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Sunday, 14 July 1878
Dimanche, 14 juillet 1878
At eight o’clock we set off for Wiesbaden — my aunt, Madame Abaza, and I. We go to church and thence to dinner, causing a sensation among the promenaders. We were literally the only women properly dressed. Uncle Lautrec is in Italy, the Batourines are in Petersburg; but we saw the Lisanders. Madame Lisander related a whole year’s gossip in half an hour — oh! only a summary... but thrilling.
Dès huit heures nous allons à Wiesbaden, ma tante, Mme Abaza et moi. Nous allons à l’église et de là dîner et révolutionner les promeneurs. Nous étions littéralement les seules femmes habillées convenablement. L’oncle Lautrec est en Italie, les Batourine sont à Pétersbourg; mais nous avons vus les Lisander. Mme Lisander a raconté en une demi-heure les cancans d’une année, oh ! rien qu’un résumé... mais palpitant.
The Gerbels and the Lisanders are at rivalry — over whom, you ask? Over Lautrec! Lautrec considered as an eligible man — one must know small towns to understand these things.
Les Gerbel et les Lisander sont en rivalité à cause de qui... de Lautrec ! Lautrec considéré comme un homme, il faut connaître les petites villes pour comprendre ces choses-là.
Another day lost for Livy... and for what! For the pleasure of mocking all the passers-by and laughing in their faces.
Encore un jour de perdu pour Tite-Live... et pour quoi ! pour avoir le plaisir de se moquer de tous les passants et de leur rire au nez.
Here is Madame Doubelt’s reply.
Voici la réponse de Mme Doubelt.
Copied letter · Lettre de Mme A. Doubelt à Marie, Pétersbourg, 7 juillet 1878“Petersburg, 7 July [1878] 10 Zakariefskaya. Dear and charming Mademoiselle Marie! This time you will not accuse me of not replying, for I received your letter scarcely two hours ago. At the moment of reading it I had a visit from His Highness Grand Duke Constantin, and I took advantage of his presence on behalf of your protégé — but the Grand Duke replied that above all one must address oneself to Prince Orloff; I am therefore sending my request to Paris, and as soon as I receive a reply I shall let you know. I add, dear Mademoiselle, that I shall be happy to help you give your friend this pleasant surprise, but in return I shall ask you to send me your photograph, and I hope you will not refuse.« Pétersbourg, 7 juillet [1878] 10, Zakariefskaya Chère et charmante Mademoiselle Marie ! Cette fois vous ne m’accuserez pas de ne pas vous répondre car il y a à peine deux heures que j’ai reçu votre lettre. Au moment de vous lire j’ai reçu la visite de son Altesse le Grand Duc Constantin et j’ai profité de sa présence pour votre protégé, mais le Grand Duc m’a répondu qu’avant tout il faudrait s’adresser au Prince Orloff, j’expédie donc ma demande à Paris et aussitôt la réponse reçue, je vous [en] ferai part. J’ajoute chère Mademoiselle que je serai heureuse de vous aider à faire cette agréable surprise à votre ami, mais en revanche je vous prierai de m’envoyer votre photographie, et j’espère que vous ne refuserez pas.Paris must be magnificent at this moment, and how I envy your lot — for I, alas! shall not be able to return until the end of the year, when all our family affairs are settled, but then I shall establish myself for a long while. In the meantime believe me, dear Mademoiselle Marie, that we all remember you with pleasure and speak of you often. For the present I am on the Islands at my mother’s, and Lise will enter the Institute in October. As soon as I have the reply from Paris I shall address myself to Prince Gortschakoff. I close by embracing you, and Madame your mother, and all your charming family. A. DoubeltParis doit être superbe dans ce moment et combien j’envie votre sort, car moi, hélas ! je ne pourrai revenir que pour la fin de l’année lorsque toutes nos affaires de famille seront réglées, mais alors je m’installerai pour longtemps. En attendant croyez-moi chère Mademoiselle Marie que nous toutes nous nous souvenons de vous avec plaisir et parlons souvent de vous. Pour le moment je suis aux Iles chez ma mère et Lise entrera à l’Institut au mois d’octobre. Aussitôt que j’aurai la réponse de Paris je m’adresserai au prince Prince Gortschakoff. Je finis en vous embrasant ainsi que Madame votre mère et toute votre charmante famille. A. Doubelt
Copied letter · Lettre de Mme A. Doubelt à Marie, Pétersbourg, 7 juillet 1878 (post-scriptum)P.S. How is your grandfather’s health? Do not be cross with me for writing so little, but, wholly taken up with my affairs, I live quite retired, I see no one and consequently see nothing of whatever interesting is going on. Do not stand on ceremony: if I can be of service in any way whatever, dispose of me.
