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Monday, 23 October 1876 (11 October)
Yesterday we crammed ourselves into a coupé with six horses and set off for Poltava at about three o’clock.Lundi 23 octobre 1876 (11 octobre)
Pacha decided to come with us after I had told him that filial respect required it. And he consented only after taking my word of honour that I would not make fun of it.
Pacha se décida à nous accompagner après que je lui eus dit que le respect filial l’exigeait. Et il n’y consentit qu’en m’ayant pris ma parole d’honneur de ne point me moquer de cela.
The journey, which began with the tears of the two sisters at the sight of the family vault and with utter dejection on my part — the journey was merry; the weeping at the hour of leaving the paternal roof brought on something like a general outpouring, and Pacha exclaimed that he was madly in love, with all the exaltation such a case entails. “I swear it is true,” he cried, “but I will not say with whom.”
Le voyage qui débuta par les larmes des deux sœurs à la vue du caveau de famille et par un abattement suprême de ma part, le voyage fut gai; les pleurs à l’heure de quitter le toit paternel provoquèrent comme un épanchement général et Pacha s’écria qu’il était amoureux fou, avec toute l’exaltation que comporte un pareil cas. “Je jure que c’est vrai, s’écria-t-il, mais je ne dirai pas de qui”.
“If you are not in love with me,” I cried, “I curse you.”
- Si vous n’êtes pas amoureux de moi, m’écriai-je, je vous maudis.
And we kept up this tone the whole time, nearly two hours, during which I remained leaning against Pacha with a great affectation of sisterly feeling.
Et sur ce ton on continua tout le temps, près de deux heures pendant lesquelles je demeurai appuyée sur Pacha avec une grande affectation de fraternité.
At Poltava Michel paid a very short and formal visit, which would astonish me if I did not know that he is in the middle of a lawsuit against his stepmother, of the same kind as our lawsuit.
A Poltava Michel vint faire une visite très courte et formelle, qui m’étonnerait si je ne savais pas qu’il est en train de faire un procès à sa belle-mère dans le genre de notre procès.
At seven o’clock we went to the station, I to see them off, for my train leaves at midnight. But on the way the ladies, having reflected on Michel’s attitude, merely stopped in front of the station to tell me that they wished to put off the journey until the next day and consult a man of business.
A sept heures nous nous rendîmes à la gare, moi, pour reconduire, car mon train part à minuit. Mais en route les dames ayant réfléchi sur l’attitude de Michel ne firent que s’arrêter devant la gare pour me dire qu’elles voulaient remettre le voyage au lendemain et consulter un homme d’affaires.
My feet were cold; I told Pacha to sit with me and Paul so that the three of us would be warmer. But Paul, morose and unwell, got into my cousin’s cab, and my cousin sat down beside me, took off his fur coat and covered my feet with it.
J’avais froid aux pieds, je dis à Pacha de se mettre avec moi et Paul pour qu’à trois nous ayons plus chaud. Mais Paul, morose et indisposé se mit dans le fiacre de mon cousin qui se plaça à côté de moi, ôta sa pelisse et m’en couvrit les pieds.
— Pacha, swear to me that you will tell the truth!
- Pacha, jurez-moi de dire la vérité !
— I swear it.
- Je vous le jure.
— With whom are you in love?
- De qui êtes vous amoureux ?
— Why?
- Pourquoi ?
— It interests me; we are related, I am curious, and then... and then it amuses me.
- Cela m’intéresse, nous sommes parents, je suis curieuse et puis... et puis ça m’amuse.
— You see! It amuses you!
- Vous voyez ! ça vous amuse !
— Of course, but do not take the word in a bad sense; I take an interest in you, you are a good fellow...
- Sans doute, mais ne prenez pas le mot dans un sens mauvais, je m’intéresse à vous, vous êtes un brave garçon...
— You see perfectly well that you are laughing! You will make fun of me afterwards.
- Vous voyez bien que vous riez ! vous vous moquerez de moi après.
— Here is my hand and my word that I am not laughing.
- Voici ma main et ma parole que je ne ris pas.
But my face was laughing.
Mais ma figure riait.
— With whom are you in love?
- De qui êtes-vous amoureux ?
— I told you yesterday.
- Je vous l’ai dit hier.
— Yes... no, I do not remember. Well then?
- Oui... non, je ne me souviens pas. Oh bien ?
— With you.
- De vous.
— Really and truly?
- Bien vrai ?
— Word of honour.
- Parole d’honneur.
— You say it so offhandedly!
- Vous dites ça comme ça !
