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Thursday, 26 October 1876 (14 October)
Blessed be the railways! We are in Kharkoff, at the famous innkeeper Andrieux’s. We left old Tchernakowska at one o’clock, behind thirty-year-old horses — grandpapa’s horses. Both the departure and the journey were a real firework display of simple, honest gaiety. One breathes differently among people who wish you nothing but good and who are neither crooked nor hunchbacked.Jeudi 26 octobre 1876 (14 octobre)
Alexandre has singularly enlightened me, and I have only to remember to see that he is telling the truth. Indeed, nobody in Poltava society visits the Bashkirtseff sisters; men come to Gavronzi on a bachelor’s jaunt, but they bring neither their daughters nor their wives.
Alexandre m’a singulièrement édifiée et je n’ai qu’à me rappeler pour voir qu’il dit la vérité. En effet personne de la société de Poltava ne fréquente les sœurs de Bashkirtseff, on vient à Gavronzi en jeunes gens mais on n’y mène ni ses filles ni ses femmes.
written across the page
That is not true. As long as my father wished it, he had all that rabble at his feet; every one of them, from the prefect down, came to the parties he gave for his mistresses when he took them up in Poltava. Since he has had an actress living with him, he has settled down.
en travers Ce n’est pas vrai. Tant que mon père a voulu, il a eu toute cette canaille à ses pieds, tous depuis le préfet, sont venus aux fêtes qu’il donnait à ses maîtresses lorsqu’il les prenait à Poltava. Depuis qu’il a une actrice chez lui il s’est rangé.
The proof: the visits that were never returned to me.
Preuve les visites qu’on ne m’a pas rendues.
People do not like going to houses where the master keeps an actress who sees his sisters, and where those sisters — the Princess, for instance — keep some Neapolitan or other. Since I am on the subject, I will say that the charming Princess has gone to rejoin her Pulcinella in Naples. Fine morals, upon my word! The beau spent a year at Gavronzi — last year.
On n’aime pas aller dans les maisons où le monsieur a une actrice qui voit ses sœurs et ces sœurs, la princesse par exemple, entretient un Napolitain quelconque. Puisque j’en parle je dirai que la charmante princesse est allée retrouver son Pulcinella à Naples. Belle morale sur ma foi ! Le beau a passé un an à Gavronzi, l’année passée.
written across the page
The Princess hired this Italian in Naples, and he lived at Gavronzi and sat down to table every day with the French actress and M. Bashkirtseff’s children, Mme Gorpintchenko, etc.! In short, it is most edifying.
en travers La princesse a loué cet Italien à Naples, et il habitait à Gavronzi et se mettait tous les jours à table, avec l’actrice française et les enfants de M. Bashkirtseff, Mme Gorpintchenko, etc.! Bref, c’est très édifiant.
But I am becoming a sensible woman: I have bought a pocketbook, I write down my expenses, I do my sums. Alas!
Mais je deviens une femme raisonnable, j’ai acheté un portefeuille, j’inscris les dépenses, je calcule. Hélas !
Straight from the station we went to Sadet’s. She tried to stand on ceremony, so I turned her shop upside down and gave her a Laferrière dress to copy. I need something warm for the journey
Droit de la gare nous allâmes chez Sadet, elle voulut faire des façons; alors je bouleversai son magasin et lui donnai à copier une robe de Laferrière. J’ai besoin d’un vêtement chaud pour le voyage
Wandering Jew, when will you stop!
Juif errant, quand t’arrêteras-tu !
Lola, Nadine, Étienne and I, leaving Marie and Alexandre behind (Nadine is not jealous), went to the theatre, where there was not a soul — literally! So we moved on to another theatre where, according to what my uncle had told me, Miloradovitch was to be. I wanted only to show myself, for in all conscience he does not amuse me. He saw me and was even very much astonished; he spoke in a low voice to his companion, and both of them eyed us through their glasses. We were in the large box with opposite the stage box, as he was.
