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Saturday, 15 December 1877
Naturally Breslau had an enormous success — the wretch does draw well.Samedi 15 décembre 1877Naturellement Breslau a eu un succès énorme, c’est qu’elle dessine bien la misérable.
And I! They found some very good things in my head and some not bad in my academy figure.
Et moi ! On a trouvé du très bon dans ma tête et du pas mal dans l’académie.
I am... I know not what.
Je suis... je ne sais quoi.
Breslau has been drawing for three years and I for two months... no matter — it is outrageous! Ah! Had I started three years ago — three years is not enormous — I should be well known by now.
Breslau dessine depuis trois ans et moi depuis deux mois... c’est égal ! c’est indigne ! Ah ! si j’avais commencé il y a trois ans, il y a trois ans seulement ce n’est pas énorme, je serais connue à l’heure qu’il est.
It is enough to make one crack one’s skull — or else marry the Prince de Bourbon, that cretin who paid a visit today with the following card:
C’est à se fendre la tête ou à épouser le prince de Bourbon, ce crétin qui a fait une visite aujourd’hui avec la carte suivante :
H.R.H. [words blacked out]
S.A.R. [Mots noircis]
Philippe de Bourbon.
Philippe de Bourbon.
The wretch is cousin to the King of Naples and nephew to the Emperor of Brazil. Ape! And he paints — the vile creature!
Ce misérable est cousin du roi de Naples et neveu de l’empereur du Brésil. Singe ! Et il fait de la peinture, l’infâme !
Ah! Wretch, ah! Fool, ah! Good-for-nothing, ah! Disgusting, unworthy, abominable, vain, useless, absurd, bored, boring, ridiculous, weak, mad, cowardly, disgusting, disgusting, disgusting!!
Ah ! misérable, Ah ! crétine, Ah ! vaurienne, Ah ! sâle, indigne, abominable, vaine, inutile, absurde, ennuyée, ennuyeuse, ridicule, faible, folle, lâche, sâle, sâle, sâle !!
A comedy is being played out in the atelier. A subscription had been organised to present Robert-Fleury and Julian with a photograph of all the students in the atelier. At precisely that moment Amélie, forgetting herself in her desire to play a sort of directress, says something impertinent to Breslau — who retorts — and the atelier divides. The Swiss girls, five in number: one for all, all for one.1 Amélie is no longer spoken to; she, sensing she has made a blunder, launches gossip through the servant-girl to the effect that the Swiss girls are willing to pose but unwilling to pay. The daughters of William Tell refuse to take part in the subscription and are thoroughly offended. I collect them in the anteroom and deliver them a speech demonstrating the stupidity of their conduct: by acting thus, they insult the masters and give Amélie enormous satisfaction by attaching extreme importance to her.
Il se joue à l’atelier une comédie. On avait organisé une quête pour offrir à Robert-Fleury et à Julian, la photographie de toutes les élèves dans l’atelier. Juste au même moment Amélie s’oubliant à force de vouloir être une sorte de directrice, fait une impertinence à Breslau, celle-ci riposte et l’atelier se divise. Les Suissesses au nombre de cinq, une pour toutes, toutes pour une. On ne parle plus à Amélie qui sentant avoir fait une maladresse lance des cancans par la bonne qui consistent en ce que les Suissesses veulent bien poser mais ne veulent pas payer. Les descendantes de Guillaume Tell refusent de prendre part à la souscription et se fâchent tout à fait, je les ramasse dans l’antichambre et leur tient un discours qui leur démontre la stupidité de leur conduite, en agissant ainsi, elles font un affront aux maîtres et comblent de joie Amélie en lui accordant une importance extrême.
In short, they reverse their decision. A little later Amélie approaches me and says that I acted with excellent conciliatory intentions, but that if these young ladies regret what they have given it will be returned to them:
Bref, elles reviennent sur leur décision. Un peu plus tard Amélie s’approche de moi et me dit que je l’ai fait avec d’excellentes intentions de conciliation mais que si ces demoiselles regrettent ce qu’elles ont donné on le leur rendra :
— Their money will be withdrawn.
- On retirera leur argent.
I continue with my leg and, having reached the ankle, rise and ask her in a good-natured tone by what right she wishes these ladies — students of Messrs Julian and Robert-Fleury, as she is — to withdraw. the whole with a comic air of the most superb kind. The girl rages, not knowing what to answer; I go and sit down again calmly, thinking: she will contrive that most of the students withdraw, and the whole thing will fall through. Which is indeed what happens. Then, through Rosalie, who tells the maid, I let it be known that if the whole atelier refuses to pose, I, the Swiss girls and a few others will pose alone and offer the portrait to the masters, telling them that certain difficulties having arisen, the others refused to take part in this small tribute. And to show Amélie all the more plainly that I absolutely refuse to acknowledge her as a superior, as the poor creatures who speak no French, or the Frenchwomen in search of protection and gossip, have let her set herself up, I offer to break open the money box this morning at nine o’clock; that was before the arrival of the terrible Spanish girl. The proposal is seconded. It is carried out, and I count one hundred and seven francs and one sou. Then I go and announce the result in the plaster-cast room.
