Dimanche 10 juin 1883

Comme le dimanche on ne risque de rencontrer personne je vais au Salon le matin.

Il y a vraiment des récompenses abominablement injustes. Le tableau de Bastien me fait de plus en plus de la peine. Qui vais-je admirer Bon Dieu ?

Je voudrais revoir sa Jeanne d’Arc...

Il y a toujours foule devant le jeune tableau du jeune Rochegrosse. C’est très puissant, c’est incontestable mais ça me laisse froide. Mais qu’est-ce qui ne me laisse pas froide ?

Il faut pour être émue que je me batte les flancs, et alors à force de travail j’arrive à une grande exaltation... factice... Pourtant Jeanne d’Arc... Oui c’est vrai, et puis ? Et quelques autres choses aussi. Au Louvre ? Des portraits, car les grandes machines anciennes... Mais les portraits, et puis de délicieuses choses de l’Ecole française. Et à la dernière Exposition des portraits du siècle, ceux de Lawrence et deux ou trois de Bastien, son frère, Theuriet, Sarah. Et puis... Et puis qui vous dit que je sois artiste peintre... Poussée dans une autre voie j’y serais arrivée au même point à force d’intelligence et de volonté, sauf les mathématiques. Mais la musique me passionne et je composerais facilement. Alors pourquoi la peinture ? Et quoi à la place ? C’est misérable, de pareilles pensées.

Je veux faire un grand tableau, grand de dimensions...

Et je cherche un sujet... J’en ai un antique... Ulysse racontant ses aventurs au roi des Phaeciens Alcinous, Alcinous et la reine Arête sont sur leurs trônes, entourés des princes, des jeunes gens et de leur maison, cela se passe dans une galerie à colonnes de marbre rose, Nausicaa appuyée à une de ces colonnes un peu en arrière de ses parents écoute le héros. L’attaque de festin et le chant du poète Demodonis qui est tout au fond et regarde dehors avec son luth appuyé sur le genou indifférent comme un chanteur qu’on n’écoute plus. Dans tout cela il y a les attitudes, les groupes, la compostion enfin.

Ce n’est pas ça qui m’embarrasse et ça sera bien, mais l’exécuter. Voilà le terrible...

Je ne sais rien, rien, rien. Meubles, costumes accéssoires et puis pour fabriquer une grande machine comme cela il faut des recherches... Et il faut savoir ce que Tony appelle les qualités ou le... Quoi ?

Enfin... Tiens ça paraît si difficile que ça ne doit pas l’être tant que cela...

Une femme avec un pareil tableau ferait un tapage énorme. Mais j’ai tant de projets que ma vie y passera. Le grand tableau serait pour 1885 !! Où serons-nous ?