai alors ! fit le Général.
— Ah! yes, I replied.
— Ah ! oui - répondis-je.
[Note: article on Cardinal Antonelli — see pp. 222–224]
article sur le cardinal Antonelli : voir p, 222 à 224
Notes
Opera by Giuseppe Verdi (1859); the plot turns on a masked ball, political conspiracy, and a love triangle. ↩
Belle-de-jour — lit. “day flower,” a convolvulus that blooms only in daylight and wilts by evening; Marie uses it as a contemptuous nickname for an ephemeral, vain man. ↩
In French in the original: châtelain. ↩