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Friday, 25 August 1876 (13 August)
Vendredi, 25 août 1876 (13 août)
Miloradovitch and Michel left after lunch.
Miloradovitch et Michel partirent après déjeuner.
My father then proposed an outing to Paslovsk, his other estate.
Mon père proposa alors une promenade à Pavlovsk, son autre bien.
He is perfect to me, but today I am on edge and I said little; the slightest oratorical effort would have made me burst into tears.
Il est parfait pour moi, mais aujourd’hui je suis nerveuse et je parlai peu, le moindre exercice oratoire me ferait fondre en larmes.
But, thinking of the effect this complete absence of festivities and pomp would have on Maman, I told my father that I wanted society and festivities, that I found my position strange and even ridiculous, that he seemed to be hiding me away and that this was neither pleasant nor proper.
Mais, pensant à l’effet que ferait sur maman cette complète absence de fêtes et de pompe, je dis à mon père que je voulais du monde et des fêtes et que je trouvais ma position étrange et même ridicule, qu’il avait l’air de me cacher et que ce n’était ni agréable ni décent.
Very well, he answered, if you wish it, it shall be done. Would you like me to take you to call on Mme Martinoff (the governor’s wife)?
— Eh bien, me répondit-il, si tu le veux, ce sera fait. Veux-tu que je te mène chez Mme Martinoff (la préfète).
I would.
— Je veux.
You wish it?
— Tu le veux ?
Yes, I wish it.
— Oui, je le veux.
Well then. Hm... very well.
— Eh bien. Hum... fort bien.
Reassured on that score, I was able to go round the farm works at my ease and even go into the details, which hardly amused me but might serve me one day to put in a knowing word about the estate and astonish someone by speaking of the sowing of barley and the qualities of wheat alongside a line of Shakespeare or a tirade on Platonic philosophy. You see, I turn everything to account.
Rassurée sur ce sujet, je pus tranquillement visiter les travaux de la ferme, et même entrer dans les détails, ce qui ne m’amusait guère mais pouvait me servir à pouvoir dire un jour un mot de connaisseur sur le domaine et étonner quelqu’un en parlant des semailles d’orge et des qualité du blé à côté d’un vers de Shakespeare ou d’une tirade sur la phylosophie platonique, vous voyez, je tire parti de tout.
Pacha got me an easel, and towards dinner I received two large canvases sent from Poltava by Miloradovitch.
Pacha me procura un chevalet et, vers dîner, je reçus deux grandes toiles envoyées de Poltava par Miloradovitch.
What do you think of Miloradovitch? asked Papa.
— Comment trouves-tu Miloradovitch demanda papa.
I said what I thought of him.
Je dis comment je le trouvais.
Well, said Pacha, I disliked him the first day, and afterwards I grew fond of him.
— Eh bien, dit Pacha, il m’a déplu le premier jour et après je l’ai aimé.
And did you like me at first sight? I asked.
— Et moi vous ai-je plu du premier abord ? demandai-je.
You? Why?
— Vous ? Pourquoi ?
Come now, tell me.
— Voyons, dites.
I have told you.
— Je l’ai dit.
No — well?
— Non, et bien ?
Well, I liked you. I did not expect to find you as you are.
— Eh bien, vous m’avez plu. Je ne m’attendais pas à vous trouver telle.
How so?
— Comment ça ?
I thought you could not speak Russian, that you were affected... er... and then... that is all.
— Je pensais que vous ne saviez pas parler russe, que vous étiez affectée... eh., et puis... voilà.
Very good.
— Très bien.
Yesterday he seemed to me a murderer; today, a good country fellow.
Hier il me semblait un assassin, aujourd’hui un bon campagnard.
Yes, said Pacha, everything is yellow. How time flies! It seems as if spring were only yesterday.
— Oui, dit Pacha, tout est jaune; comme le temps vole ! Il semble que le printemps était hier.
People always say the same thing. Ah! we are fortunate over there; we do not have these sharply marked changes.
— On dit toujours la même chose. Ah ! nous sommes heureux là-bas, nous n’avons pas ces changements si marqués.
But then you do not enjoy the spring! said Pacha with enthusiasm.
— Mais aussi vous ne jouissez pas du printemps ! dit Pacha avec enthousiasme.
So much the better for us. Sudden changes are bad for an even temper. And life is far better when one is tranquil.
— Cela est plus heureux pour nous. Les brusques changements nuisent à l’égalité de l’humeur. Et la vie est bien meilleure lorsqu’on est tranquille.
What did you say?
— Comment dites-vous ?
I say that spring in Russia is a season favourable to deceptions and base dealings.
— Je dis que le printemps en Russie est une époque favorable aux tromperies et aux vilenies.
How so?
— Comment ?
— In winter, when everything around us is cold, dark and mute, we are dark and cold and mistrustful. Then come the warm, sunny days, and there we are transformed, for the weather has an enormous influence on a man’s character, his temper and even his convictions. In spring one feels happier and consequently better, and hence one cannot believe in the wickedness and baseness of men. How, when everything is so beautiful and when I am so happy, so full of enthusiasm and so disposed to good that I am quite intoxicated with it, how can there be room for evil thoughts in the hearts of others? That is what one tells oneself. Well, where we live one does not feel these intoxications, or at least far more faintly, from which I conclude that one is in a more normal state, and much the same all the time.
