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Sunday, 10 June 1883
Since Sunday is not a day when one risks meeting anyone, I go to the Salon in the morning.Dimanche 10 juin 1883 Comme le dimanche on ne risque de rencontrer personne je vais au Salon le matin.
There are truly abominably unjust awards. Bastien’s painting causes me more and more grief. Whom am I to admire, good God?
Il y a vraiment des récompenses abominablement injustes. Le tableau de Bastien me fait de plus en plus de la peine. Qui vais-je admirer Bon Dieu ?
I should like to see his Joan of Arc again...
Je voudrais revoir sa Jeanne d’Arc...
There is always a crowd in front of the young Rochegrosse’s young painting. It is very powerful, that is indisputable — but it leaves me cold. But what does not leave me cold?
Il y a toujours foule devant le jeune tableau du jeune Rochegrosse. C’est très puissant, c’est incontestable mais ça me laisse froide. Mais qu’est-ce qui ne me laisse pas froide ?
To be moved I must make a great effort, and then by dint of working myself up I arrive at a great exaltation... a forced one... Yet Joan of Arc... Yes, that is true, and then? And a few other things as well. At the Louvre? Portraits — for the large ancient compositions... But the portraits, and then some delightful things from the French school. And at the last Exhibition of Portraits of the Century, the Lawrences, and two or three of Bastien — his brother, Theuriet, Sarah. And then... And then — who says that I am a painter at all?... Pushed into another path I should have reached the same point by sheer intelligence and will, except in mathematics. But music is a passion with me, and I could compose readily. So why painting? And what instead? These are wretched thoughts.
Il faut pour être émue que je me batte les flancs, et alors à force de travail j’arrive à une grande exaltation... factice... Pourtant Jeanne d’Arc... Oui c’est vrai, et puis ? Et quelques autres choses aussi. Au Louvre ? Des portraits, car les grandes machines anciennes... Mais les portraits, et puis de délicieuses choses de l’Ecole française. Et à la dernière Exposition des portraits du siècle, ceux de Lawrence et deux ou trois de Bastien, son frère, Theuriet, Sarah. Et puis... Et puis qui vous dit que je sois artiste peintre... Poussée dans une autre voie j’y serais arrivée au même point à force d’intelligence et de volonté, sauf les mathématiques. Mais la musique me passionne et je composerais facilement. Alors pourquoi la peinture ? Et quoi à la place ? C’est misérable, de pareilles pensées.
I want to paint a large canvas — large in dimensions...
Je veux faire un grand tableau, grand de dimensions...
And I search for a subject... I have an antique one... Ulysses recounting his adventures to the king of the Phaeacians, Alcinous — Alcinous and Queen Arete on their thrones, surrounded by princes, young men, and their household; this takes place in a colonnade of rose marble; Nausicaa, leaning against one of these columns a little behind her parents, listens to the hero. The feast getting under way, and the song of the poet Demodonis, who sits in the background looking out with his lute resting on his knee, indifferent as a singer no longer listened to. In all this there are attitudes, groups, composition in short.
Et je cherche un sujet... J’en ai un antique... Ulysse racontant ses aventurs au roi des Phaeciens Alcinous, Alcinous et la reine Arête sont sur leurs trônes, entourés des princes, des jeunes gens et de leur maison, cela se passe dans une galerie à colonnes de marbre rose, Nausicaa appuyée à une de ces colonnes un peu en arrière de ses parents écoute le héros. L’attaque de festin et le chant du poète Demodonis qui est tout au fond et regarde dehors avec son luth appuyé sur le genou indifférent comme un chanteur qu’on n’écoute plus. Dans tout cela il y a les attitudes, les groupes, la compostion enfin.
It is not that which worries me — that will be fine — but the execution. There is the terrible part...
Ce n’est pas ça qui m’embarrasse et ça sera bien, mais l’exécuter. Voilà le terrible...
I know nothing, nothing, nothing. Furniture, costumes, accessories — and then to produce a large composition one requires research... And one must know what Tony calls the qualities, or the... What?
Je ne sais rien, rien, rien. Meubles, costumes accéssoires et puis pour fabriquer une grande machine comme cela il faut des recherches... Et il faut savoir ce que Tony appelle les qualités ou le... Quoi ?
Well then... Look — it seems so difficult that it cannot be quite so difficult as all that...
Enfin... Tiens ça paraît si difficile que ça ne doit pas l’être tant que cela...
A woman with such a canvas would cause an enormous stir. But I have so many projects that my whole life would go into them. The large canvas would be for 1885!! Where shall we be then?
Une femme avec un pareil tableau ferait un tapage énorme. Mais j’ai tant de projets que ma vie y passera. Le grand tableau serait pour 1885 !! Où serons-nous ?