❦
Monday, 6 December 1875
Lundi, 6 décembre 1875
Varpahovsky lunched with us again. I am in rather a bad humour; I go walking with my Graces. Marie returns and Giro comes to my room, and we amuse ourselves roasting oranges in the fireplace, which makes us burst out laughing at every moment. Moreover, the lighted windows of Léon’s tower give us an idea — and we swear, placing our hands under the thigh as Abraham did,1 to carry out this idea. The plan is to go at night, at four o’clock, when the wicked are already asleep and the good not yet awake, and plant on the château gate an immense “You will rot!” attached to a pole like a placard.
Varpahovsky a encore déjeuné chez nous. Je suis assez de mauvaise humeur, je me promène avec mes Grâces. Marie rentre et Giro vient chez moi, et nous nous amusons à cuire des oranges dans la cheminée, et cela nous fait éclater de rire à chaque instant. Au surplus les fenêtres éclairées de Léon nous donnent une idée, et nous jurons en mettant la main sous la cuisse, comme Abraham, d’exécuter cette idée. C’est d’aller la nuit, à quatre heures, quand les méchants sont déjà couchés et les bons ne sont pas encore éveillés, et planter sur la grille du château une immense « Tu pourriras », attaché à un bâton comme les annonces.
We picture to ourselves the awakening of father and son and all their bad spirits — and the effect this new banner will have on them. By Jove!2 How annoying it is to forget — I was about to cite a historical fact: some figure, I forget who, who went and planted I know not what near the temple of Minerva with a certain inscription. I must look it up in a book. It is absurd to forget.
Nous nous figurons le réveil du père et du fils et de tout leur mauvais esprit, et l’effet que leur produira ce drapeau nouveau. Bigre ! que c’est ennuyeux d’oublier, j’allais citer un fait d’histoire, un certain, j’oublie, qui alla planter je ne sais quoi près du temple de Minerve avec une certaine inscription. Il faudra chercher cela dans le livre. C’est absurde d’oublier.
Dina told my fortune — and she predicted such things that I go to bed entirely undone, as though soiled by this prediction.
Dina m’a fait la bonne aventure, et elle m’a prédit de telles choses que je me couche toute décollée et comme salie par cette prédiction.
Imagine — an abduction, and all that follows from it!
Imaginez-vous, un enlèvement et tout ce qui s’en suit !
I have left in my room a dozen oranges in case of nocturnal combat; besides which I had the fire-tongs, the shovel, the andirons, two candlesticks, and various other items.
J’ai laissé dans ma chambre une douzaine d’oranges en cas de combat nocturne, de plus j’avais les pincettes, la pelle, les chenets, deux chandeliers et diverses autres choses.
Notes
Genesis 24:2-9: Abraham makes his steward swear by placing his hand under Abraham’s thigh — one of the oldest oath forms in the biblical text. Marie and Giro solemnly parody this gesture. ↩
In French in the original: Bigre ! ↩