— I never talk the way they do in novels — must I then fall on my knees and reel off a heap of nonsense!
- Je ne parle jamais comme dans les romans et faut-il donc tomber à genoux et débiter une quantité de bêtises !
— Oh! my dear fellow, you are parodying someone I know!
- Oh ! mon cher, vous parodiez quelqu’un que je connais !
crossed outAnd my face contracted.
— As you please, Mousse, but I have told the truth.
- Comme il vous plaira, Mousse, mais j’ai dit la vérité.
— So it is with me that you are in love?
- Alors c’est de moi que vous êtes amoureux ?
— Yes.
- Oui.
— It is madness.
- C’est une folie.
— Why, of course! And that is what I like about it! It is a hopeless love, just what I needed. I needed to suffer, to torment myself. And then, when the person has gone, I shall have something to dream about, something to regret. I shall make a martyr of myself; that will be my happiness.
- Hé ! sans doute. Et c’est ce qui me plaît ! C’est un amour sans espoir, c’est ce qu’il me fallait. J’avais besoin de souffrir, de me tourmenter. Et puis quand la personne sera partie j’aurai à quoi songer, quoi regretter. Je me martyriserai, ce sera mon bonheur.
— Green man!
- Homme vert !
— Green man, green man!
- Homme vert, homme vert !
— But we are brother and sister!
- Mais nous sommes frère et sœur !
— No, cousins.
- Non, cousins.
— It is the same thing.
- C’est la même chose.
— Oh! no.
- Oh ! non.
— Well, really!
- Enfin !
— So it really is with me that you are in love; I did not expect it in the least, and it is very strange.
- Alors, vraiment, c’est de moi que vous êtes amoureux, je ne m’y attendais nullement et c’est bien étrange.
But I forget that this conversation had been preceded by another, in Paul’s presence, in which I tried to make the boy understand that his mother was [setting] him against me for fear he might become infatuated with me, and that she was persuading him that I dominated him, for that is the surest way to turn a green man aside.
Mais j’oublie que cette conversation a été précédée d’une autre et en présence de Paul, dans laquelle je tâchai de faire entendre au garçon que sa mère le [montait] contre moi dans la crainte qu’il ne devînt entiché de moi, qu’elle lui persuadait que je le dominais car c’est la vraie manière de détourner un homme vert.
But nothing equalled the surprise of Michel, who had expected to find me with Paul alone and saw his aunt and his mother in the company of a man of business.
Mais rien n’égala la surprise de Michel croyant me trouver avec Paul seulement, et voyant sa tante et sa maman en compagnie d’un homme d’affaires.
He stood for a few moments in the doorway uttering extraordinary syllables, but ended by coming in, and stayed until ten o’clock.
Il resta quelques instants sur la porte prononçant des syllabes extraordinaires, mais finit par entrer et resta jusqu’à dix heures.
Then I began to tease my admirer... Always the one I am not looking for!
Alors je me mis à taquiner mon amoureux... Toujours celui que je ne cherche pas !
Hélène said good-bye to me, repeating that if ever I needed a devoted friend I had only to think of her, and as I kissed the Princess I said, half laughing: “Do not slander me too much.”
Hélène me dit adieu en répétant que si jamais j’avais besoin d’une amie dévouée je n’avais qu’à songer à elle et, en embrassant la princesse, je dis moitié riant : “Ne me calomniez pas trop”.
At the station we saw Count Miloradovitch, and it was he who did me the few little services I needed there and in the railway carriage.
A la gare, nous vîmes le comte Miloradovitch et ce fut lui qui me rendit les quelques petits services là et en wagon.
I left with Paul, sending Pacha back to Gavronzi, as I had promised.
Je partis avec Paul, renvoyant Pacha selon ma promesse à Gavronzi.
I was woken at Iskorwka, and I passed in front of the Count, who looked fast asleep, only to hear him say to me:
On me réveilla à Iskorwka et je passai devant le comte tout endormi pour l’entendre me dire:
— I stayed awake on purpose to see you pass.
- Je ne me suis pas endormi exprès pour vous voir passer.
Stupid! All the Miloradovitches are stupid and stingy. That does not prevent me from almost regretting it.
