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Thursday, 30 December 1880
Jeudi, 30 décembre 1880
I went to Tony’s and have come back a little comforted. He strongly urges me to do this picture. I am perfectly capable of doing it life-size, he says; it will be very amusing. A good study and a picture at the same time. One must not be accepted as a favour, but on merit; if it goes badly he will tell me, but he believes I shall come out of it well enough, and he persuades me to do it.
Je suis allée chez Tony et j’en reviens réconfortée un peu. Il m’engage beaucoup à faire ce tableau. Je suis parfaitement capable de le faire grandeur nature, dit-il, ce sera très amusant. Bonne étude et tableau en même temps. Il ne faut pas être reçue par grâce, mais par mérite; si cela vient mal il me le dira mais il croit que je m’en tirerai assez bien et me décide à le faire.
Then we talked about me in general; we agree on this point, that the qualities of a painter are slow to reveal themselves, but he says that it very often looks that way and then it comes, and that besides, no one has ever expected anything after three years of study; that I want to go too fast; that he is convinced I shall succeed. And what not.
Puis nous avons causé de moi en général, nous sommes d’accord sur ce point que les qualités de peintre tardent à se révéler mais il dit que très souvent cela fait cet effet et puis cela vient et que du reste on n’a jamais rien exigé après trois ans d’études, que je veux aller trop vite, qu’il est convaincu que j’arriverai. Que sais-je ?
All in all, I begged him so often not to spare me, I pressed so hard on everything I thought would draw the most frankness from him, that I believe he was sincere. Besides, he has no reason to lie to me, and then what he told me is not so very much after all. So here I am, my spirits a little restored and ready to do the picture.
En somme je lui ai tant dit de ne pas me ménager, j’ai tellement insisté sur tout ce que j’ai cru devoir amener le plus de franchise que je crois qu’il a été sincère. Du reste il n’a pas intérêt à me mentir, et puis ça n’est déjà pas énorme ce qu’il m’a dit. Donc, me voici remontée un peu et prête à faire le tableau.
What a good, kind fellow Tony is! He says that the most gifted among them only reached the faint beginnings of something after ten years or so of work. That Bonnat after seven years of study was nothing. That he himself did not exhibit until his eighth year. All in all, I know this, but as I was counting on it to make my name by twenty, you can imagine my thoughts.
Quel brave et gentil garçon que ce Tony; il dit que les mieux doués d’entre eux ne sont arrivés à un petit commencement de quelque chose qu’après une dizaine d’années de travail. Que Bonnat après sept ans d’études n’était rien. Que lui-même n’a exposé qu’à la huitième année. En somme je sais cela mais comme je comptais là-dessus pour arriver à vingt ans, vous comprenez mes réflexions.
crossed out[One line crossed out]
[Une ligne cancellée]
At midnight I am seized with suspicions. Tony seems too confident in my powers. I look for some dreadful trap. He cannot possibly think me capable of it.
A minuit il me vient des soupçons. Tony paraît trop confiant en mes forces. Je cherche quelque affreux piège. C’est pas possible qu’il m’en croit capable.
Dinner at the Bailleuls’. A crowd of women who sit down to play afterwards, so de Daillens and I go off on our own and play the noble game of puns and word-chains1.
Dîner chez Bailleul. Un tas de femmes qui se mettent à jouer après, alors de Daillens et moi nous nous mettons à part et jouons au noble jeu des calembours et des queues.
Notes
In French in the original: queues (“tails”), a word-chain game. ↩