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Saturday, 1 February 1879
Samedi, 1er février 1879
I may go to Naples for a fortnight with Paul. Princess Eristoff and her sister Gorpintchenko are there. I am stupefied, brutalised, lost — it may perhaps restore my spirits. What is the use?
J’irai peut-être à Naples, pour quinze jours avec Paul. La princesse Eristoff et sa sœur Gorpintchenko sont là. Je suis hébétée, abrutie, perdue,cela me remontera le moral peut-être. A quoi bon ?
Ah! This evening we laughed heartily at the Variétés — Le Grand Casimir1 with Léonce, Baron, Dupuy, and Céline Chaumont.
Ah ! ce soir nous avons bien ri aux Variétés « Le grand Casimir » avec Léonce, Baron, Dupuy et Céline Chaumont.
Vexing things always happen to me. For the new flat I dreamed of and longed for a dark drawing room, with black draperies, books, etc. etc., and I find myself in possession of a drawing room that is absolutely Louis XV. White stucco, gilding, lacquered furniture with Louis XV paintings, p. 40 satin blue; curtains likewise of blue satin, a Saxe clock... In short, the most striking contrast... All this thanks to my blue bedroom from Nice, which had to be put to use, and the landlord’s decorations, which one has not the heart to destroy for a one-year lease. Besides, this drawing room opens into the large one through an enormous arched doorway that almost makes them one; there is a similar doorway to the dining room and to the anteroom, which is preceded by some sort of I know not what kind of openwork alcove. If one had all that, one could give splendid parties. Ah! yes. So, thanks to this Louis XV, this drawing room is not mine; it will be the second drawing room, and since there are so many door curtains that one would think it hung with fabric, and my cheval glass, and carved medallions, and soft armchairs, and a chaise longue, and a white lacquered, painted piano... I shall always keep it a little for myself; I shall make music there. And then — with a single large drawing room we would not have had enough. I have two large rooms left and two small dressing rooms, each with a fine window. What am I to do? I need a studio, for although I work over there, I bring home my paintings and my portfolios, I make sketches, I have anatomical casts, a skeleton, an easel on which I sometimes try out compositions, and on Sundays — in short, I need a studio, and I cannot cram my books and my desk and a good Faust armchair and a carpet into it, for then it will no longer be a studio, and if I want to do sculpture... No. This studio is behind my bedroom, which is itself next to the blue drawing room. From this bedroom... I am writing all this in the hope that an idea will come to me.
Il m’arrive toujours des choses contrariantes. J’ai rêvé et désiré pour le nouvel appartement un salon foncé, avec des draperies noires, des livres etc. etc. et je me trouve en possession d’un salon absolument Louis XV. Stuc blanc, dorures, meubles en laque avec peintures Louis XV, p. 40 satin bleu; rideaux également en satin bleu, pendule de Saxe... Bref le plus saisissant contraste... Tout cela grâce à ma chambre bleue de Nice qu’il a fallu utiliser et les décorations du propriétaire qu’on n’a pas le courage de détruire pour un bail d’un an. D’ailleurs ce salon donne dans le grand par une porte arcade énorme qui les réunit presque; il y a une porte pareille pour la salle à manger et pour l’antichambre qui est précédé par une sorte de je ne sais quelle espèce d’alcove percée à jour. Si on aurait tout cela on pourrait donner de belles fêtes. Ah ! oui. Ainsi grâce à ce Louis XV ce salon n’est pas à moi, ce sera le second salon et comme il y a tant de portières qu’on le croirait tendu et ma psychée et des médaillons sculptés et des fauteuils mous, et une chaise longue et un piano laqué blanc et peint... je le garderai toujours un peu pour moi, j’y ferai de la musique. Et puis., avec un seul grand salon on n’aurait pas eu assez. Il me reste deux grandes pièces et deux petits cabinets de toilette avec une belle fenêtre chacun. Comment faire ? Il me faut un atelier, car bien que je travaille là-bas, je rapporte mes peintures, mes cartons, je fais des croquis, j’ai des écorchés, un squelette, un chevalet sur lequel il m’arrive d’essayer des compositions et le dimanche, bref, il me faut un atelier et je ne puis y fourrer mes livres et mon bureau et un bon fauteuil Faust et un tapis car alors ce ne sera plus un atelier et si je veux faire de la sculpture... Non. Cet atelier se trouve derrière ma chambre à coucher qui se trouve elle, à côté du salon bleu. De cette chambre... j’écris tout cela dans l’espérance qu’il me viendra une idée.
Well, I have just been reading in Dumas (Un cas de rupture2) his theories on feet. He too adores them — and how! I run to bed to make sure I have acceptable feet.
Bon, voilà que je viens de lire dans Dumas (Un cas de rupture) des théories sur les pieds. Lui assi les adore et comment encore ! Je cours me coucher pour m’assurer que j’ai des pieds convenables.
Tomorrow is the election at Condom... I was about to address to God a fervent prayer that he cause Acard’s husband to come a cropper — but.... Ah! yes — but! It is foolish, but I did not dare pray for evil.. Could it be that I am good? And then I told myself that if I pray for harm to my fellow creatures, the prayers I offer for myself will no longer be granted.
C’est demain l’élection de Comdom... j’allais adresser à Dieu une fervente prière pour qu’il fasse faire four au mari d’Acard mais.... Ah ! oui mais ! c’est bête, mais je n’ai pas osé prier pour le mal.. Serais-je bonne ? Et puis je me suis dit que si je prie pour faire du mal à mes semblables les prières que j’adresserai pour moi ne seront plus exaucées.
And yet I am certain... sometimes one is certain of a thing in that way, and it is rare that one is mistaken; and I am certain that if I had asked for it this evening... Monsieur le Docteur Lannelongue would be the deputy for Condom.
Et pourtant je suis sûre... quelquefois comme cela on est sûre d’une chose et il est rare qu’on se trompe, et je suis sûre que si j’avais demandé cela ce soir... M. le Dr Lannelongue serait député de Condom.
For two days now Grévy has been President of the Republic and Gambetta president of the Chamber... no, that is not it... It is not the first time that, on principle, I have refrained from asking God for something I madly desire... It is very curious.
Depuis deux jours Grévy est Président de la République et Gambetta président de la chambre... non ce n’est pas cela... Ce n’est pas la première fois qu’il m’arrive de ne pas demander à Dieu une chose que je désire follement par principe... C’est bien curieux.
Notes
Le Grand Casimir: “The Great Casimir”, Charles Lecocq’s opéra-bouffe (1879). ↩
Un cas de rupture: “A Case of Rupture”. ↩