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Tuesday, 12 September 1876 (31 August)
A day in Poltava! It is marvellous. Not knowing what to do, my father took me through the town on foot, and we had the good fortune to see the column of Peter the Great, which stands in the middle of the town garden, and Mlle Bediagra, the man-woman, who is to be found everywhere.Mardi 12 septembre 1876 (31 août)
As we were alone, my father and I talked about Gritz’s stupidity. My father is furious with him, and I am not delighted either. You know very well that I did not want him and do not want him at all; and this idea the simpleton has had of ranking me among the aspirants revolts me.
Comme nous étions seuls, mon père et moi nous avons parlé de la stupidité de Gritz. Mon père est furieux contre lui, et, moi non plus, je ne suis pas enchantée. Vous savez bien que je ne le désirais pas et ne le désire point; et cette idée que le nigaud a eue de me classer parmi les aspirantes, me révolte.
On Monday at midnight we left Poltava, and today, Tuesday, we are in Kharkoff. The journey was merry. We took over a whole carriage, the beds were made up, Michel did gymnastics, my father some difficult leaps, Pacha sulked, and Paul laughed, as I did.
Lundi à minuit nous avons quitté Poltava et aujourd’hui mardi nous sommes à Kharkoff. Le voyage a été gai. Nous avons envahi un wagon, on a dressé les lits, Michel a fait de la gymnastique, mon père des sauts difficiles, Pacha a boudé, et Paul a ri comme moi.
Kharkoff is a large town, lit by gas (not entirely, alas! You will see the consequences of this circumstance, alas!)
Kharkoff est une grande ville, éclairée au gaz (pas entièrement hélas ! Vous verrez les conséquences de cette circonstance, hélas !)
in the margin
The smoke from the theatre lamps had blackened our noses, and on coming home I noticed that I had posed and laughed “all the while having” a blackened nose!!
dans la marge La fumée des lampes du théâtre avait noirci les nez et en rentrant je me suis aperçue que j’avais posé, ri, tout en ayant un nez noirci !!
The hotel where we are staying is called the Grand Hôtel, and lives up to “its” name. Kept by Andrieux, the house offers every comfort; besides, it is here that the gilded youth sup, lunch, dine and get tipsy, fraternising with the innkeeper, who in spite of this never forgets himself, which astonishes me. Odd customs here!
L’hôtel où nous sommes se nomme le Grand Hôtel, et justifie son nom. Tenue par Andrieux, la maison offre tous les conforts, d’ailleurs c’est ici que la jeunesse dorée soupe, déjeune, dîne, se grise, fraternisant avec l’aubergiste qui en dépit de cela ne s’oublie pas, ce qui m’étonne. De drôles de moeurs ici !
I had slept little, and a glass of champagne at lunch made me so giddy that I could barely take a drive with my father and Chocolat; and, once back, I undressed and “hoped” to sleep, but in vain; there was nothing but pilgrimages from No. 1 to No. 2.
J’ai peu dormi et un verre de champagne à déjeuner m’a étourdie tant, que je pus à peine faire une promenade en voiture avec mon père et Chocolat et, rentrée je me suis déshabillée et espérais dormir mais en vain; ce ne furent que pèlerinages du n° 1 au n° 2.
The watermelons, Pacha, Paul, Michel, my father, Amalia, the two Russian servants, Chocolat — the whole lot of them kept on the go, on and on. Everything is in a whirl; I attended the Prince’s hairdressing and had my own hair done by Louis, another French fleecer. Then tea, gingerbread... Ah yes, I visited a menagerie; those poor caged beasts made me sad.
Les melons d’eau, Pacha, Paul, Michel, mon père, Amalia, les deux domestiques russes, Chocolat, tout cela marchait, marchait. On est tout en l’air, j’ai assisté à la coiffure du Prince et me suis fait coiffer par Louis, encore un écorcheur français. Puis, du thé, des pains d’épices... Ah oui, j’ai visité une ménagerie, ces pauvres bêtes encagées m’ont rendue triste.