Bête ! Tous les Miloradovitch sont bêtes et avares. Cela ne m’empêche pas de quasi-regretter.
written across the page
They say that Miloradovitch was put off by Michel, who told him not to court me, seeing that he was courting me already. I have this from a reliable source, for the Prince said the same thing to Pacha. Besides, the whole affair has been sullied by the Bashkirtseffs, and Maman, in her letters full of solicitude, senses and guesses and tells everything as if she were there. Maternal instinct is a marvellous effect of the goodness of God. Yes, the Bashkirtseffs have made a scandal out of Miloradovitch, and my mother foretold it to me.
en travers On dit que Miloradovitch fut détourné par Michel qui lui a dit de ne pas me faire la cour attendu qu’il me la faisait déjà. Je tiens cela de source certaine car le prince a dit la même chose à Pacha. D’ailleurs toute l’affaire a été salie par les Bashkirtseff et maman, dans ses lettres pleines de sollicitude, pressent et devine et raconte tout comme si elle était là. L’instinct maternel est un effet merveilleux de la bonté de Dieu. Oui les Bashkirtseff ont fait de Miloradovitch un scandale et ma mère me l’a prédit.
They were expecting me at Tchernakowka, but I went to bed at once, broken. Oh! broken.
On m’attendait à Tchernakowka mais je me couchai de suite, brisée. Oh ! brisée.
Étienne and Alexandre, with their wives and the children, came to see me in my bed, and soon after lunch I made a scene to demand my money, a scene borne with villainous submissiveness. In Russia this is called: bombarding a wall with dried peas. It is exasperating, and to crown it all... to crown it all Alexandre told me that I was wrong to stay at Gavronzi, that this stay would bring me nothing but disgrace, and that there was everything to fear in the company of my father’s sisters. (Oh! that is true.) That they were capable of anything, even of slipping me a sleeping draught as in the novels of M. Xavier de Montépin. And finally that Pavelko was spreading the rumour that I was making advances to him, and then... that people were saying my father was courting me — but he put it differently.
Etienne et Alexandre avec leurs femmes et les enfants me vinrent trouver dans mon lit et, peu après le déjeuner, je fis une scène pour demander mon argent, scène supportée avec une scélérate soumission. On appelle cela en Russie : Bombarder un mur avec les petits pois secs. C’est exaspérant et pour comble... pour comble Alexandre me dit que j’avais tort de rester à Gavronzi que ce séjour ne me rapporterait que la flétrissure et qu’on devait tout redouter en compagnie des sœurs de mon père. (Oh ! ça c’est vrai). Qu’elles étaient capables de tout, même de me verser un soporifique comme dans les romans de M. Xavier de Montépin. Et qu’enfin Pavelko répandait le bruit que je lui faisais des avances et puis... on disait que mon père me courtisait, mais il a dit autrement.
My heart gave a leap that hurt me in the chest, and I thought myself annihilated and (evaporated) by the sudden cold that ran through my whole body.
Mon cœur fit un soubresaut qui me fit mal dans la poitrine et je me crus anéantie et (évaporée) par le froid soudain qui me passa par tout le corps.
I shouted for them to give me the money from the tenant farmers, and, terrified and almost out of my mind, I threw myself on a large green leather sofa. If I did not faint, it was because I was too revolted.
Je criai pour qu’on me donnât l’argent des fermiers, et terrifiée et presque folle je me jetai sur un grand canapé en cuir vert. Si je ne m’évanouis pas c’est que j’étais trop révoltée.
That is what they were saying!
On disait cela !
Chasms on every side! I must die... but sensibly: put my affairs in order, correct the Journal, write a little memoir recounting the things that happened before the journal, see my mother and my family again — and then die!
De tous les côtés des abîmes ! Il faut mourir... mais raisonnablement, mettre de l’ordre dans mes affaires, corriger le Journal, écrire un petit mémoire pour raconter les choses arrivées avant le journal, revoir ma mère et les miens, alors mourir !
Die, declaring the causes of my suicide to everyone! But taking my revenge. Kill, poison, disgrace (I know whom and how), and then die... I was afraid. Of death? Oh! no, what do you take me for? After all the horrors life has brought me in so short a time, should I regret it? No, but I thought... I do not know why, the dread and disgust that froze me gave me an idea of the eternal punishments of the other world... and I was afraid of crimes... those who kill themselves to put an end to their torments must be cruelly disappointed. It is the soul that suffers, and the soul is immortal... Pierre Antonelli proved it to me on the road to the Colosseum the night before our departure. And it was Pierre Antonelli who spoke of the soul! Fie!