P.S. Comment va la santé de votre grand-père? Ne m’en voulez pas de vous écrire si peu, mais toute occupée de mes affaires, je vis tout à fait retirée, Je ne vois personne et par conséquent ne vois rien de ce qui se passe d’intéressant. Ne vous gênez pas, si Je peux être agréable en quoi ce soi disposez de moi.
My protégé, my friend, Paul de Cassagnac. All the same, I get Le Figaro here, and out of 15 or 17 seats the last elections returned only 2 conservative candidates. They do not count much on that, they do not care; what they hope for is unrest at the end of the Exhibition. The renewal of the Senate, and then discontents stirred up by themselves, in short a coup d’état after which the Prince Imperial might come through a difficult moment... No one believes in the return of the Empire, but the most incredible things can happen. And these might happen, if only to thwart me...
Mon protégé, mon ami, Paul de Cassagnac. C’est égal, je reçois « Le Figaro » ici et les dernières élections n’ont donné sur 15 ou 17 que 2 candidats conservateurs élus. Ils ne comptent pas beaucoup là-dessus, ils s’en fichent, ce qu’ils espèrent ce sont des troubles à la fin de l’Exposition. Le renouvellement du Sénat et puis des mécontentements soulevés par eux-même, bref un coup d’Etat après lequel le Prince Impérial pourrait passer un moment difficile... Personne ne croit au retour de l’Empire, mais les choses les plus incroyables peuvent arriver. Et celles-ci pourraient arriver, quand cela ne serait que pour me contrarier...
The Loris-Melikoffs will not be coming here. The Hohenlohes arrived this morning.
Les Loris-Melikoff ne viendront pas ici. Les Hohenlohe sont arrivés ce matin.
Maman writes that Filippini says Multedo is suffering and has become terribly nervous.
Maman écrit que Filippini dit que Multedo souffre et qu’il est devenu terriblement nerveux.
What is curious is that I do not love my protégé at all. What a pity! I should so have liked to settle... What maddening devilry this wretched marriage is. Had he not married, or married otherwise, his life would have been more fitting and mine complete. I do not know whether it is madness, but it seems to me that I should put such ardour and such will at the service of his cause that it would triumph absolutely.
Ce qui est curieux c’est que je n’aime pas du tout mon protégé. Quel dommage ! J’aurais tant aimé me fixer... Quelle enrageante diablerie que ce fichu-mariage. S’il ne s’était marié ou autrement marié, sa vie aurait été plus convenable et la mienne complète. Je ne sais si c’est une folie mais il me semble que je mettrais une telle ardeur et une telle volonté au service de sa cause qu’elle triompherait absolument.
written across the page
If he married me without loving me, I should make him love me once we were married. I am quite certain of it.
en travers S’il m’épousait sans m’aimer je me ferais aimer une fois mariée. J’en suis bien certaine.
crossed out[Seven lines crossed out]
[Sept lignes cancellées]
Perhaps I am a little vexed at having come so close to loving for good and at having been prevented so stupidly, so pettily. By committing this folly Cassagnac is no longer Cassagnac... Still, I pronounce no judgement; we have seen so many examples of men who were censured and mocked, who did base things or seemed to, and who in spite of it became remarkable men, great men. So I do not altogether play the disgusted one, although in my heart of hearts I am a little disgusted. I am glad to have got no further than regretting that I was not able to love.
Je suis peut-être un peu ennuyée d’avoir été si près d’aimer définitivement et d’en avoir été empêchée si bêtement, si petitement. En faisant cette bêtise Cassagnac n’est plus Cassagnac... Toutefois je ne me prononce pas, on a tant vu d’exemples d’hommes qu’on a blâmés, dont on s’est moqué, qui ont fait et paru faire des bassesses et qui sont devenus en dépit de cela, des hommes remarquables, de grands hommes. De sorte que je ne fais [pas] tout à fait la dégoûtée bien que dans mon for intérieur, je le sois un peu. Je suis contente de n’en être qu’à regretter de n’avoir pas pu aimer.
But it is those examples, so often seen, of famous men etc. etc. that keep me from pronouncing. I believe that... I am humiliated in my protégé because he has ruined himself... and I should be furious if I were mistaken, if he became great in spite of it, and if he succeeded without me. You understand me perfectly. Alas! I do not love him... yes... no, no. But by all the Acards! That would not stop me from weeping and moaning if that poor great black devil were to rise in rank, as Rosalie would say.
Mais ce sont ces exemples qu’on a tant vus, d’hommes célèbres etc. etc. qui m’empêchent de me prononcer. Je crois que... je suis humiliée dans mon protégé parce qu’il s’est abimé... et je serais furieuse si je me trompais, s’il devenait grand malgré cela, et s’il parvenait sans moi. Vous me comprenez parfaitement. Hélas ! je ne l’aime pas... si... non, non. Mais nom d’une Acard ! Cela ne m’empêcherait pas de pleurer et de gémir si ce pauvre grand diable noir allait monter en grade comme dirait Rosalie.
