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Thursday, 7 September 1876 (26 August)
The everyday costume of a Little Russian woman1 consists of a shirt of coarse linen with wide puffed sleeves embroidered in red and blue, and a piece of black cloth, woven by the peasants, which is wrapped around the body from the waist down. This sheath is shorter than the shirt, whose embroidered hem must show beneath it. The piece of cloth is held in place only by a coloured woollen sash.Jeudi 7 septembre 1876 (26 août)
A heap of necklaces is worn round the neck, and a ribbon round the head. The hair is done in a single braid, from the end of which hang one or several ribbons.
On met un tas de colliers au cou et un ruban autour de la tête. Les cheveux sont tressés en une tresse au bout de laquelle pend un ou plusieurs rubans.
I sent someone to buy an outfit of this kind from some peasants, put it on and, accompanied by our young men, went off through the village. The peasants did not recognise me, for I was [not] got up in fancy dress the way a young lady would be, but well and truly dressed as a peasant, as an unmarried girl, for married women dress differently. As for my feet, they were shod in black shoes with red heels.
J’ai envoyé acheter un pareil habillement chez des paysans, je m’en habillai et accompagnée de nos jeunes gens je m’en allai par le village. Les paysans ne me reconnaissaient pas, car je n’étais [pas] costumée comme une demoiselle, mais j’étais bel et bien habillée en paysanne, en fille, car les femmes mariées se mettent autrement. Quant à mes pieds, ils étaient chaussés de souliers noirs à talons rouges.
I greeted everyone, and when we reached the tavern we sat down by the door.
Je saluais tout le monde et, arrivée près du cabaret, nous nous assîmes près de la porte.
It was my father who was surprised... but delighted.
Ce fut mon père qui a été surpris... mais enchanté.
“Everything suits her!” he cried, and, making all four of us climb into his excursion wagon, he drove us round the streets. I laughed out loud, to the great astonishment of the good people, who wondered who this brazen young thing could be, being driven about by “the old master” and “the young gentlemen.”
- Tout lui va ! s’écria-t-il et nous faisant monter tous quatre dans son chariot d’excursion, il nous promena par les rues. Je riais aux éclats, au grand ébahissement des braves gens qui se demandaient quelle était cette jeune libertine promenée par “le vieux seigneur” et “les jeunes messieurs”.
Rest assured, Papa is not old.
Rassurez-vous, papa n’est pas vieux.
A Chinese gong, a violin and a music box provided the evening’s entertainment. Michel beat the gong, I played the violin (played, good Lord!), and the music box played all by itself.
Un tam-tam chinois, un violon et une boite à musique firent les frais de la soirée. Michel tapait dans le tam-tam, je jouais du violon, (jouais, Seigneur Dieu !) la boîte joua toute seule.
Instead of going to bed early as is his habit, the author of my days stayed up with us until midnight. If I have made no other conquests, I have made that of my father. He seeks my approval when he talks, he listens to me attentively, he lets me say whatever I like about the Tutcheff woman and agrees with me.
Au lieu de se coucher de bonne heure comme c’est son habitude, l’auteur de mes jours resta jusqu’à minuit avec nous. Si je n’ai pas fait d’autres conquêtes, j’ai fait celle de mon père. Il cherche mon approbation en parlant, il m’écoute avec attention, il me laisse dire ce que je veux de la Tutcheff et me donne raison.
written across the page
What a Jesuit!
en travers En voilà un jésuite !
The music box is his present to the Princess; we all gave something, as it is her name day.
La boite à musique est son cadeau à la Princesse, nous avons tous donné quelque chose, c’est sa fête.
My costume allowed me to be free and easy, even a little raffish, and I made the most of it.
Mon costume me permettait d’être libre et même canaille, j’en profitai.
Rockets were set off; I grew excited watching the fire up close; astride a cannon was fired, between my father’s bald head and the moon in the sky.