Mourir en déclarant les causes de mon suicide, à tout le monde ! Mais en me vengeant. Tuer, empoisonner, flétrir (je sais qui et comment) et alors mourir... J’eus peur. De la mort ? Oh ! non, pour qui me prenez-vous ? Après tout ce que m’a rapporté la vie d’horreurs en si peu de temps, la regretter ? Non, mais je songeai... je ne sais pourquoi l’effroi et le dégoût qui me glaçaient me donnèrent une idée des peines éternelles de l’autre monde... et j’eus peur des crimes... ceux qui se tuent pour mettre fin à leurs tourments doivent être cruellement déçus. C’est l’âme qui souffre et l’âme est immortelle... Pierre Antonelli me l’a démontré sur la route du Colisée la nuit avant notre départ. Et c’est Pierre Antonelli qui a parlé de l’âme ! fi !
Little by little I recovered, and I understood that this horrible infamy was not in circulation, but had been invented or surmised by my uncles from my father’s strange behaviour the other evening.
Peu à peu je me remis et je compris que cette infamie horrible n’était pas en circulation, mais bien inventée ou supposée par mes oncles d’après l’étrange conduite de mon père l’autre soir.
Then and afterwards those kisses repelled me, and I did not want to think anything, but now!!!
Alors et après ces baisers me répugnaient et je ne voulais rien penser mais à présent !!!
Messengers were sent to the tenant farmers; I recovered a little more and went to join the others, and above all the children... the angels. I let them kiss me and was ready to burst into tears.
On envoya des courriers aux fermiers, je me remis encore un peu et allai retrouver les autres et surtout les enfants... les anges. Je me laissai embrasser par eux et je fus prête à fondre en larmes.
I want to go back to my own people! Already here I feel better; there I shall be at peace — no, but away from the... Oh! how horrible!
Je veux retourner auprès des miens ! Déjà ici je me sens mieux, là je serai tranquille.. non, mais en dehors des... Oh ! quelle horreur !
What have I done, my God! What have I done, and why crush me?!
Qu’ai-je fait mon Dieu ! Qu’ai-je fait et pourquoi m’accabler ? !
I saw my wet nurse Martha.
J’ai vu ma nourrice Martha.
— The best thing you can do, Alexandre told me, is to stay here a few days — besides, you need to stay here for your affairs — and then to leave for abroad again as soon as possible.
- Ce que tu as de mieux à faire, me dit Alexandre c’est de rester ici quelques jours, d’ailleurs tu as besoin de rester ici pour tes affaires, et puis de repartir au plus vite pour l’étranger.
That upset me, but it may also be a way of getting rid of me... Ah! listen, let us suppose villainy everywhere, while we are at it.
Cela me bouleversa mais cela peut aussi être une façon de se débarrasser de moi.. Ah ! écoutez donc, supposons de la scélératesse partout, puisque nous y sommes.
I am among my own people, the good, the honest ones (I am not speaking of money), my own above all.
Je suis parmi les miens, les bons, les honnêtes, (je ne parle pas d’argent) les miens surtout.
In my memoir (the one I shall write) people will see the Bashkirtseffs.
Dans mon mémoire (celui que je ferai) on verra les Bashkirtseff.
And you want me to be good, to believe in anything at all!!
Et vous voulez que je sois bonne, que je crois en quoi que ce soit !!
Oh! but there again, that life, those mortifications, the sight of people who are the kind I like, who have acquaintances, who have charity sales, concerts, parties... while I... and at my age!
Oh ! mais là de nouveau cette vie, ces mortifications, cette vue des gens qui sont comme j’aime, qui ont des connaissances, qui ont des ventes, des concerts, des fêtes... tandis que moi... et à mon âge !
The Tutcheff woman claims that she did nothing and that the scandal began from the moment Alphonse Karr told the story of the Romanoff lawsuit in a rather peculiar way in his “Guêpes”. And to think that, without knowing it, I used to detest Alphonse Karr and his writings. But the Tutcheff woman is lying! If Karr wrote, it was at the instigation of the Boutowsky woman and the Bezobrasoff woman, egged on by my dear aunt.
La Tutcheff prétend qu’elle n’a rien fait et que le scandale se produisit du moment ou Alphonse Karr raconta d’une façon assez singulière dans ses “Guêpes”, le procès Romanoff. Et dire que sans le savoir, je détestais Alphonse Karr et ses écrits. Mais la Tutcheff ment ! Si Karr a écrit c’est à l’instigation de la Boutowsky et de la Bezobrasoff montées par ma chère tante.
Everyone knew that we have a lawsuit, and people spoke to us about it, and it was all quite simple before the Tutcheffs arrived.
Tout le monde savait que nous avons un procès, et on nous en parlait, et c’était tout simple avant l’arrivée des Tutcheff.
And now, now.
Et à présent, à présent.
Lord Jesus, take my soul!
Seigneur Jésus, prenez mon âme !