Вівторок, 17 жовтня 1876 (5 жовтня)

Майже соромно казати, але я щойно цілу годину вивчала відтінки своєї шиї, яка при світлі сліпучо біла.
Батько, здається, чимось засмучений, і мій дивовижний інстинкт угадує чому. Сварка з коханкою.
Ми грали в крокет — Поль, я і Паша, — коли Поль сказав, що Гелена поїхала покататися в екіпажі.
— Що за вигадка отак розʼїжджати! — сердито вигукнув Паша.
Я нахилилася до Поля й пошепки спитала, чи пані в тієї Дюроше; він кивнув, що так.
— Знаєте, про що я спитала, Пашо?
— Ні, але здогадуюся.
— А я вгадала?
— Думаю, що так.
— А!
А згодом, коли ми все ще грали, я сказала:
— Пашо, що б ви зробили тому, хто мене образив би, жорстоко образив?
— Я б його вбив, — просто відповів він.
— Гарні ж слова у вас на язиці.
— Одна пані вже питала мене про те саме, і я відповів їй, що коли її образили, то, значить, вона на це заслужила.
— А мені?.. вашій сестрі...
— Вам... я вже сказав...
— Та ви смієтеся, Пашо!
— А ви?
— Присягаюся, я не сміюся.
— Знаєте, — озвалася я за хвилину, — мені треба дещо вам розповісти... але пізніше: я хочу побачити, чи ви того гідні.
Думаю, справу розпочато досить вдало.
До мене приїхав повірений із паперами у справі, яка лежить мені на серці, а коли він пішов, вечір минув у розважаннях і хитромудрих міркуваннях про Кохання та його послідовників.
Гелена не дурна, тож почала цинічно розповідати, що кохала стількох і стількох чоловіків: вона хотіла, щоб я, захопившись її прикладом, у чомусь зізналася, сказала щось таке, що нажахало б відкриту й чесну натуру її сина.
— О! пані, — сказала я, — ви граєте роль агента-провокатора!
Я сміялася, і тому ніхто не образився. Немає на світі такої речі, якої не можна було б сказати... певним чином.
Гелена раз у раз дорікає синові, що в нього «прибитий», «ошалілий», «дивний» вигляд.
викреслено[зачорнений рядок]
З мого боку були самі лише кумедні сварки, химерні вигадки, нескінченні дражнилки, що викликали кпини й веселі зауваження, перемежовані вибухами сміху, наче ракетами, що розриваються в хмарах.
[Мене називали чор]том, демоном, ураганом, бурею... я все це відучора; я трохи вгамовувалася лише для того, щоб висловлювати про кохання думки, одна несхожа на іншу. Мій кузен — людина ідеально широких думок, і Данте міг би позичити в нього свою божественну любов до Беатріче.
— Я, певно, закохаюся, — сказав він, — але не одружуся.
— Як, зелений чоловіче! Та за такі слова лупцюють!
— Бо, — вів він далі, — я хотів би, щоб моє кохання тривало вічно, принаймні в уяві, зберігаючи свою божественну чистоту й свій шал... шлюб гасить кохання саме тому, що дає його...
— О! Ого-го! — мовила я.
— Дуже добре! — сказала Гелена.
— Гм! — хмикнула горбата.
Тим часом відлюдний промовець червонів і, збентежений власними словами, ладен був крізь землю провалитися.
А серед усього цього я дивилася в дзеркало й підстригала собі волосся на лобі, яке надто відросло.
— Ось, — сказала я зеленому чоловікові, кинувши йому жмутик ниток рудуватого золота, — дарую вам на згадку.
Він не тільки взяв їх, але його голос, обличчя, погляд — усе затремтіло, а коли я захотіла забрати їх назад, він подивився на мене так чудно... як дитина, що заволоділа іграшкою, яка здається їй скарбом, і кидає вам виклик — ану відберіть! — усміхаючись своєму тріумфові.
Ви легко зрозумієте, що це мене цікавить, та й мій план помсти тому сприяв, тож мені неабияк захотілося, щоб юний відлюдько провів мене до моїх кімнат. Я вже знайшла привід, коли зелений чоловік випередив мене, спитавши, чи є в мене в кімнаті світло, — чого він ніколи не робив.
— Є, здається, дякую.
І, не слухаючи, він пішов шукати свічку.
Діставшись до верху сходів, я гукнула його, щоб попросити батьків годинник: ось і привід.
— Я ніс вам свічку, — сказав він.
— Дякую, світло в мене є, але принесіть мені годинник.
Примітка упорядників
[Низ сторінки відірвано]
Не знаю, чи я помилилася, але мені здалося, що він досить радий цій випадковості і ще я не знаю чому, але я показала йому свої нові сукні; мені здавалося, що я тішу його, затягуючи візит, — така я добра, і то зовсім мимоволі.
До біса! Не знаю, як висловитися, боюся здатися смішно самовпевненою! Зрештою, тим гірше для мене.
Я дала своєму майже-братові почитати «Корінну» й простягла йому руку; він потиснув її невміло, і я дала йому урок, як треба тиснути руку, після чого він пішов.
Корінна й лорд Невіл перейшли пішки міст Святого Ангела... «Саме переходячи цей міст, — сказав лорд Невіл, — коли я вертався з Капітолію, я вперше довго думав про вас». Справді не знаю, що є в цій фразі... але вчора ввечері вона буквально довела мене до млості... як, утім, і щоразу, коли я натрапляю на неї, розгорнувши цю книжку.
Примітка упорядників
[Низ сторінки відірвано]
Хіба мені не казали чогось подібного? У цих кількох простих словах є щось чарівне... може, їхня простота? Чи... асоціація... Жах!
Знаєте, батько звелів намастити ваксою голову найбілявішому кухарчукові, і, коли бідолаха став брюнетом, нам його відрекомендували — як італійця.
Я люблю італійців лише тому, що вони живуть в Італії; пересадіть їх — вони поздихають або цілком змінять свою натуру... Заселіть Італію іншими людьми, і вона втратить половину своїх чарів, але зрештою переробить їх на нових італійців.