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Friday, 1 January 1875
New Year! My God, extend Your protection over me for this coming year, and receive my humble thanks for Your blessings during the one that has just passed.Vendredi, 1 janvier 1875 Nouvel an ! Mon Dieu étendez sur moi votre protection pour cette année qui vient et recevez mes humbles remerciements pour vos bienfaits pendant celle qui vient de s’écouler.
The mad Gambart, or the idiotic Gambart, or the ill-mannered Gambart, or the impertinent Gambart — he came while I was having my morning tea. He asked how Maman was, and when I told him she was ill he did not come inside the house but remained a few minutes in the garden, was very agreeable, and promised to come back to wish us a happy new year in twelve days — the Russian New Year.
Le fou Gambart ou l’imbécile Gambart, ou le mal élevé Gambart, ou l’impertinent Gambart est venu pendant que je prenais mon thé de matin, il demanda comment allait maman et quand je lui dis qu’elle était malade, il n’entra pas dans la maison mais resta quelques minutes au jardin, fut très aimable et promit de revenir nous souhaiter la bonne année, dans douze jours, le 1er janvier russe.
I cannot understand this man — after having been more than agreeable, more than attentive at Spa, in Paris, in Nice, after a few days he turns cold, gives afternoon receptions without inviting us, and then here he is again — the devil knows why.
Je ne comprends pas cet homme, après avoir été plus qu’aimable, plus qu’empressé à Spa, à Paris, à Nice, après quelques jours, il devient froid, donne des matinées sans nous inviter et voilà qu’il revient encore et diable sait pourquoi.
Maman is a little better — she takes advantage of this slight improvement and dashes off to Monte-Carlo with my aunt and Walitsky. I walk with Dina (white dress) and send Foster a bouquet, and Madame de Mouzay and her daughter two bouquets. [Ed. note: a drawing by Marie appeared here in the diary.]
Maman va un peu mieux, profite de ce petit mieux et court à Monte-Carlo avec ma tante et Walitsky. Je me promène avec Dina (robe blanche) et envoie à Foster un bouquet et à de Mouzay et sa fille deux bouquets. [Note de l’éd. : ici un dessin de Marie dans le journal.]
I also dispatched two letters to Russia — one for Uncle Étienne, the other for Uncle Alexandre. The first concerns my journey to Russia (to lease the lands, since Uncle Alexandre is not sending the revenues); the second aims to soften Alexandre (for I had written him quite a frank letter requesting him to send me my silverware), to win him over and appear kind and affectionate toward him. He is a wicked man at times and could do me harm; and in the meantime I need him. I think of the delicacy required by my mission when I go to Russia, since the purpose of the trip is to take the management of my aunt’s property from him, and to lease it out, arranging so that the tenants pay the rent directly to my aunt without passing through my uncle’s hands or those of his brother.
J’expédiai aussi deux lettres en Russie une pour l’oncle Etienne, l’autre pour l’oncle Alexandre, la première traite de mon voyage en Russie (pour louer les terres car l’oncle Alexandre n’envoie pas les revenus), la deuxième a pour but d’adoucir Alexandre (car je lui ai écrit une lettre assez franche en le priant de m’envoyer mon argenterie), de me le concilier et de paraître bonne et aimante envers lui; c’est un méchant homme, quelquefois, et pourrait me faire du mal en attendant j’ai besoin de cela, je pense à la délicatesse de mon message en allant en Russie car ce voyage a pour but de lui enlever le gouvernement des biens de ma tante et de les louer, faisant en sorte que les gens à qui ces biens seraient loués n’envoyassent l’argent qu’à ma tante sans passer par les mains de mon oncle et de son frère.
There were a great many people — everyone was out, even de Constantin, whom one never sees.
Il y avait une grande quantité de monde, tous étaient dehors même de Constantin qu’on ne voit jamais.
I have reserved a box for tomorrow — for the benefit performance of the excellent singer Dory.
J’ai retenu une loge pour demain [au] bénéfice de la bonne chanteuse Dory.
In the evening I listened to Papa — he adores telling stories, and I often learn a great deal from him about Russian history and literature.
Le soir j’ai écouté papa, il adore raconter et j’apprends souvent de lui beaucoup de choses d’histoire et de littérature russes.