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Sunday, 15 January 1882
Dimanche 15 janvier 1882
To the Gavinis and to Étincelle, who is charming. There is a long article about our soirée, but as it was expected, no one is satisfied: she compares me to the Broken Pitcher, and they are afraid it may be taken as an insult in Poltava... People are too silly — the article is very good. Only, since she had said two days ago that I am one of the most beautiful women in the Russian Empire, this time she contented herself with describing my dress. Hence, disillusion.
Chez les Gavini et chez Etincelle qui est charmante. Il y a un grand article sur notre soiree mais comme on s’y attendait on n’est pas content, elle me compare à la Cruche cassee et on craint qu’à Poltava cela ne passe pour une injure... On est trop bête, l’article est très bien seulement comme elle avait dit il y a deux jours que je suis une des plus jolies femmes de l’Empire Russe elle s’est contentée cette fois de décrire ma robe. De là, désillusion.
But I am wholly for Art — I believe that along with my pleurisy I caught the sacred fire somewhere in Spain; I am beginning the transition from craftswoman to artist; it is a most celestial incubation that is making me a little mad... I compose pictures in the evening; I dream of an Ophelia; the under-Potain has promised to take me to Sainte-Anne1 to see heads of madwomen... Besides, an Arab — an old Arab seated and singing with a kind of guitar — haunts me, and I am thinking of a great thing for the next Salon, a corner of Carnival... But for that I must go to Nice... Yes, but the Arab is in Algiers? Yes, Naples for the Carnival... Very well — but to execute my great thing en plein air in Nice I have my villa, and... I tell you, and I want to stay here, to see Bastien-Lepage... what do I know?
Mais je suis tout à l’Art, je crois qu’en même temps que ma pleurésie j’ai attrapé le feu sacré quelque part en Espagne, je commence d’ouvrière à devenir artiste, c’est une incubation des plus célèstes qui me rendent un peu folle... Je fais des compositions le soir, je rêve d’une Ophélie, le sous-Potain m’a promis de me mener à Sainte Anne voir des têtes de folles... En outre un Arabe, un vieil Arabe assis et chantant avec une sorte de guitare m’obsède et je pense à un grand machin pour le Salon prochain, un coin de Carnaval... Mais pour cela il faut aller à Nice... Oui, mais l’Arabe à Alger ? Oui, Naples pour le Carnaval... Bien mais pour exécuter mon machin en plein air à Nice j’ai ma villa et... Je vous dis et j’ai envie de rester ici, de voir Bastien-Lepage... que sais-je ?
Notes
The Sainte-Anne asylum, the main public psychiatric hospital of Paris, opened in 1867. ↩