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Tuesday, 16 November 1880
I fear I went too far the other day about the Church; I felt a pious remorse, and I very nearly got out of bed to come and make amends here, for the Church serves to make God known, the Church has done a great deal for morals, the Church has carried the name of God and civilisation to the savages. Without offending God, I believe one could have civilised without Catholicism, but still... The Church has been used like feudalism, and like it, it has had or nearly had its day. Yet there are too many inadmissible and revolting things in Catholicism, though they are not odious. The divine has been mixed up with insipid legends,Je crains d’avoir exagéré l’autre jour par rapport à l’église, j’ai eu de saints remords et il n’a tenu qu’à un fil que je me levasse de mon lit pour venir faire amende honorable ici, car l’église sert à faire connaître Dieu, l’église a fait énormément pour les mœurs, l’église a porté chez les sauvages le nom de Dieu et la civilisation. Sans offenser Dieu je crois qu’on aurait pu civiliser sans catholicisme mais enfin... l’église a été utilisée comme la féodalité et comme elle, elle a fait ou presque fait son temps. Il y a trop de choses inadmissibles et révoltantes, sans être odieuses, pourtant, dans le catholicisme. On a mêlé le divin à des légendes plates et il y a trop de gens éclairés maintenant pour que les saints mensonges soient respectés. Mais c’est une époque de transition que nous traversons et que malheureusement les masses ne sont pas encore assez instruites pour ne pas passer des saines superstitions au mépris et à la négation de Dieu.
When I sometimes dream of possible encounters in life with Cassagnac, I do not see how his clericalism and his monarchism could be reconciled with me.
Quand je rêve parfois à des rencontres possibles dans la vie avec Cassagnac, je ne vois pas comment son cléricalisme et son monarchisme s’accorderaient avec moi.
He could confess to me that he is playing a role, and that would be enough for me. There are men sincerely religious but who are monarchists, unless... that... his country needs monarchy... For there are people who believe monarchy is necessary to the prosperity of certain countries... why, I was not thinking of that the other day when I said that one must have a servant’s soul to love monarchy.
il pourrait m’avouer qu’il joue un rôle et cela me suffirait. Il y a des hommes sincèrement religieux mais qui sont monarchistes, à moins... que... son pays a besoin de la monarchie.. Car il y a des gens qui croient que la monarchie est nécessaire à la prospérité de certains pays... tiens, je n’y pensais pas l’autre jour en disant qu’il fallait avoir une âme de valet pour aimer la monarchie.
Let us suppose a country where constitutional monarchy — of course — makes the people happy; well, the proudest and noblest man can sincerely adhere to it and even have a certain sincere attachment to the family that has represented his country for centuries. But it is a long way from that to this servile attachment to a bloodline!
Supposons un pays où la monarchie constitutionnelle bien entendu fasse le bonheur du peuple, eh bien l’homme le plus fier et le plus noble peut y adhérer sincèrement et même avoir un certain attachement sincère pour la famille qui représente depuis des siècles son pays. Mais de là à cet attachement servii à une race il y a loin !
I do not say that I find it good to be a monarchist, as I have just said above, but after all one can admit that one may be sincerely attached to it and believe in it in one’s heart of hearts under the above conditions. It is certainly not in France that this is possible, nor that there is a monarchy one can in good conscience prefer to the Republic. And is there even one candidate who is not debased or dishonoured? Monsieur de Chambord. And the Orléans, who inevitably follow him.
Je ne dis pas que je trouve bien d’être monarchiste comme je viens de dire plus haut, mais enfin on peut admettre qu’on y soit attaché sincèrement et qu’on y croit au fond du cœur dans les conditions susdites. Ce n’est toujours pas en France que c’est possible ni qu’il y ait une monarchie qu’on puisse la main sur la conscience préférer à la République. Et y a-t-il seulement un candidat qui ne soit avili ou déshonorer ? M. de Chambord. Et les d’Orléans qui le suivent inévitablement.
But after all, the Orléans, patiently tolerated for centuries, could become “that family that represents the country” of which I was just speaking.
Mais après tout les d’Orléans patiemment supportés pendant des siècles pourraient devenir « cette famille qui représente le pays » dont je parlais tout à l’heure.
And the servilities a court demands would be the sacrifice of one’s personal pride made to the country. No doubt. But what is the use of all that when there is the Republic, which has all that is good in bourgeois monarchy and has nothing of what is bad in it — which is the finest and noblest of governments.
Et les platitudes auxquelles oblige une cour ce serait le sacrifice de sa fierté personnelle qu’on ferait au pays. Sans doute. Mais à quoi bon tout cela quand il y a la République qui a tout ce que la monarchie bourgeoise a de bon et qui n’a rien de ce qu’elle [a] de mauvais qui est le plus beau et le plus noble des gouvernements.
There is, in short, something revolting in the sovereign honours paid to a puppet monarch by a minister or by a statesman of genius, who, whatever he does, will always be the servant of the worthless, foolish, and perhaps imbecile monarch.
Il y a en somme quelque chose de révoltant dans les honneurs souverains rendus à un monarque mannequin par un ministre ou par un homme d’Etat de génie, qui quoiqu’il fasse sera toujours le domestique du monarque nul, sot et peut-être imbécile.
No, you see, Cassagnac and I shall not speak of it. I leave him his monks and his priests since he scatters upon them the sentiment one owes to God, but politics, no! In short, do not mock my lucubrations; I explain myself badly, and besides these are only gropings.
Non, voyez-vous Cassagnac et moi nous n’en parlerons pas. Je lui abandonne ses moines et ses prêtres puisqu’il éparpille sur eux le sentiment qu’on doit à Dieu, mais la politique non !! En somme ne vous moquez pas de mes élucubrations, je m’explique mal, ce ne sont du reste que des tâtonnements.