❦
Saturday, 12 January 1884 (continued)
And that is all — at midnight we drink champagne and exchange wishes.Samedi 12 janvier 1884 - suite
It seems the first person one sees after midnight must be a dark-haired man — I closed my eyes at midnight; a few seconds after, Julian was telling me to open them, watch in hand; and it is indeed a man, and he is dark-haired.
Il paraît qu’il faut que la première personne qu’on voit après minuit soit un homme brun, j’ai fermé les yeux à minuit et à minuit et quelques secondes, Julian me disait de les ouvrir, il tenait la montre, et c’est un homme et il est brun.
Well, I enter the year in a passable — even good — fashion. I have heard nothing but artistic encouragement, and this evening there are only friends around me, and stylish ones at that... I am expressing myself like a cook... Speaking of cooks: the poor architect was invited this evening and he wrote me such a stupid letter! He tried to answer my jokes with jokes in return... But it is so leaden — one would think him a Prussian.
Enfin j’entre dans l’année d’une façon passable et même bonne, je n’ai entendu que des encouragements artistiques et ce soir en somme il n’y a que des amis et même chic... Je m’exprime comme une cuisinière... A propos de cuisinière ce pauvre architecte était invité ce soir et il m’a écrit une lettre tellement bête ! Il a voulu répondre à mes plaisanteries par des plaisanteries aussi... Mais c’est d’un lourd, on dirait d’un Prussien.
And his brother is like that? Also? Probably. Ah! my children — if only I could have talent — the night before last I could not fall asleep until very late, for I was laughing alone in my bed composing the following unspeakable couplets:
Et son frère est comme ça ? Aussi ? C’est probable. Ah ! mes enfants si je pouvais avoir du talent, avant-hier je n’ai pas pu m’endormir jusqu’à très tard car je riais toute seule dans mon lit en composant les inqualifiables couplets que voici :
Tune well known in Montmartre.
Air très connu à Montmartre.
He was not handsome at all, So he pleased no one much, Though he had sable-hair brushes in Montmartre.
Il n’était pas joli du tout aussi n’plaisait-il pas beaucoup Bien qu’il eut des pinceaux en martre à Montmartre.
He had the look of a little Aztec, And his brother was an archi-tec, Both of them loved one Bashkirtseff in Montmartre.
Il avait l’air d’un petit astèque Et son frère était architèque Tous deux aimaient la nommée Bashkirtseff à Montmartre.
He had painted two lovers And it was nothing much, The canvas being green all over in Montmartre.
Il avait peint deux amoureux Et ça n’était rien de fameux La toile étant partout très verte à Montmartre.
Since he had paid the dealer in flowers The dealer refused him colours, He could have committed murders in Montmartre.
D’puis qu’il l’avait payé en fleurs L’marchand lui r’fusait des couleurs Il en aurait commis des meurtres à Montmartre.
But when he had seen my pictures He found them so beautiful, so beautiful, That he stood there open-mouthed in Montmartre.
Mais quand il eu vu mes tableaux Il les trouva si beaux, si beaux Qu’il en resta la bouche ouverte à Montmartre.
Seeing himself so quickly surpassed He found himself embarrassed And went to weep under a mound in Montmartre.
Se voyant si vite enfoncé Il se trouva embarassé Et alla pleurer sous un tertre à Montmartre.
Then — and this crowned it all — He got drunk at the barkeep’s, Having green absinthes bought for him in Montmartre.
Alors et ce fut là l’bouquet Il se soûlât chez l’mastroquet S’faisant payer des absinthes vertes à Montmartre.
At last abandoned by Albert Wolff, He hid under the name of Adolphe, Spending the whole day doing nothing but groan rue Legeindre.
Enfin lâché par Albert Wolff Il se cacha sous l’nom d’Adolphe Toute la journée n’faisant que geindre rue Legeindre.
When he died like an old rat Only his brother wept for him, For Émile is a tender soul rue Legendre.
Lorsqu’il mourut comme un vieux rat Il n’y eut qu’son frère qui le pleura Car Emile est une âme tendre rue Lengendre.
Signed: Manet1
signé: Manet
I have only ever liked verse like that.
Je n’ai jamais aimé des vers que comme ça.
I am going to sleep with the sweet and strengthening conviction that I do not care a fig for this little peasant painter — oh! but to such a degree that he cannot do little less than help adoring me now that I despise him in earnest.
Je vais dormir avec la douce et fortifiante conviction que je me fiche de ce petit paysan de peintre oh! mais à un point tel qu’il ne peut peu moins que de m’adorer maintenant que je le méprise pour de bon.
Notes
The verses are a mock chanson in the style of a Montmartre street-song, with refrains ending in Montmartre and rue Legendre (where the Bastien-Lepage family lived). “Adolphe” is Marie’s contemptuous nickname for Jules Bastien-Lepage. “Aztec” (astèque) was contemporary slang for an ugly or outlandish-looking person. “Archi-tec” rhymes with “astèque” and refers to Gabriel Géry’s profession. The attribution “Signed: Manet” is a joke at Manet’s posthumous expense — himself recently pilloried in the press. ↩