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Monday, 30 January 1882
What I said Saturday refers to the ball that the Queen presided over at the Hôtel Continental for the benefit of the Breton lifesavers. I had the idea of going at the last moment; we were not patronesses and consequently not admitted to the reserved salon. I left after a quarter of an hour.Lundi 30 janvier 1882 Ce que j’en ai dit samedi c’est à propos du bal que la Reine a présidé à l’hôtel Continental au profit des sauveteurs bretons. J’ai eu l’idée d’y aller au dernier moment, nous n’étions pas patronnesses et par conséquent pas admises dans le salon réservé. Je suis partie au bout d’un quart d’heure. Géry et Gavini avaient passé la soirée chez nous, Melissano, Caracciolo et Alexis aussi. C’est décidément à la villa Géry que nous irons à Nice.
As for Saturday, it was a good day: Bastien, whom I had seen at the ball the previous evening, came and stayed more than an hour. I showed him some things of mine and he gave advice with a flattering severity. Besides, he said I am marvellously gifted; it did not have the air of flattery, and so I had a moment of joy so violent I was on the point of seizing the little fellow by the head and kissing him. It is already a great comfort to have heard him; he gave the same advice as Tony and Julian, said the same things — and is he not a pupil of M. Cabanel, and is Breslau not a pupil of Tony? Each has their own temperament, but as for the grammar of Art, one will always have to seek it among those called the classics.
Quant a samedi j’ai eu une bonne journee, Bastien que j’avais vu au bal la veille est venu et il reste plus d’une heure. Je lui ai montre des choses de moi et il a donne des conseils avec une severite flatteuse. Du reste il a dit que je suis merveilleusement douee, cela n’avait pas l’air d’une complaisance, ainsi j’ai eu un instant de joie si violente que j’etais sur le point de saisir le petit bonhomme par la tete et a l’embrasser. C’est deja bien aise de l’avoir entendu, il a donne les memes conseils que Tony et Julian, dit les memes choses, du reste n’est-il pas eleve de M. Cabanel et Breslau n’est-elle pas eleve de Tony ? chacun a son propre temperament mais quand a la grammaire de l’Art il faudra toujours chercher par chez ce que l’on nomme les classiques.
Neither Bastien nor anyone else can teach their own qualities; one learns only what can be learned — the rest depends on oneself. Mme de Peyronney arrived, and I spent a good quarter-hour between this superior woman and this great artist, before my fireplace and then beneath the palm tree, swelling with vanity and pleasure. I shall not trouble myself with the other visitors left in the formal drawing room.
Bastien ni aucun autre ne peuvent enseigner leurs qualités, on n’apprend que ce qui s’apprend, le reste dépend de soi. Mme de Peyronney est arrivée et j’ai passé un bon quart [d’heure] entre cette femme supérieure et ce grand artiste, devant ma cheminée et puis sous le palmier, me gonflant de vanité et de plaisir. Je ne m’occuperai pas des autres visites que j’ai laissées au salon officiel.
We left at eight in the evening — Paul, Nini, Dina, myself, Rosalie, Basile and Coco. The villa is everything one could wish — deep in the countryside, barely ten minutes from the Promenade des Anglais; a terrace, gardens, a large comfortable house. We find everything prepared and M. Pécoule the manager there to meet us with bouquets. Getting the house in order is pure amusement — the tram passes in front, that is, in front of our large garden surrounding the villa; in short, I could not have chosen anything better for working. I do not see the Nice that is odious to me. The population is all affability — they see so many foreigners who keep them alive and must be pleased. This evening I took a tram ride that enchanted me. It is French gaiety mixed with Italy, and without the low-life quality of Paris. As I write to Julian: it is as convenient as Paris and as picturesque as Granada. Five minutes from the Promenade des Anglais one finds costumes, rags, characters — and all of it in a tone! Why go to Spain!
