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Monday, 10 March 1879
Lundi, 10 mars 1879
I arrived five minutes early and worked hard... not too hard; I had to make up for the fortnight spent away. I am sorry you could not have been there. I was amusing — stunning, as Captain Blanc would say — but no, “stunning” is a vulgar word.
Je suis arrivée cinq minutes avant l’heure et j’ai travaillé ferme... pas trop, il m’a fallu me dédommager des quinze jours passés dehors. Je regrette que vous ne puissiez y avoir été. J’étais amusante, épatante comme dirait le capitaine Blanc mais non, épatante veut dire vulgaire.
Laughing, I said disagreeable things to all those who were capable of understanding innuendo — and then retorts, interruptions, witticisms; in short, I am more furious than ever at being condemned to the obscurity of a woman’s career... At the atelier it still passes, but elsewhere... and besides, where else would you have me play the orator? And at the atelier taste is not of the most refined: they will laugh most heartily when, after one of them has asked me several times to make the model take up her exact pose again, I answer: “Well! do you think I am her mother?” Or they will be delighted when one of them, looking for a cork, asks: “Who has taken my cork?” and I answer gravely that it must be the most corked-up of us — the dullest... You understand, it is humiliating. These are schoolboy larks that must be common among the men students and are lacking with us, because there are a lot of old maids and foreigners.
J’ai dit en riant des choses désagréables à toutes celles qui étaient capables de comprendre les sous-entendus et puis des ripostes, des interruptions, des mots bref, je suis plus en colère que jamais d’être condamnée à l’obscurité de la carrière féminine... encore à l’atelier cela passe mais ailleurs., d’ailleurs ou ailleurs voulez-vous que je joue à l’orateur ? Et à l’atelier on n’est pas tout ce qu’il y a de plus délicat en fait de goût, ainsi on rira de très bon cœur quand une d’elles m’ayant à plusieurs reprises prier de faire reprendre au modèle sa pose exacte, je répondrai: Ah ! ça, est-ce que vous pensez que je suis sa mère ! Ou bien on sera enchanté quand une d’elles cherchant un bouchon demandera: qu’est-ce qui ma pris mon bouchon; je répondrai sérieusement que c’est la plus bouchée... Vous comprenez c’est humiliant. Ce sont des gamineries qui doivent être communes chez les élèves hommes et qui manquent chez nous parce qu’il y un tas de vieilles filles et d’étrangères.
I must confess to you that, however common it may be, I adore real practical jokes and hoaxes.
Je dois vous avouer que quoique cela soit peut-être commun, j’adore la vraie blague et les mystifications.
I am young; when I am thirty, when I am a settled man... I swear to you I was in good faith up to the second “when”; the rest I thought only for a minute. I paid Julian and we talked about a heap of things.
Je suis jeune, quand j’aurai trente ans, quand je serai un homme posé... je vous jure que j’étais de bonne foi jusqu’au second quand le reste je l’ai pensé seulement une minute. J’ai payé Julian et nous avons causé d’un tas de choses.
I saw Schaeppi, who has come back from Switzerland and is in despair at having no money to come and work. I swear to you that if I manage to lay hands on three hundred francs I shall pay six months’ fees for her.
J’ai vu Schaeppi qui est revenue de Suisse et qui se désole de n’avoir pas d’argent pour venir travailler. Je vous jure que si j’arrive à attraper trois cents francs je lui paye un abonnement de six mois.
Mademoiselle Collignon came. She is so foolish! She is ill at ease with us; she stands on ceremony. Her brother came to fetch her, and I was very kind on purpose. I know they are in straitened circumstances — that is the very reason the young lady is afraid of coming too often. When one has 50,000 francs a year one will go and dine with friends every day; but if one is poor one will be afraid to. As far as the friends are concerned it is all the same, but it is that devil of a delicate feeling that makes one believe that people think... you understand me. All the same, if one were to do this person a kindness... I do not believe her capable of gratitude; in fact it would be all one to me. If I did it, it would be for my own sake... I prefer ingratitude; it does not move one, and one can laugh at the rascal one has obliged who seems to defy one. I like people who do not feel favours; they do not weigh on them, they do not hate you, and you can look at them without making them uncomfortable.
Mademoiselle Collignon est venue. Elle est si bête ! Elle se gêne avec nous, elle fait des cérémonies. Son frère est venu la chercher et j’ai été très aimable exprès. Je sais qu’ils sont gênés c’est même pour cela que la demoiselle craint de venir trop souvent. Quand on a 50.000 francs de rente on ira dîner tous les jours chez des amis mais si on est pauvre on en aura peur. Pour les amis c’est la même chose mais c’est ce diable de sentiment de délicatesse qui fait qu’on croit qu’on pense... vous me comprenez. C’est égal si on faisait du bien à cete personne... je ne la crois pas capable de reconnaissance, au fait cela me serait bien égal. Si je le faisais ce serait pour moi... j’aime mieux l’ingratitude, ça n’attendrit pas et on peut se moquer du coquin que vous avez obligé et qui a l’air de vous braver. J’aime les gens qui ne sentent pas les bienfaits, cela ne leur pèse pas, ils ne vous haïssent pas et vous pouvez les regarder sans que cela les gêne.
Now there are no doubt rarities, exceptions which are all the more charming for it; but as there are only three or eight per cent of them, I have not been in contact with enough people to have found any.
Maintenant il y a sans doute des raretés, des exceptions qui n’en sont que plus charmantes pour cela mais comme il n’y en a que trois ou huit pour cent je n’ai pas été en contact avec assez de monde pour en avoir trouvé.