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Wednesday, 30 December 1874
Mercredi, 30 décembre 1874
I was alone in the carriage with Dina; the nauseating Italian passed by and looked straight at me, brazenly. I looked at him with contempt and, barely turning towards Dina: “Scum1,” I said, curling the lip2. If he neither heard nor understood, he saw and understood the gesture. The devil take that man!
J’étais seule en voiture avec Dina, le nauséabond Italien passait, il me regarda droit et avec effronterie, je le regardais avec mépris et me tournant à peine vers Dina : Une ordure, dis-je en curling the lip, s’il n’a ni entendu ni compris il a vu et compris le geste. Que le diable emporte cet homme.
Here is the first person I hate, the first on whom I should like to be avenged — to avenge myself, to avenge myself3, as Dary says in Il Trovatore. It is natural: the insult is personal.
Voilà la première personne que je déteste et dont je voudrais mi vendicar’, mi vendicar’, comme dit Dary dans le « Trovatore », c’est naturel, l’insulte est personnelle.
I am unhappy!
Je suis malheureuse !
There is no end to the questions, and I am not going to Paris; I have nothing to wear.
On ne finit pas avec les questions et je ne vais pas à Paris, je n’ai rien à mettre.
Ah! my God!
Ah ! mon Dieu !
But apart from that, when I go to Paris I want Laferrière and not Worth — Worth will never dress one the way she does!
Mais excepté cela, quand j’irai à Paris je veux Laferrière et pas Worth, jamais Worth n’habillera comme elle !
And I am tormented by it, because without dresses I am nothing.
Et je suis tourmentée par cela, c’est que sans robes je ne suis rien.
When I do not feel perfectly dressed I am good for nothing: I can neither study, nor amuse myself, nor think, nor live. Lack of clothes is lack of everything, and I regard them as an indispensable part of the body, not as a vanity.
Quand je ne me sens pas parfaitement habillée je ne suis bonne à rien, je ne puis ni étudier, ni m’amuser, ni penser, ni vivre. Manque d’habits, c’est manque de tout, et je les regarde comme une partie indispensable du corps et non comme une vanité.
Oh! my God, let us go to Paris! In less than a month come the races, and I shall have nothing to wear — and even setting the races aside, I cannot live like this: without clothes I am as if flayed, as if someone had stripped off my skin.
Oh ! mon Dieu faites nous aller à Paris, dans moins d’un mois sont les courses, je n’aurai rien à mettre et sans les courses même je ne puis vivre, sans habits je suis comme écorchée, comme si on m’avait ôté la peau.
I must be careful now; I do not want to risk going out with Victor without a gentleman. This brigand — no, not brigand, brigand is a pretty name — this cad is capable of being impertinent to me! O rage, O vengeance!4
Il faut prendre garde maintenant, je ne veux pas risquer de sortir avec Victor sans un monsieur, ce brigand est non pas brigand, brigand est un joli nom, mais faquin, ce faquin est capable de me faire des impertinences ! O rabbia, O vendetta !
Would Blackprince5 do the same in this wretch’s place? That is the question I have been asking myself from the first moment. And upon my word, bewildered as I am, I believe he would — and I despair of it.
Est-ce que Blackprince ferait la même chose à la place de ce misérable ? Voilà la question que je me pose depuis le premier moment. Et ma foi dans l’ébahissement où je me trouve je crois que oui et je me désole.
What revolts me in the highest degree is this lack of consideration for me, a woman.
Ce qui me révolte au suprême degré, c’est ce manque d’égard pour moi femme.
And I who believed myself inviolable! It is true I did not know there were such wretches.
Et moi qui me croyais inviolable ! Il est vrai que je ne savais pas qu’il y a des misérables comme ça.
Notes
Written in Russian in the manuscript; French translation by the editor. ↩
In English in the original. ↩
In Italian in the original: mi vendicar’, mi vendicar’ — from Verdi’s Il Trovatore (1853). ↩
In Italian in the original: O rabbia, O vendetta ! ↩
In English in the original. ↩