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Saturday, 29 November 1879
Samedi 29 novembre 1879
Good Gavini sends me two tickets and we go. I preferred Versailles: one saw people again more easily there, being obliged to leave by the same train.
Ce bon Gavini m’envoie deux billets et nous y allons. J’aimais mieux Versailles, on se retrouvait mieux étant obligé de partir par le même train.
Here one leaves when one likes, and there is none of the amusing departure of over there. The company is more elegant than at Versailles... but the boxes are rather like those at the theatre, all alike, and the President’s, in which we are, differs in no way from the others.
Ici on s’en va quand on veut et il n’y a pas l’amusante sortie de là-bas. Il y a du monde plus élégant qu’à Versailles... mais les loges sont un peu comme au théâtre toutes pareilles et celle du Président, dans laquelle nous sommes ne diffère en rien des autres.
One finds everyone in the same places; Cassagnac is slumped and spent, Gambetta seems to have grown thinner. Bescherelle is still dashing about. I examine the magnificent Gobelin and the hideous statues. The three secretaries: Arène, Richtenberger and Arnaud. The last is much admired, and he poses, too... when he is not running and darting about. One glimpses him at the tribune, and one has barely had time to glance elsewhere before he has already vanished and one finds him again at the other end of the hall or in the boxes.
On retrouve tout le monde aux mêmes places, Cassagnac est affaissé et éteint, Gambetta paraît maigri. Bescherelle court toujours. J’examine le magnifique Gobelin et les affreuses statues. Les trois secrétaires, Arène, Richtenberger et Arnaud. Ce dernier est très admiré et aussi il pose... quand il ne court et ne s’élance pas. On l’aperçoit à la tribune et l’on a à peine eu le temps de jeter un regard d’un autre côté qu’il a déjà disparu et qu’on le retrouve à l’autre bout de la salle ou dans les loges.
Then he disappears and one sees him again bringing some paper or other to the President, then sitting down at his little desk placed behind the presidential chair, and then, without anyone knowing how, he comes back in by the public door and chats with the secretaries or shakes hands with the Bonapartist deputies.
Puis il disparaît et on le revoit apportant un papier quelconque au Président, puis s’asseoir à son petit bureau placé derrière le fauteuil présidentiel, et puis sans qu’on sache comment il rentre par la porte de tout le monde et cause avec les secrétaires ou donne des poignées de main aux députés bonapartistes.
He must be related to the Hanlon-Lees (for readers fifty years from now: most celebrated acrobats). But sometimes he deigns to stop on one of the highest steps of the Gambettist throne1, and there, drawing himself up and raising his fine head, a head fit for a medal, he looks at the public and eyes it through his glass. Then one can admire his incomparably supple, slender, graceful and vigorous figure.
Il doit être parent des Hanlon-Lees (pour les lecteurs dans cinquante ans: célébrissimes acrobates). Mais parfois il daigne s’arrêter sur une des marches les plus élevées du trône gambettai [sic] et là redressant le torse, levant sa belle tête de médaille il regarde le public et le lorgne. Alors on peut admirer sa taille incomparablement souple, fine, gracieuse et vigoureuse.
A true medal head in its drawing, with his short, crisp hair, whose black goes wonderfully well with the even, bronzed tone of his face, of which one could make a splendid painting as well as a fine medallion. No, but do you notice that I cannot stop singing his praises and that I am exhausting every term of admiration? Really, I am almost afraid of finding this young man... too handsome. I am an artist before all else.
Véritable tête de médaille par le dessin avec ses cheveux crépus et courts, dont la couleur noire va merveilleusement bien avec le ton uni et bronzé de sa figure dont on ferait une peinture splendide, aussi bien qu’un beau médaillon. Non, mais remarquez-vous que je ne taris pas d’éloges et que j’épuise tous les termes admiratifs ? Vraiment je crains presque de trouver ce garçon... trop bien. Je suis artiste avant tout.
I level my glasses at Gambetta, and Gambetta levels his at me so persistently that towards the end Antonin Proust and Jules Ferry, who are near him, level theirs at me too, and one can see that all three are taken up with me, in my black woollen dress and black hat. Then, as Gavini signals to us to come down, I stand up so that the three may see my figure better, and I lose sight of Joseph; I do not even know whether he saw my figure.
Je lorgne Gambetta et Gambetta me lorgne si bien que vers la fin Antonin Proust et Jules Ferry, qui se trouvent près de lui me lorgnent aussi et on voit que tous les trois s’occupent de moi en robe de laine et chapeau noirs. Alors Gavini nous faisant signe de descendre je me lève, afin que les trois voient mieux ma taille, et perds de vue Joseph; je ne sais même pas s’il a vu ma taille.
We walk home with Gavini; his wife arrives at the same time and we go in together; the drawing room is quite full. Géry is the most amiable of men. But Gabriel is not there. On Wednesday he goes into seclusion for his examination for embassy secretary. I like there to be a great many people, because then it gets talked about, by the Russians above all, and one gets a reputation for receiving a great deal, and that brings people.
Nous rentrons avec Gavini à pied, sa femme arrive en même temps et nous entrons ensemble; le salon est tout plein. Géry est le plus aimable des hommes. Mais Gabriel n’est pas là. Mercredi il entre en loge pour son concours de secrétaire d’ambassade. J’aime qu’il y ait beaucoup de monde parce qu’alors on le raconte, les Russes surtout, et on a la réputation de recevoir beaucoup et cela fait venir du monde.
Besides, it is very pleasant at our house: there are two drawing rooms, my library, the dining room, and there is excellent tea and all sorts of good things to eat.
Du reste on est très bien chez nous, il y a deux salons, ma bibliothèque, la salle à manger et l’on a du thé excellent et toutes sortes de bonnes choses à manger.
Notes
Marie’s coinage: gambettai [sic]. ↩