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Saturday, 24 July 1875
And the moon shows me Girofla asleep on my aunt’s chaise longue.Samedi 24 juillet 1875
Heavens above!1
Cap de Biou !
Fortunately one is free not to believe in dreams.
Heureusement qu’on peut ne pas croire aux rêves.
For several days now the cards have been foretelling pain and sorrows for me, and all on account of an old man or a wicked man. It has reached the point where I am quite uneasy.
Depuis plusieurs jours les cartes me prédisent des douleurs et des chagrins, et cela à cause d’un vieillard ou d’un homme méchant. C’est au point que je suis tout inquiète.
But look — I have just laid out the cards again, and this time it is complete success the complete fulfilment of all my desires, marriage and happiness, but a great vexation for that same man, that dreadful king of spades who has been pursuing me for two weeks. Stiopa told my fortune and, once again, tears and dreadful sorrows.
Mais, tenez, je viens de faire de nouveau les cartes, eh bien cette fois c’est réussite complète accomplissement complet de tous mes désirs, mariage et bonheur, mais une grande contrariété pour ce même homme, cet affreux roi de pique qui me poursuit depuis deux semaines. Stiopa m’a dit la bonne aventure et, de nouveau, larmes et chagrins affreux.
In the fortunes I tell myself there is always a king of marriage, as they say in Russian, a king in love, and often a dark king — but the dark one with bad cards and good cards by turns. From all this I can see that I shall have troubles.
Dans celles que je me dis il y a toujours un roi de mariage comme on dit en russe, un roi amoureux et un roi brun souvent, mais le brun avec des mauvaises et des bonnes cartes alternativement. Je vois dans tout cela que j’aurai des ennuis.
May God preserve me from them, and forgive me for believing in cards — but they tell the truth so often!
Que Dieu m’en préserve et me pardonne de croire aux cartes mais elles disent si vrai !
At the baths a terrible accident very nearly happened. Clara White, one of the belles of Nice two years ago, whose sister has just died here and whose mother has just gone mad — Clara White comes to the baths with her little orphaned nephews and her brother-in-law, and has a baby of barely two taken into the sea. An immense wave comes just as the father was carrying the child into the water, knocks them over, closes over them, and for a moment they were swallowed up. Everyone sprang back with cries, but fortunately a bathing attendant seizes the child and the man holds on to the rope.
Au bain un accident terrible faillit arriver. Clara White, une des belles de Nice d’il y a deux ans et dont la sœur vient de mourir ici et la mère de devenir folle, Clara White vient aux bains avec ses petits neveux orphelins et son beau-frère et fait baigner un bébé de deux ans à peine. Une vague immense arrive au moment ou le père portait l’enfant dans l’eau, les renverse, les enveloppe et pendant un instant ils étaient engloutis. Tout le monde s’est jeté en arrière avec des cris, mais heureusement un baigneur saisit l’enfant et l’homme se retient à la corde.
For several seconds on end one cannot recover from that dreadful fright, and we leave.
Plusieurs secondes de suite on ne peut se remettre de cette affreuse frayeur et nous partons.
We have a Russian cook; I dine with pleasure and eat a whole watermelon.
Nous avons un cuisinier russe, je dîne avec plaisir et mange une pastèque entière.
I love these feats of strength.
J’aime ces tours de force.
In the evening Pepino and Fiouloulou keep me up until one o’clock. A sorry waste, for such cads.
Le soir Pepino et Fiouloulou me font veiller jusqu’à une heure. C’est désolant pour de tels faquins.
I saw the mason who is to do up my rooms, I had my things packed before my eyes, I ordered my Grace costume from the Russian dressmaker. I am getting ready to leave on Thursday.
J’ai vu le maçon qui doit arranger mes chambres, j’ai fait emballer devant moi mes hardes, j’ai commandé mon costume de Grâce à la couturière russe. Je m’apprête à partir jeudi.
These cads bore me. I liked Girofla’s company because, among other reasons, he has a marvellous knowledge of every detail of dress — and Désiré’s because he is naïve.
Ces faquins m’ennuient. J’aimais la société de Girofla entre autres raisons parce qu’il se connaît merveilleusement dans tous les détails de la toilette et celle de Désiré parce qu’il est naïf.
I shall never forget the other evening at the second country ball, when Olga was taking off my shoes and Girofla told Godard to shut his eyes while he himself looked on — how the little fellow covered his eyes with his hands and his hat, obeying to the letter.
Je n’oublierai jamais l’autre soir au deuxième bal champêtre, quand Olga me déchaussait et que Girofla dit à Godard de fermer les yeux tout en regardant lui-même, comment le petit se couvrit les yeux des mains et du chapeau, obéissant à la lettre.
I am bored in Nice; I must leave.
Je m’ennuie à Nice, il faut partir.
Notes
In Niçois in the original: Cap de Biou ! — a southern oath, apparently a form of the Occitan cap de Diou (“head of God!”). ↩