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Thursday, 17 May 1883
Jeudi 17 mai 1883
I am dining at the Canroberts’ this evening. The little one worked with me while I was redoing the pastel of Villevieille, and then we walked as far as the rue de Marignan, dropping Villevieille on the way.
Je dîne chez les Canrobert ce soir, la petite a travaillé avec moi pendant que je refaisais le pastel de Villevieille puis nous sommes allées à pied jusqu’à la rue de Marignan laissant Villevieille en route.
Naturally it is the Marshal who gives me his arm to go in to dinner, and I try to be agreeable. He is deaf, so that I scarcely manage it, and I listen obligingly to historical anecdotes he knows by heart.
Naturellement c’est le maréchal qui me donne le bras pour aller à la salle à manger et je tâche d’être aimable. Il est sourd de sorte que je ne le suis presque pas et j’écoute avec complaisance des anecdotes historiques sues par cœur.
Afterwards we go to the Bois; the weather is fine. The Maréchale, Claire, Alice and little Louis Canrobert, who is ten. I feel an enmity towards Alice; it is a tarnished relationship, and for ever, without anything being changed in our manners…
Après on va au Bois, il fait beau. La maréchale, Claire, Alice et le petit Louis Canrobert qui a dix ans. J’ai de l’inimitié contre Alice, c’est une relation ternie et à jamais sans que rien soit changé à nos manières...
There is a day lost; the thing is that on Thursdays and Sundays it is impossible to have the urchins: not being at school, they go off to the devil.
Voilà une journée perdue; c’est que le jeudi et le dimanche impossible d’avoir les gamins qui n’allaient pas à l’école s’en vont au diable.
And Jules? Jules who?
Et Jules ? Qui ça Jules ?
It is a name my mouth has got into the habit of saying, and that is all. I no longer speak of him to anyone at all, and I make a show of criticising his talent with just enough moderation to be believable. I talk of Henner, of everybody, turning eclectic, and it is no longer as it was when there was only he.
C’est un nom que ma bouche a pris l’habitude de prononcer et voilà tout. Je n’en parle plus du tout à personne et affecte de critiquer son talent avec assez de modération pour que cela soit croyable. Je parle de Henner, de tout le monde, devenant éclectique et ce n’est plus comme lorsqu’il n’y avait que lui.
First because it is more seemly, and then because it is not by adoring him that I shall bring him to… do me justice… And that, after all, is what would be amusing, and it is not… One runs up against a possibility that is indifferent in itself and ceases to be so because it is an impossibility… And why an impossibility? How should I know — there it is: one gentleman passes by and does not look at you, another passes and looks at you. Why is it Jean instead of Jacques?
D’abord parce que c’est plus convenable et ensuite parce que ce n’est pas en l’adorant que je l’amènerai à... me rendre justice... Et c’est en somme ça qui serait amusant et ça n’est pas... On se bute contre une possibilité indifférente en elle-même et qui cesse de l’être parce que c’est une impossibilité... Et pourquoi impossibilité ? Je ne sais pas moi, il y a comme ça un monsieur qui passe et qui ne vous regarde pas, un autre passe et vous regarde. Pourquoi est-ce Jean au lieu de Jacques?
It is not a question of vanity, nor a question of anything whatever… but…
Ce n’est ni une question d’amour-propre, ni une question quelle qu’elle soit... mais...
To desire Bastien-Lepage’s friendship very much is to give that feeling too much importance… To distort it, so to speak, and to put oneself, in one’s own eyes, in a false and disproportionate position, “if I may venture to put it so”. That friendship would have been very pleasant to me, like that of a Cazin or a Saint Marceaux, but I am vexed at having thought about his private life, and after all he is not glorious enough for that. He is not an artist-god, as Wagner has just been, and it is only under such conditions that the idea of a great admiration would be admissible. What I am seeking is to make myself an interesting salon, and each time that hope begins to take shape, something goes wrong. There is Maman gone away, Papa dying, and heaven knows what. I had planned to have a dinner every week followed by a reception for people of society, on Thursdays for instance, and on Saturdays another dinner for artists; in this way the chief celebrities would appear at the Thursday evenings, having dined on the Saturday before…
Désirer beaucoup l’amitié de Bastien-Lepage c’est donner à ce sentiment trop d’importance... Le dénaturer pour ainsi dire, et se mettre vis-à-vis de soi-même dans une situation fausse et disproportionnée « si j’ose m’exprimer ainsi ». Cette amitié m’aurait été très agréable comme celle d’un Cazin, d’un Saint Marceaux mais je suis vexée d’avoir pensé à sa vie privée et en somme il n’est pas assez glorieux pour cela. Ce n’est pas un artiste-dieu comme vient de l’être Wagner, et ce n’est que dans ces conditions que l’idée d’une grande admiration serait admissible. Ce que je cherche c’est de me faire un salon intéressant et chaque fois que cet espoir commence à se dessiner arrive quelque détraquement. Voilà maman partie, papa mourant, est-ce que je sais. J’avais le projet d’avoir un dîner chaque semaine suivi d’une réception pour les gens du monde, le jeudi par exemple et le samedi autre dîner d’artistes, les principales célébrités paraîtraient ainsi aux soirées de jeudi ayant dîné le samedi précédent...
And then it has all come to nothing. But I shall begin again next year. Calm as if I were strong, and patient as if I were eternal, and persevering as if I were encouraged.
Et puis tout à l’eau. Mais je recommencerai l’année prochaine. Calme comme si j’étais forte et patiente comme si j’étais éternelle et persévérante comme si j’étais encouragée.
Now let God stay neutral, and I shall be grateful to Him for it as for a kindness.
Maintenant que Dieu reste neutre et je lui en serai reconnaissante comme d’un bienfait.