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Monday, 19 October 1874
Lundi, 19 octobre 1874
Mme Sapogenikoff and Yourkoff spend the day with us, go to the theatre with Maman, et cetera; and Mme Angel, who dined with us, and they all spend the night here.
Mme Sapogenikoff et Yourkoff passent chez nous la journée, vont au théâtre avec maman etc. et Mme Angel qui a dîné chez nous et passent ici la nuit.
Mme Angel is a Russian lady of thirty-five, with magnificent hair, and beautiful. To make a Mme Angel one would need to blend Mlle Collignon and Douglas, last year’s dramatic actress; she has several things of the one and others of the other. In sum, she is pretty, elegant, and witty; moreover, she has a liking for me. Papa was disappointed when, after hearing the panegyrics to Paul, she said she preferred me — that “I may become attached to her, with due regard”1.
Mme Angel est une dame russe âgée de trente-cinq ans, ayant des cheveux magnifiques, et belle. Pour faire une Mme Angel, il faudrait fondre Mlle Collignon et Douglas, l’actrice dramatique de l’année dernière, elle a plusieurs choses de l’une et d’autres de l’autre. En somme elle est jolie, élégante et a de l’esprit, de plus de la sympathie pour moi, papa a été désappointé lorsqu’après avoir entendu les panégyriques à Paul elle dit qu’elle me préférait, que « je peux m’attacher à elle avec des égards ».
She is a musician and a painter.
Elle est musicienne et peintre.
Monsieur Yourkoff discussed with her during dinner the different effects of love, the power of woman over man, the power of wit and beauty, and so forth. I listened attentively for two reasons: first, because their discussion might well be instructive; and second, because if it is not instructive is stupid and empty, one learns from the talk of fools what one ought not to say. It was rather the former than the latter, and this was owing to Mme Angel. When they left for the theatre, I went to find Georges, drunk after having slapped Prodgers at Monte Carlo. I alone know how to behave with this drunkard, and with me he is calm and proper. Maman, my aunt, Mme Sapogenikoff, and Yourkoff found us sitting opposite each other before a well-laid table and singing, which amused them greatly.
M. Yourkoff a discuté pendant le dîner avec elle sur les différents effets de l’amour, le pouvoir de la femme sur l’homme, du pouvoir de l’esprit et de la beauté etc. J’ai attentivement écouté pour deux raisons, la première c’est que leur discussion pouvait bien être instructive et la deuxième, que si elle n’est pas instructive est bête et vide on apprend des discours des sots ce qu’on ne doit pas dire. Elle a été plutôt le premier que le second et cela est dû à Mme Angel. Quand ils partirent pour le théâtre j’allais trouver Georges, ivre après avoir souffleté Prodgers à Monte-Carlo. Je sais seule me comporter avec cet ivrogne et avec moi il est calme et convenable. Maman, ma tante, Mme Sapogenikoff et Yourkoff nous trouvèrent assis vis-à-vis l’un de l’autre devant une table bien servie, et chantant, ce qui les amusa beaucoup.
Instead of provoking him, I give him drink and speak to him as his condition requires. Refusing him drink makes him savage, and it sobers him not at all, for he then goes to a tavern and causes a scene. At midnight I manage to put him to bed. It is impossible to tolerate him — such a want of respect on his part! To come and drink himself senseless here instead of doing it where he should: at his mistress’s.
Au lieu de l’irriter, je lui donne à boire et lui parle comme l’exige son état. En lui refusant à boire, on le rend féroce et on ne le dégrise nullement car il va alors dans un cabaret où et fait du tapage. A douze heures je parviens à le coucher. Il est impossible de le souffrir, c’est un tel manque de respect de sa part ! Venir faire ses ivresses ici au lieu de les faire où il convient, chez sa maîtresse.
All this irritates me and grieves me; I so love what is proper and right, and this man makes our house a tavern.
Tout cela m’irrite et me chagrine, j’aime tant ce qui est convenable et bien et cet homme fait de notre maison un cabaret.
Five women as we are with Sapogenikoff, we all put on white dressing gowns, and Yourkoff declared that a simple white garment is the best thing for a woman. For he was there and Walitsky too; we are quite en famille, and besides, Yourkoff is a man one may regard as a woman, given his attachments and his friendship with both Monsieur and Madame Sapogenikoff.
Cinq femmes que nous sommes avec Sapogenikoff, nous nous mîmes toutes en peignoirs blancs, et Yourkoff déclara que un simple habillement blanc est ce qu’il y a de mieux pour une femme. Car il était là et Walitsky aussi, nous sommes tout à fait en famille, et d’ailleurs Yourkoff est un homme que l’on peut regarder comme une femme vus ses engagements et son amitié avec M. et Mme Sapogenikoff.
The men withdraw and so do I, but the women in their shifts continue their chatter until three in the morning.
Les hommes se retirent et moi aussi, mais les femmes en chemises continuent leur bavardage jusqu’à trois heures du matin.
I dreamt that our house burned down, which means an unexpected inheritance, success, et cetera.
J’ai rêvé que notre maison a brûlé, ce qui veut dire, héritage inattendu, succès etc. etc.
Notes
Written in Russian in the manuscript; French translation by the editor. ↩