Je continue ma jambe et arrivée à la cheville me lève et lui demande d’un air bonhomme de quel droit elle veut que ces demoiselles, élèves de MM. Julian et Robert-Fleury comme elle, se retirent. le tout avec un air comique des plus superbes. La fille rage ne sachant que répondre, je vais me rasseoir tranquillement, pensant : elle va faire en sorte que la plupart des élèves se retireront et ce sera raté. C’est ce qui arrive en effet. Alors je lance par Rosalie qui le dit à la bonne que si tout l’atelier se refuse à poser, moi, les Suissesses et encore quelques unes poserons seules et offrirons ce portrait aux maîtres en leur disant que certaines difficultés étant survenues les autres ont refusé de prendre part à ce léger hommage. Et pour mieux faire voir à Amélie que je me refuse absolument à la reconnaître comme supérieure, ainsi que l’ont laissé faire les malheureuses qui ne parlent pas français ou des Françaises qui cherchent une protection et des cancans, j’offre de briser la tirelire ce matin à neuf heures, c’était avant l’arrivée de la terrible Espagnole. On appuie la proposition. On l’exécute et je compte cent sept francs et un sou. Puis je vais annoncer le résultat dans le salon des plâtres.
— Is Mademoiselle Amélie here? asks a sort of fruit-seller whose daughter is learning to draw.
- Est-ce que Mlle Amélie est là ? me demande une sorte de fruitière qui apprend à sa fille le dessin.
— No, Madame.
- Non Madame.
— How strange, I thought it was she who had...
- C’est étrange, j’ai cru que c’était elle qui avait...
— It was all the students who gave, Madame; it was likewise all the students who wanted to know the result, and it was in front of them that the money box was broken open. Good day, Madame.
- Ce sont toutes les élèves Madame, qui ont donné, ce sont également toutes les élèves qui ont voulu savoir le résultat et c’est devant elles que l’on a brisé la tirelire. Bonjour Madame.
Amélie arrived and said nothing, but I can boast of having one more person who hates me.
Amélie est arrivée et n’a rien dit, mais je puis me vanter d’avoir une haine de plus contre moi.
I can also boast that I do not care a fig. The girl is false, stupid, full of her own wit, trotting out stale jokes that the Danish girls take for real wit.
Je puis aussi me vanter que je m’en fiche tout à fait. La fille est fausse, bête, remplie de son esprit, disant des vieilles plaisanteries que les Danoises prennent pour de l’esprit vrai.
Now it is over, I think. Tomorrow we pose. And if there is any scheming, I shall do as I said.
Maintenant c’est fini je crois. Demain on pose. Et s’il y a quelques tripotage je fais comme j’ai dit.
It lasted three days. And I, always polite, and always saying things out loud, half mocking and half in earnest. In short, I am satisfied with the way I have acted. An innocent air, conduct firm, supple and shrewd, never a word too many. Yesterday an imperious air as always but at the same time good-natured and simple, while saying the strongest things. They rage against me and I keep calm, since I fear nothing, and play Cassagnac for all I am worth. I say Cassagnac to make you understand; otherwise, I assure you, I am very much myself.
Ça a duré trois jours. Et moi, toujours polie et toujours disant tout haut les choses moitié railleuse et moitié sérieuse. Bref, je suis satisfaite de ma façon d’agir. Air innocent, conduite ferme, souple et fine, jamais une parole de trop. Hier air impérieux comme toujours mais en même temps bon enfant et simple, en disant les choses les plus fortes. On rage contre moi et je conserve mon calme puisque je ne crains rien, et joue Cassagnac à tout rompre. Je vous dis Cassagnac pour vous faire comprendre, sans cela je vous assure que je suis bien moi-même.
After all, “I have meddled in nothing and am here only to work. You ought to remember that, Breslau: you who have aptitude, who will have talent, instead of wearing yourself out at the trade of concierges and fools, remember it and do as I do.”
Après tout “je ne me suis mêlée de rien et ne suis ici que pour travailler, vous devriez vous souvenir de cela Breslau, vous qui avez des dispositions, qui aurez du talent, au lieu de vous user au métier de portières et d’imbéciles, souvenez-vous en et faites comme moi”.
And as so far it is I who have the upper hand, I smile at everyone with my usual condescension, affability, grace, kindness, amiability, etc., etc.
Et comme jusqu’à présent c’est moi qui ai le dessus je souris à tout le monde avec ma condescendance, mon affabilité, ma grâce, ma bonté, mon amabilité etc. etc. ordinaire.
All the qualities of a sovereign who makes herself humble for her own pleasure... and it is an immense pleasure!
Toutes les qualités d’une souveraine qui se fait humble par plaisir... et c’est un plaisir immense !
Berthe came; she is not amusing.
Berthe est venue, elle n’est pas amusante.
I cannot draw!
Je ne sais pas dessiner !
Ah! wretch, it is your fault.
Ah ! misérable, c’est ta faute.
Notes
The motto of the Three Musketeers — Marie continuing her Dumas game from the entry of 28 November (076.0280). ↩