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Monday, 29 March 1875
Lundi, 29 mars 1875
Marie and I have begun Olga’s portrait. The little one has a clear-cut profile, good to study. After lunch we move to Nina’s with easels and everything. She reads to us in Russian while we work.
Moi et Marie avons commencé le portrait d’Olga. Cette petite a un profil arrêté et bon à étudier. Après déjeuner nous nous transportons chez Nina avec chevalets et tout. Elle nous lit du russe pendant que nous travaillons.
written across the page
Fine work.
en travers Du joli travail.
I have sketched in charcoal; what remains is to go over it in pencil and then paint. That will be the stumbling block for me. I have a facility for drawing, but I have never painted from life.
J’ai esquissé au fusain, reste à passer le crayon puis la peinture. Ce sera là la pierre d’achoppement pour moi. Je m’entends au dessin, mais je n’ai jamais peint d’après nature.
written across the page
I have a facility for drawing. Bother!
en travers Je m’entends au dessin. Flute !
I do not go out at all. At my Latin lesson I see Terffidua through the window. If I do not interest him, it matters not at all whether he sees me or not; if, on the contrary, I do interest him, it is excellent strategy to miss a day. A sensible girl like me, concerning herself with such trifles! Besides, by not going out I had counted on making it up to myself at the opera this evening. As will be seen, nothing of the sort.
Je ne sors pas du tout. A ma leçon latine je vois Terffidua par la fenêtre. Si je ne l’intéresse pas, il est indifférent qu’il me voie ou non, si au contraire je l’intéresse il est excellent de manquer un jour. Une fille raisonnable comme moi, s’occuper de pareilles bêtises ! D’ailleurs en ne sortant pas j’ai compté de me dédommager ce soir à l’Opéra. Il n’en sera rien comme on va le voir.
I was in the middle of dressing my hair and could not manage it, when Maman — who has been visibly better these three or four days — is taken ill again. I hear running and whispering, but I do not stir and finish dressing very calmly. Is it insensibility, or strength of character?
J’étais en train de me coiffer et ne pouvais réussir, lorsque maman qui va sensiblement mieux depuis trois ou quatre jours, se trouve de nouveau mal. J’entends courir, chuchoter mais je ne bouge pas et achève très tranquillement ma toilette. Est-ce insensibilité, est-ce force de caractère ?
The fact is I did not change expression, and the most skilful physiognomist would have seen only a carefree girl going to the theatre. Even the eyes remained clear and smiling. Dina runs to fetch Bottone. Speaking of that unhappy man — he has come back because his wife died a week and a half ago. He was most attentive and kind, and did not leave until he had put those poor little orphans to bed, who were waiting for him and would not fall asleep without him.
Le fait est que je n’ai pas changé de figure et le plus habile physionomiste n’eut vu qu’une fille insouciante allant au spectacle. Les yeux même restèrent limpides et souriants. Dina court chercher Bottóne. A propos de ce malheureux, il est revenu parce que sa femme est morte il y a une semaine et demie. Il était très attentif, très bon et ne s’en alla que pour coucher ces pauvres petits orphelins qui l’attendaient et ne voulaient pas s’endormir sans lui.
Two hours later (I had put my brown dress back on and removed the false curls) we were all gathered round Maman’s bed — and they even talked of Audiffret. Such is life! Dog of dogs!^[In French in the original: Chien de chiens ! — Marie’s characteristic oath of frustration.] How sad, how absurd, how beautiful!
Dans deux heures G’avais remis ma robe marron et ôté les boucles fausses) nous étions tous autour du lit de maman, et on a même parlé d’Audiffret. Ce que c’est que la vie ! Chien de chiens ! Que c’est triste, que c’est bête, que c’est beau !