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Sunday, 8 October 1876 (26 September)
Dimanche 8 octobre 1876 (26 septembre)
crossed out[Two lines crossed out]
[Deux lignes cancellées]
A day of judgements par excellence. In the morning my father, who is chief justice of the peace, had to judge a dispute between two neighbouring Cossack villages. And first of all, set your minds at rest: these Cossacks are not at all the savage monsters people abroad like to imagine; they are good peasants, very simple, very cunning and very... everything in the world except ferocious and savage.
Une journée de jugements par excellence. Le matin mon père qui est grand juge de paix, eut à juger un différend entre deux villages de cosaques voisins. Et d’abord rassurez-vous, ces cosaques ne sont point de ces monstres sauvages qu’on aime à se figurer à l’étranger; ce sont de bons paysans bien niais, bien rusés et bien... tout au monde excepté féroces et sauvages.
The name Cossack derives, they say, from cosà (goat)1 and was given to the inhabitants of the Ukraine (Little Russia) because of their swiftness in running!! But since it is humiliating for so glorious a people to take its name from such an animal, says a historian of the country, another etymology must be sought.
Le nom Cosaque provient dit-on de cosà (chèvre) et fut donné aux habitants de l’Ukraine (Petite Russie) à cause de leur agilité à la course !! Mais comme il est humiliant pour un si glorieux peuple de tirer son nom d’un pareil animal, dit un historien du pays, il faut chercher une autre étymologie.
I shall not seek it, and shall content myself with saying that in our day the name of Cossacks is given to those peasants who were never serfs of landowners and who, in the time of slavery in Russia, were registered as belonging to the Crown.
Je ne la chercherai point et je me contenterai de dire qu’à notre époque on désigne sous le nom de cosaques ceux des paysans qui n’ont jamais été serfs de propriétaires et qui lors de l’esclavage en Russie étaient inscrits comme appartenant à la Couronne.
My father put on his chain of office; Kamesky put on a watch-chain and was made the usher; Pavelko was the clerk; we, and those who had stayed on from yesterday, were the public. It was very amusing and not without a certain dignity, only I kept wanting to cry out: but no, that is not how it is done!
Mon père revêtit sa chaîne, Kamesky mit une chaîne de montre, on en fit l’huissier; Pavelko fut le secrétaire, nous et ceux qui sont restés d’hier, furent le public. C’était très amusant et non exempt d’une certaine dignité, seulement j’avais toujours envie de crier: mais non, ce n’est pas comme cela !
It had been arranged beforehand that nobody would be spared and that whichever of us broke the rules would be escorted out of the room by the usher-Kamesky.
On s’était arrangé d’avance, qu’on ne ménagerait personne et que celui de nous qui enfreindrait l’ordre serait reconduit hors de la salle par l’huissier-Kamesky.
For the occasion I put on the black and silver dress I wore at the masked ball at the Capitol and at the audiences at the Vatican. Red satin shoes, and my silver heart on a long chain about my neck. Black silk mittens.
Pour la circonstance je me revêtis de la robe noire et argent que je portais au bal masqué du Capitole et aux audiences du Vatican. Des souliers de satin rouge et mon cœur d’argent en sautoir. Des mitaines de soie noire.
After some ten depositions I had had enough and withdrew to Paul’s room (the comedy was taking place in the red house), where Gedanoff, quite seriously, made me a declaration in the name of his friend the prince.
Au bout d’une dizaine de dépositions j’en eus assez et je me retirai dans la chambre de Paul (la comédie se passait dans la maison rouge) où Gedanoff fort sérieusement me fit une déclaration au nom du prince son ami.
— I say this, he added, because I know you attach no importance to the grand passion of my young friend.
- Je le dis, ajouta-t-il, parce que je sais que vous n’attachez aucune importance à la grande passion de mon jeune ami.
The young friend, more Hamlet than ever, was wandering about everywhere.
Le jeune ami, plus Hamlet que jamais, errait partout.
Imagine the horror: Pavelko overwhelms me with compliments!
Imaginez-vous l’horreur Pavelko m’accable de compliments !
And Gedanoff, having found the iron tip of my heel on the floor, keeps it in his purse — if only I were shod with gold...
Et Gedanoff ayant trouvé par terre le fer de mon talon le serre dans son porte-monnaie, encore si j’étais ferrée d’or...
crossed out[words blacked out]
[Mots noircis]
At dinner, once we were rid of the outsiders, the talk turned to Nice, and following on from I no longer know what, I said that my brother used to walk about in broad daylight with actresses, which obliged me to stop going out with him.
A dîner, et quand nous fûmes débarrassés des étrangers on parla de Nice et je dis à la suite de je ne sais plus quoi que mon frère se promenait en plein jour avec des actrices, ce qui me força à ne plus sortir avec lui.
— I do not understand you, said my father, taking it for an impertinence; but at that moment a dreadful piece of news reached us...
- Je ne te comprends pas, dit mon père croyant à une impertinence, mais en ce moment il nous arriva une nouvelle effroyable...
Chocolat, in company with the village urchins, has killed and roasted a dog!
Chocolat en compagnie des gamins du village, a tué et rôti un chien !
Such an act of barbarity revolted me. People laughed a little and were indignant a great deal. Chocolat was sent for; at first I wanted to send him to the stables, where he would be given twenty strokes of the birch.
Un tel acte de barbarie me révolta. On en rit un peu, on s’indigna beaucoup. Chocolat fut appelé je voulus d’abord le renvoyer à l’écurie où on lui donnerait vingt coups de verges.
But Hélène advised me to make sure of the crime first, and here is how.
Mais Hélène me conseilla de m’assurer du crime et voici de quelle manière.
I called the boy and begged him to tell me the truth; he denied everything flatly, and here comes a nice remark.
J’appelai le garçon et le priai de me dire la vérité, il nia tout à fait, et ici se place un joli mot.
— But why would I have done it, he said, I was not paid to do it!
- Mais pourquoi l’aurais-je fait, dit-il, je n’étais pas payé pour le faire !
— Chocolat! is that a reason for doing wrong?
- Chocolat ! est-ce une raison pour faire le mal ?
— No, but one always does it more easily than when one is not paid.
- Non, mais on le fait toujours plus facilement que lorsqu’on n’est pas payé.
written across the page
How I boast of being cruel!
en travers Ce que je me vante d’être cruelle !
Then I spoke to him of God, and when he had convinced me of his faith, I went and placed an icon in the library, covered it with rice powder, put out the lights and, bringing Chocolat before the icon:
Alors je lui parlai de Dieu et quand il m’eut convaincue de sa foi, j’allai placer dans la bibliothèque une image que je couvris de poudre de riz, j’éteignis les lumières et amenant Chocolat devant l’image :
— Kneel down, Chocolat; I am leaving you alone before the good Lord. Make the sign of the cross and swear that you are not lying in denying it. If you are lying you will not kiss the icon; I leave it to your conscience, since I shall not see you do it.
- Mets-toi à genoux Chocolat, je te laisse, seul devant le Bon Dieu fais le signe de la croix et jure que tu ne mens pas en niant. Si tu mens tu ne baiseras pas l’image, je m’en rapporte à ta conscience puisque je ne te verrai pas faire.
After a moment Chocolat appeared in the drawing room with the tip of his nose all white.
Au bout d’un instant Chocolat apparaissait au salon avec le bout du nez tout blanc.
Notes
The folk etymology Marie reports derives kozak from Ukrainian koza, “goat”. The word actually comes from the Turkic qazaq, “free man, adventurer” (Wikipedia, “Cossacks”). ↩