I saw my uncle Nicolas, the youngest of the family, who pretends to study medicine. The poor devil used to help me play with my dolls; I would beat him and pull his ears.
J’ai vu mon oncle Nicolas, le cadet de la famille, qui fait semblant d’étudier la médecine. Le pauvre diable m’a jadis aidée à jouer à la poupée, je le battais et lui tirais les oreilles.
I felt sorry for him.
Il m’a fait de la peine.
My father does not adore the Babanines; he holds his tongue before those who are independent, but poor Nicolas... in a word, it is ugly, oh! very ugly. I saw him there in front of me in his best clothes, all embarrassed and ashamed; I reassured him, I spoke of the past, but he was only slowly recovering when Paul arrived and, stupidly or naively, told me ten times over that I was expected at lunch. Imagine my position.
Mon père n’adore pas les Babanine, il se tait devant ceux qui sont indépendants, mais le pauvre Nicolas... en un mot c’est laid, oh ! très laid. Je le voyais là devant moi avec ses plus beaux habits, tout confus et honteux, je le rassurai, je parlai du passé, mais il ne se remettait que doucement lorsque Paul arriva et bêtement ou naïvement me répéta dix fois que l’on m’attendait à déjeuner. Jugez ma position.
Between us, I said, there is no ceremony; what is mine is yours; I am still the same, only a little taller, that is all. Dear Nicolas, I am not inviting you to lunch; I am not alone, there are all sorts of strangers there, but you absolutely must come back tomorrow.
- Entre nous, dis-je, il n’y a pas de cérémonies, ce qui est à moi est à toi, je suis toujours la même, seulement un peu plus grande voilà tout. Cher Nicolas, je ne t’invite pas à déjeuner, je ne suis pas seule, il y a là toutes sortes de gens étrangers, mais reviens demain absolument.
I kissed him, ready to burst into tears... I could have beaten myself, but what could I do? Invite him, cause a scandal and endure the pitying glances of that rogue of a Prince!
Je l’embrassai prête à fondre en larmes... J’aurais voulu me bâtonner mais que pouvais-je faire ? L’inviter, causer un scandale et souffrir les oeillades de compassion de ce chenapan de Prince !
It was Paul who got what was due to him; I called him every name I could think of and arrived in the dining room (a private one) thoroughly worked up.
Ce fut Paul qui reçut ce que je lui devais, je le nommai d’un tas de noms et j’arrivai dans la salle à manger (particulière) toute montée.
There is nothing to be angry about, said my father; if you had wanted to, you would have invited him — only I should have slipped away on some ingenious pretext; you know my relations with the Babanines.
- Il n’y a pas de quoi se fâcher, dit mon père, si tu avais voulu, tu l’aurais invité, seulement je me serais sauvé sous un ingénieux prétexte, tu connais mes relations avec les Babanine.
Father, you pretend not to understand that I am angry at Paul’s rudeness; you want to enrage me, but you will not succeed.
- Mon père, vous faites semblant de ne pas comprendre que je me fâche de l’impolitesse de Paul, vous voulez m’enrager, vous n’y réussirez pas.
I am enraged already; now there is no use talking about it any more — enough!
Je le suis déjà, à présent il est inutile d’en parler davantage, assez !
My father’s timidity gave way before my boiling dryness, and that was the end of it.
La timidité de mon père plia devant ma bouillante sécheresse et tout fut dit.
Andrieux, being an innkeeper, is a republican; he was called in and spoke ill of Cassagnac to us. The Prince shook his hand effusively and dived under the table for joy.
Andrieux en sa qualité d’aubergiste est républicain, on l’appela et il nous dit du mal de Cassagnac. Le Prince lui serra avec effusion la main et se fourra sous la table de joie.
I wanted to read, but, overcome by fatigue, I fell asleep, and was woken only at six in the evening by my father.
Je voulus lire mais vaincue par la fatigue je m’endormis pour n’être éveillée qu’à six heures du soir par mon père
And at this moment I am so on edge that I cannot write anything; I shall finish tomorrow.
Et à l’heure qu’il est je suis si agacée que je ne sais rien écrire, je finirai demain.