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Sunday, 18 December 1881
Visitors all day. Gavini, de Maufras, M. and Mme Gaillard, Turquan.Dimanche 18 décembre 1881 Du monde toute la journée. Gavini, de Maufras, M. et Mme Gaillard, Turquan.
Everyone admires my Spanish studies. Maufras goes down on his knees before them, closes one eye and peers through the other through a monocle with a dark glass, as against the sun. He is quite mad, by the way. He apparently gets up at night, sets his wife at the piano and dances with the maid. He has a sixteen-year-old daughter, and the two poor women are quite stupefied by his eccentricities.
On admire mes études d’Espagne. Maufras se met à genoux devant, ferme un œil et regarde avec l’autre à travers un monocle à verre noir comme contre le soleil. Du reste c’est un fou. Il paraît qu’il se lève la nuit, met sa femme au piano et danse avec la bonne. Il a une fille de seize ans et ces deux pauvres femmes sont tout abruties par ses excentricités.
Alexis dines with us, and Julian, arriving around nine, finds him sitting opposite me and looking very handsome. Julian believes, as you know, that Alexis is in love with me and that I flirt with him. There may have been something in that, long ago and for a few days, but just now poor Alexis has taken me aside and spent an hour exhorting me to take care of myself — in my ear, so that my family would not be alarmed... “How can you, you who have everything in the world, compromise so fine an existence through recklessness, imprudence, folly!” and so on. Then a kiss on the hand and an oath of brotherly love.
Alexis dîne avec nous et Julian qui arrive vers neuf heures le trouve en face de moi très en beauté. Vous savez qu’il croit qu’Alexis est amoureux de moi et que je flirte avec lui. Ça a peut-être été il y a longtemps et pendant quelques jours mais à présent le pauvre Alexis m’a prise à part et m’a exortée pendant une heure à me soigner, dans le tuyau de l’oreille, pour que ma famille ne soit pas inquiète... Comment, vous qui avez tout au monde, comment pouvez-vous compromettre une si belle existence par incurie, par imprudence, par folie ! etc. Puis baiser sur la main et serment d’amour fraternel.
As for Julian, he tells me that Breslau brought him some sketches and studies, and that there are truly remarkable things among them. He insists, swearing it, that as a painter I will easily surpass her — but that these drawings are extraordinary, and that I am mad not to listen to him, he who has told me for three years to compose anything, in any way, but every day; to remember impressions, fix them on the spot and draw them afterward.
Quant à Julian il me raconte que Breslau lui a apporté des esquisses et des croquis et qu’il y a là des choses vraiment remarquables. Il affirme et jure que bon peintre je la battrai facilement mais que ces dessins sont extraordinaires et que je suis folle de ne pas l’écouter, lui qui depuis trois ans me dit de composer n’importe quoi et comment, mais tous les jours; se souvenir des impressions, les fixer là et les dessiner ensuite.
She was not doing it before; it is only in the last two or three years that she has done it. I remember she always used to say she did not feel it and that she was forcing herself to develop this faculty. She has arrived there... That is an iron will. That girl surpasses me from afar. Besides, most of her convictions were drummed into her by me. I put her nose into Bastien-Lepage, and I believe I also make a certain impression on her.
Elle n’en faisait pas avant, et ce n’est que depuis deux ou trois ans qu’elle en fait, je me rappelle qu’elle disait toujours qu’elle ne sentait pas cela et qu’elle se forçait à développer cette corde ! Elle y est arrivée... C’est une volonté de fer. Cette fille là me domine de loin. Du reste la plupart de ses convictions lui ont été serinées par moi. Je lui ai mis le nez dans Bastien-Lepage et je crois que je lui fais aussi un certain effet.
Then she has done a large canvas this summer (and I?) — a fisherwoman at the seashore. It must be very good, and right in the taste of the moment. I am certain it is very good. And I — nothing.
Puis, elle a fait un grand tableau cet été (et moi ?) une pêcheuse au bord de la mer. Ce doit être très bien et bien dans le goût du jour. Je suis sûre que c’est très bien. Et moi rien.
Oh, poor Cassagnac, you never stung me to the heart as sharply as all this does. I feel as though I were wounded; I feel something almost like physical pain.
O pauvre Cassagnac, tu ne m’as jamais si vivement piqué au cœur que tout cela. Je suis comme blessée, je sens presque la souffrance physique.
Then afterward, complaints to Julian, a tête-à-tête in which he tries to console me — that is, to give me courage by exhorting me to make sketches every day of whatever strikes me. What strikes me?...
Puis après, des plaintes à Julian, un tête-à-tête ou il tâche de me consoler, c’est-à-dire de me donner du courage en m’exortant à faire tous les jours des esquisses de ce qui me frappe. Ce qui frappe ?...
And what do you expect one to find in the banal surroundings in which I live. Breslau is poor, true, but she lives in an eminently artistic sphere. Her closest friend Maria is a musician, and furthermore [two lines blacked out, illegible] whichever way one looks at her.
Et que voulez-vous qu’on trouve dans le milieu banal où je vis. Breslau est pauvre c’est vrai mais elle vit dans une sphère éminemment artistique. Sa meilleure amie Maria est musicienne et de plus [Deux lignes noircies, illisible] quelque façon qu’on la regarde.
Schaeppi is original, though common, [words blacked out] — another artist. And there is a ridiculous poet with long hair, and Sarah Purser, painter and philosopher, with whom one has endless discussions about Kantianism and so on, and about life and the self and death — discussions that make one think and that engrave upon the mind what one has read or heard.
Schaeppi est originale quoique commune, [Mots noircis] encore une artiste. Plus un poète ridicule avec de longs cheveux et Sarah Purser, peintre et philosophe avec laquelle on a des discussions à perte de vue sur le Kantisme etc. etc. sur la vie, sur le moi et sur la mort qui font réfléchir et qui gravent dans l’esprit ce qu’on a lu ou entendu.
And others I have not known since we became estranged two years ago.
Et d’autres personnes que je ne connais pas depuis deux ans que nous sommes brouillées.
And I? My family, ignorant and bourgeois? Saint-Amand, cracked and forever repeating the same social inanities?
Et moi ? Ma famille, ignorante et bourgeoise ? Saint Amand toqué et répétant toujours les mêmes inepties mondaines ?
Tchernitsky, mad about wood?
La Tchernitsky, folle de bois ?
And then? That is all. Down to the very neighbourhood she lives in — the Ternes; and my quarter, so clean, so uniform, where one sees neither a ragged woman, nor an unpruned tree, nor a winding street. In short, I am complaining against fortune.
Et puis ? C’est tout. Jusqu’au quartier qu’elle habite, les Ternes; et mon quartier à moi, si propre, si uniforme, où l’on ne voit ni une pauvresse, ni un arbre non-taillé, ni une rue tortueuse. Bref je me plains contre la fortune.
No — but I note that ease impedes artistic development, and that the milieu in which one lives is half the man.
Non, mais je constate que l’aisance empêche le développement artistique et que le milieu dans lequel on vit est la moitié de l’homme.