How curious it is, though: I liked that man so much, and I could truly have loved him, and now... nothing more.
Comme c’est curieux pourtant, il me plaisait tant cet homme et j’aurais pu l’aimer véritablement, et à présent... plus rien.
I believe the Histories give examples of base and treacherous men who were loved all the same; I even believe it is very poetic, but one cannot force oneself to such things. If the Deceased still pleases me, enough that as a married woman (if I were one) I should be mad about him for three months, it is almost impossible for me to look on him any differently, to look on him as before... when I saw myself reflected in him, supple, adroit, but loyal, but whole!
Je crois qu’on a vu dans les Histoires des exemples d’hommes vils et perfides, qu’on a aimés quand même, je crois même que c’est très poétique, mais on ne peut pas se forcer à ces choses-là. Si le Défunt me plaît encore, assez pour que femme mariée (si je l’étais) j’en sois folle pendant trois mois, il m’est presque impossible de le regarder autrement, de le regarder comme avant... lorsque je me voyais reflétée dans lui, souple, adroit mais loyal, mais entier !
What has he done, then? He lied on trifling occasions to people who perhaps bored him... No, I do not know exactly, but my faith is shaken... and I cannot — no, truly, I cannot love him as I mean it. Before, I dreamed that we loved each other and I adored him in fancy; now that is impossible for me; I suppose him capable of base deeds... and if on the surface, in this journal, or to follow the examples in ancient and modern Histories, I pass lightly over many things, deep within myself I am very scrupulous and touchy. I would marry Paul de Cassagnac knowing him to be base, while granting him talent and a future, but I cannot love him in my heart; I cannot even give him a successful part in my daily romances, so long as the faintest shadow hangs over him.
Qu’a-t-il donc fait ? Il a menti en des occasions insignifiantes à des gens qui l’ennuyaient peut-être... Non, je ne sais au juste, mais ma foi est ébranlée... et je ne puis, non vrai, je ne puis l’aimer comme je l’entends. Avant je rêvais que nous nous aimions et je l’adorais en fantaisie; à présent cela m’est impossible; je le suppose capable de vilenies... et si à la surface, dans ce journal ou pour suivre les exemples dans les Histoires anciennes et modernes, je passe par dessus bien des choses légèrement au fond de moi-même je suis très scrupuleuse et susceptible. J’épouserais Paul de Cassagnac le sachant vil mais lui reconnaisant du talent et de l’avenir, mais je ne puis l’aimer dans mon cœur, je ne puis même le faire entrer avec succès dans mes romans de chaque jour, tant que la plus légère des ombres flotte sur lui.
All this is my own fault!
Tout cela est par ma faute !
He would have taken me for my money (70,000 francs a year), but I should have made myself loved for my own sake. I should have succeeded, with a heart like his... and everything would have been perfect...
Il m’aurait prise pour mon argent, (70.000 francs de rente) mais je me serais faite aimée pour moi. J’y aurais réussi avec un cœur comme le sien... et tout serait parfait...
God did not will it...
Dieu n’a pas voulu...
I notice that, having once avoided it, I have been saying the word love all this time; I abuse it here... I had taken care not even to mention it... the thing is so delicate, and it is so... coarse to say at every moment: I do not love him, I love him, I would love him, etc. That word should be used once; it is the word that ends all hesitation, a word for effect, for sensation... and I make a household utensil of it!
Je m’aperçois qu’ayant évité, je prononce le mot amour tout ce temps, j’en fais un abus ici... j’ai pris soin de ne pas même le mentionner... c’est que c’est une chose si délicate et c’est si... grossier de dire à chaque instant: je ne l’aime pas, je l’aime, je l’aimerais etc. Ce mot doit s’employer une fois, ce mot est le final des hésitations, c’est un mot à effet, à sensation... et j’en fais un ustensile de ménage !
And whereas before, far from forbidding myself anything, I used to encourage and provoke myself, it seems to me that this time it was something else. I was infinitely amused to tell myself: well, no, I do not want it to be, I will not have it! That was quite new in me. I went to work, I forced myself to think of other things... it was a real struggle such as they describe in books... And it was so serious that I said nothing of it here, for fear of encouraging myself to think of it.
Et comme avant, loin de rien me défendre je m’encourageais et me provoquais, il me semble que cette fois c’était quelque chose d’autre. Je m’amusais infiniment de me dire: eh bien non, je ne veux pas que cela soit, je ne le veux pas ! C’était tout nouveau chez moi. J’allais travailler, je me forçais à penser à autre chose... c’était une vraie lutte comme on les décrit dans les livres... Et c’était si sérieux que je n’en ai rien dit ici de peur de m’encourager à y penser.
I am going to look back over these writings to erase the word... let us find when I wrote it...
Je vais revoir ces écritures pour effacer le mot... cherchons quand je l’ai écrit...