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Friday, 4 May 1883
Vendredi 4 mai 1883
We went to the Salon, where I had a small quarrel with Alice, who told me she is displeased because I said to Émile that we concerned ourselves with his brother’s escapades. It is my fault also — I always go too far — and this little fool, this nonentity, this nobody was able to point it out to me. It plunges me into disproportionate dejection; fortunately one encounters a crowd of agreeable people — the Gaillards, Laporte, Hecht, others — and a painter is introduced who is pleased with my painting.
Nous avons été au Salon où j’ai eu un peu de colère contre Alice qui m’a dit qu’elle est mécontente parce que j’ai dit à Emile que nous nous occupions des « débordements » de son frère. C’est ma faute aussi, je vais toujours trop loin et cette petite sotte, cette nullité, cette inconnue a pu me le faire remarquer. Cela me jette dans des tristesses disproportionnées, heureusement il se rencontre un tas de gens aimables, les Gaillard, Laporte, Hecht, d’autres, on me présente un peintre qui est content de ma peinture.
And the others pay me a great many compliments that seem sincere. Émile Bastien is walking with Fourcaud — the second Wolff — it seems he saw my painting, went back to it of his own accord, had Irma pointed out to him, and that I shall have an article. That would be to be nearly established…
Et les autres me font des tas de compliments qui ont l’air sincère. Emile Bastien se promène avec Fourcaud, le second Wolff, il paraît qu’il a vu mon tableau, qu’il y est revenu de lui-même et qu’il s’est fait montrer Irma et que j’aurai un article. Ce serait être posée presque...
In any case, that is not the question. He dined here this evening. I did not play the innocent, nor the madwoman — I was neither stupid nor ugly! He was simple, gay, charming; we did caricatures together. Not a moment of awkwardness. Émile looked composed and content. And I — very radiant. I once spoke of fraternal love for Cassagnac; here I am disposed to love in a maternal way… He is very intelligent. Besides, I allow no specialisations in genius: a man of genius can be and must be everything he wishes. And he is gay — I had feared to find him unresponsive to a joke, which to be refined must stay between wit and excuse the expression ribaldry. In short, he has, like Roland’s mare1, every quality… except that he is dead… or very nearly. How foolish.
Enfin la question n’est pas là. Il a dîné ici ce soir, je n’ai posé ni à l’enfant, ni à la folle, je n’ai été ni sotte, ni laide ! Il a été simple, gai, charmant, nous avons fait des charges. Pas un instant de gêne. Emile avait l’air recueilli et content. Et moi très éclatante. J’ai parlé jadis d’amour fraternel pour Cassagnac, ici je suis disposée à aimer comme une mère... Il est très intelligent. Du reste je n’admets pas de spécialités, pour le génie, un homme de génie peut être et doit être tout ce qu’il veut. Et il est gai, je craignais de le voir insensible à la plaisanterie qui pour être fine doit rester entre l’esprit et passez le mot la blague. Enfin il a comme la jument de Roland toutes les qualités... excepté qu’il est mort... ou peu s’en faut. Est-ce bête.
Notes
La jument de Roland: a proverbial joke going back to Roland’s mare in Ariosto’s Orlando furioso (canto XXX), which had every good quality except that it was dead (0.8). ↩