Oh Nice, oh Mediterranean, oh my beloved country that has made me suffer so much. Oh my first joys and my greatest sorrows, oh my childhood, my ambitions, my charms — the Tower, the Surprenant castle. And Saetone, Fiouloulou, Danis. Do what I will, it will always be here, the beginning of everything. And beside the sufferings that darkened my sixteenth year there will always be the memories of earliest youth — like the most beautiful flowers of life. I am mad to be here. It is the country one loves in spite of Italy, in spite of Rome, in spite of Spain. I grew up here — it is almost my homeland; and if I clung to Paris all those years, striving to make a place for myself there, these years spent in Nice will always draw me back. It is magnificent, besides! I remember my secret disappointment on seeing Naples — that was because Nice is so admirable that one is prepared for everything.
Oh Nice, oh Mediterranean, oh my beloved country that has made me suffer so much. Oh my first joys and my greatest sorrows, oh my childhood, my ambitions, my charms — the Tower, the Surprenant castle. And Saetone, Fiouloulou, Danis. Do what I will, it will always be here, the beginning of everything. And beside the sufferings that darkened my sixteenth year there will always be the memories of earliest youth — like the most beautiful flowers of life. I am mad to be here. It is the country one loves in spite of Italy, in spite of Rome, in spite of Spain. I grew up here — it is almost my homeland; and if I clung to Paris all those years, striving to make a place for myself there, these years spent in Nice will always draw me back. It is magnificent, besides! I remember my secret disappointment on seeing Naples — that was because Nice is so admirable that one is prepared for everything.
Nous sommes partis a huit heures du soir, Paul, Nini, Dina, moi, Rosalie, Basile et Coco. La villa est tout ce qu’il faut, en pleine campagne, et à dix minutes à peine de la promenade des Anglais; une terrasse, des jardins, une grande maison confortable. Nous trouvons tout préparé et gérant M. Pecoule, avec des bouquets. pour installer la maison c’est tout amusement, le tramway passe devant, c’est-à-dire qu’il passe devant notre grand jardin qui entoure la villa, enfin je n’aurais rien choisi de mieux pour travailler, je ne vois pas le Nice qui m’est odieux. La population est tout affable, ils voient tant d’étrangers qui les font vivres auxquels il faut plaire. J’ai fait ce soir une course en tramway qui m’a enchantée. C’est la gaieté française mélangée d’Italie et moins le genre canaille de Paris. Comme je l’écris à Julian c’est aussi commode que Paris, aussi pittoresque que Grenade. A cinq minutes de la promenade des Anglais on trouve des costumes, des guenilles, des types et tout cela d’un ton ! Pourquoi aller en Espagne ! Ô Nice, ô Méditerranée, ô mon pays aimé qui m’a fait tant souffrir. Ô mes premières joies et mes plus gros chagrins, ô mon enfance, mes ambitions, mes grâces, la Tour, le château du Surprenant. Et Saëtone, Fiouloulou, Danis. J’aurai beau faire, il sera toujours là le commencement de tout. Et à côté des souffrances qui ont noirci mes seize ans il y aura toujours les souvenirs de la première jeunesse qui sont comme les plus belles fleurs de la vie. Je suis folle d’être ici. C’est le pays que l’on aime malgré l’Italie, malgré Rome, malgré l’Espagne. J’ai grandi ici, c’est presque ma patrie et si je me suis cramponnée à Paris en cherchant à m’y faire une place ces années passées à Nice font que j’y reviendrai toujours. C’est magnifique du reste ! Je me rappelle mon secret desappointement en voyant Naples, c’est que Nice est si admirable qu’on est préparé à tout.
And then my family is not here — no one quarrels; we are in the countryside; everyone is cheerful. I do not see my doctor and I am going to work. I brought an adjustable easel and some things for outdoor painting. We shall not appear in society for I shall only do so when I can put Tutcheff in her place. And I came to work — I need to see the Carnival for my painting, a picture that haunts my mind and that I intend to do for the next Salon.
Et puis ma famille n’est pas là, personne ne se querelle, nous sommes à la campagne, on est gai, je ne vois pas mon médecin et je vais travailler. J’ai apporté un chevalet à manivelle et un machin pour la campagne. Nous ne nous montrerons pas car je ne le pourrai que pour renverser la Tutcheff. Et puis je suis venue pour travailler, il me faut voir le Carnaval pour mon tableau, un tableau qui me tient la tête et que je ferai pour le Salon prochain.