On tira des fusées, je m’excitais à regarder de près le feu, à cheval on tira sur un canon, entre la calvitie de mon père et la lune du ciel.
Little by little, without doing anything to bring it about, I am becoming mistress of the house. The servants are delighted to be rid of “the French,” and little by little I give the orders... even for dinner.
Peu à peu, sans rien faire pour cela, je deviens la maîtresse de maison. Les domestiques sont enchantés d’être délivrés “des français”, peu à peu je commande... même le dîner.
And to think that my father used to frighten me! And to think that I felt I was in a stranger’s house, and was afraid of its customs, of its fixed hours!
Et dire que mon père me faisait peur ! Et dire qu’il me semblait être dans une maison étrangère, et j’avais peur des usages, des heures fixes !
They wait for me as they did in Nice, and it is I who set the hours.
On m’attend comme à Nice et c’est moi qui fixe les heures.
The gong and the violin made Pacha jump with nerves, which made me laugh till I cried, and my gaiety spread to everyone. My father adores gaiety, and his own family has not accustomed him to it.
Le tam-tam et le violon donnaient des secousses nerveuses à Pacha, ce qui me faisait rire jusqu’aux larmes, et ma gaieté gagnait tout le monde. Mon père adore la gaieté et il n’y est pas habitué par les siens.
At midnight he saw me back to the staircase.
A minuit il me reconduisit jusqu’à l’escalier.
“A real Papa!” cried Michel.
- Un vrai Papa ! s’écria Michel.
“Well, well, my dear fellow, a daughter like me deserves some consideration.”
- Eh ! hé, mon cher, une fille comme moi mérite des égards.
“I should think so,” said my father. “If she were not what she is, I would not give a fig, but I am a real father because she is beautiful and... hum, everything, in short, yes, it is true.”
- Je crois bien, fit mon père, si elle n’était ce qu’elle est je ne m’en ficherais pas, mais je suis un vrai père parce qu’elle est belle et... hum, tout enfin, oui, c’est vrai.
Alexander of Macedon, Napoleon the First, architecture and interior decoration are things that give me shivers and fire me with enthusiasm to the point of tears. I say this to tell you that, fired with enthusiasm by reading a poem on Napoleon, the great one and the martyr, by our poet Lermontov, I read Pushkin’s poems too, and now I have the idea of translating them.
Alexandre de Macédoine, Napoléon premier, l’architecture et les ornements intérieurs, sont des choses qui me donnent des frissons et m’enthousiasment jusqu’aux larmes. C’est pour vous dire qu’enthousiasmée par la lecture d’une poésie sur Napoléon, le grand et le martyr, par notre poète Lermontoff, je lus aussi celles de Pouchkine, et me voilà avec l’idée d’en faire des traductions.
Ah! shall I be able to? I have written songs, but that is quite different; well, we shall see.
Ah ! le pourrai-je ? J’ai fait des chansons mais c’est bien différent, enfin nous verrons.
It is strange: for three days and more now I have been thinking of Cassagnac.
C’est bizarre, voilà trois jours et plus que je pense à Cassagnac.
I had a bad dream about Maman and the others. Le Figaro says nothing about the cardinal, whom I hate, whom I execrate, whom I should like to pulverise! That is because he is not dead; he will live two years and six months. He will be pope.2
J’ai fait un mauvais rêve quant à maman et les autres. “Le Figaro” ne dit rien du cardinal que je hais, que j’exècre, que je voudrais pulvériser ! C’est qu’il n’est pas mort, il vivra deux ans et six mois. Il sera pape.
And I shall rage.
Et je ragerai.
Notes
“Little Russian”: the period term for Ukrainian; Little Russia was the name then used for the Ukrainian provinces of the Russian Empire, including Poltava. ↩
Cardinal Giacomo Antonelli (1806–1876), Secretary of State to Pope Pius IX and the uncle of Pietro Antonelli, never became pope: he died in Rome two months later, on 6 November 1876. ↩