— Pendant l’hiver quand tout autour de nous est froid, sombre, muet, nous sommes sombres et froids, défiants. Arrivent les jours chauds, ensoleillés et nous voilà transformés, car l’état du temps exerce une énorme influence sur le caractère, l’humeur et même les convictions de l’homme. Au printemps on se sent plus heureux et par conséquent meilleur, de là l’incrédulité au mal et à la bassesse des hommes. Comment, lorsque tout est si beau et lorsque je suis si heureux, si enthousiasmé et disposé au bien jusqu’à l’enivrement, comment peut-il y avoir place pour les pensées mauvaises dans le cœur des autres ? Voilà ce qu’on se dit. Eh bien chez nous, on n’éprouve pas ces enivrements ou du moins bien plus faiblement, d’où je conclus qu’on est dans un état plus normal et à peu près le même toujours.
Yesterday there was a to-do in the red house. Paul stole my photograph from Gritz, hence something close to a fight, after which Gritz went in to Michel, who told him that I had such a fine figure that... Paul misheard and went to consult Pacha, who proposed going to smash Michel’s face in and complaining to my father and to my uncle Alexandre. But they had it out this morning and everything was settled for the best. I have this from Paul, who is a good-for-nothing but a perfect brother.
Hier il y a eu une histoire dans la maison rouge. Paul a volé ma photographie à Gritz, d’où une quasi-bataille après laquelle Gritz entre chez Michel qui lui dit que j’étais si bien faite que... Paul a entendu mal et alla consulter Pacha qui proposa d’aller casser la figure à Michel et de se plaindre à mon père et à mon oncle Alexandre. Mais ils s’expliquèrent ce matin et tout s’arrangea pour le mieux. Je tiens cela de Paul, qui est un vaurien mais un frère parfait.
I could say nothing to my father about his actress, but I slipped a few instructive phrases into the conversation.
Je ne pouvais rien dire à mon père concernant son actrice, mais je plaçai dans la conversation quelques phrases instructives.
When portraits came up, I said that I gave only large ones, since they could not be put into lockets that were already full, only to be opened later to make room for other faces. And when Fanny Lear was mentioned, I recounted the particulars of her scandals in Italy, adding that I had it from a man who was bound to be well informed.
Quand il se fut agi de portrait je dis que je ne donnais que des grands, car on ne pouvait les mettre dans des médaillons déjà remplis, pour les ouvrir ensuite par d’autres figures. Et lorsqu’on parla de Fanny Lear, je racontai les particularités de ses scandales en Italie ajoutant que je le savais d’un homme qui devait être bien informé.
Certainly he would never have dared to utter the name of a creature of that sort in front of me, for he was bound to believe that I knew nothing of such filth or wished to know nothing of it; but I ordered him to speak, and he obeyed me with great difficulty.
— Certes, il n’aurait jamais osé prononcer devant moi le nom d’une créature de cette sorte, car il devait croire que j’ignorais ou voulais ignorer ces saletés, mais je lui ordonnai de parler et il m’obéit à grand’ peine.
My father pricked up his ears.
Mon père dressait l’oreille.
Pacha grew so carried away that he asked me for my portrait, to wear in a locket all his life.
Pacha s’exalta au point de me demander mon portrait pour le porter dans un médaillon toute sa vie.
For I honour you and love you as no one else!
— Car je vous honore et vous aime comme personne !
The princess opened her eyes wide, and I laughed as I begged my cousin to kiss my hand, for he had told me he would kiss it morning and evening once I had said that it was merely a simple mark of respect. But this evening I had all the trouble in the world to make him do it. He dug in his heels, blushed, and in the end obeyed.
La princesse ouvrait de grands yeux et je riais en priant mon cousin de me baiser la main, car il me dit qu’il me la baiserait le matin et le soir quand j’eus dit que ce n’était qu’un simple acte de respect. Mais ce soir j’eus toutes les peines du monde à l’y forcer. Il s’obstinait, rougissait et finit par obéir.
A wild and strange man. This afternoon I was talking to him of my contempt for the human race.
Un homme sauvage et étrange, cet après-midi je lui parlais de mon mépris pour le genre humain.
Ah! so that is how it is! he cried. Then I am a coward and a wretch.
— Ah ! c’est comme ça ! s’écria-t-il. Je suis donc un lâche et un misérable.
And, red and trembling, he fled from the drawing room as fast as his legs would carry him.
Et, rouge et tremblant, il s’enfuit à toutes jambes du salon.
Yesterday my father scolded Paul.
Hier mon père gronda Paul.
You talked to your sister about the forest, he said.
— Tu as parlé à ta sœur de la forêt dit-il.
I told my sister only one thing: that those madmen meant to pay a visit that would be an affront to her. But I said nothing else, and besides, Marie would not allow me to. She wants to know nothing about all these affairs; she knows nothing at all.
— Je n’ai dit à ma sœur qu’une chose, c’est que ces fous voulaient faire une visite qui lui serait un affront. Mais je n’ai rien dit d’autre et d’ailleurs Marie ne me le permettrait pas. Elle ne veut rien savoir de toutes ces affaires, elle ignore tout.