Lola, Nadine, moi et Etienne, laissant Marie et Alexandre (Nadine n’est pas jalouse) allâmes au théâtre où il n’y eut pas une âme, mais littéralement ! Alors nous nous transportâmes dans un autre théâtre où, à ce que m’a dit mon oncle, devait se trouver Miloradovitch. Je ne voulais rien que me montrer, car en conscience il ne m’amuse pas. Il me vit et fut même très étonné, parla bas à son compagnon et tous deux nous lorgnèrent. Nous étions dans la grande loge avec en face l’avant-scène comme lui.
My anger has passed and I am dreaming of Pietro again. That proves nothing; I have dreamt of everybody, even of the Emperor of Russia. I was not listening to the play; I was dreaming. It is unhealthy, but I am at the age when one dreams of anyone at all, so long as one dreams.
Ma colère est passée et de nouveau je rêve à Pietro. Cela ne prouve rien, j’ai rêvé à tout le monde, même à l’empereur de Russie. Je n’écoutais pas la pièce et rêvais. C’est malsain, mais je suis dans l’âge où on rêve à qui que ce soit pourvu de rêver.
Should I go to Rome, or work in Paris so as to become an empress? Madwoman! Heh! heh.
Dois-je aller à Rome ou travailler à Paris pour devenir impératrice ? folle ! Hé! hé.
It is deadly, Russia, as circumstances make it for me.
C’est crevant, la Russie telle que les circonstances me la font.
My father summons me by telegraph.
Mon père m’appelle télégraphiquement.
So I was not mistaken when I described the portrait of Grand Duke Nicholas. Lola, who has seen him and danced with him at the Institute, says that his profile has something of Antonelli, and Antonelli... is he thinking of me? We parted on 22 May... I believe... five months ago. That is a long time... bah! I remember him, and he remembers me too. As for the telegram, he pretends not to have received it. That is wise. But I curse him. I swore, and I do not regret it. What I say about it I say just like that; the pen writes well, and the holder I bought today amuses me. It is of ivory and contains a pencil, two penknife blades and a pen; what is more, it is marked off in centimetres and can measure anything you like.
Je ne m’étais donc pas trompée lorsque je fis la description du portrait du grand-duc Nicolas. Lola qui l’a vu et qui a dansé avec lui à l’Institut, dit que son profil a de l’Antonelli et Antonelli... pense-t-il à moi ? Nous nous sommes quittés le 22 mai... je crois... il y a cinq mois. C’est long... bah ! je me souviens de lui, il se souvient de moi aussi. Quant à la dépêche, il fait semblant de ne l’avoir pas reçue. C’est sage. Mais je le maudis. J’ai juré et je ne le regrette pas. Ce que j’en dis je le dis comme ça, la plume écrit bien et le manche acheté aujourd’hui m’amuse. Il est en ivoire et renferme un crayon, deux lames de canif et un porte-plume; de plus il est divisé en centimètres et peut mesurer tout ce qu’on veut.
We had supper together, and on the way back to my room with Nadine I stopped before a stranger’s door to pour a glass of water into his boots, which had been put out in front of it.
Nous avons soupé ensemble et en rentrant dans ma chambre avec Nadine je m’arrêtai devant une porte d’inconnu pour verser un verre d’eau dans ses bottes exposées à la porte.
Why did I soil my lips! Without love and without pleasure! I hardly even wanted to, but I had pictured that scene a hundred times in four years, and I made the fancy real just like that.
Pourquoi m’avoir souillé les lèvres ! Sans amour et sans plaisir ! Je n’en avais même presque pas envie, mais je m’étais figuré cette scène cent fois depuis quatre ans et j’ai réalisé l’imagination comme ça.
I have just as much desire to kiss Pacha as Antonelli. If at least it were love, an irresistible passion — but to sully oneself for nothing! Fie!
J’ai tout autant envie d’embrasser Pacha qu’Antonelli. Si au moins c’était un amour, une passion irrésistible, mais se salir pour rien ! fi !
I shall never forget it.
Je ne l’oublierai jamais.